· 曜影 ＇一＇
“我要去趟南方。人生地不熟，可請即大人勉為其難，做我的嚮導？”
得聞客柔有孕，為免節外生枝，原想趁蒼秋尋上門前出外避風頭。可惜我已非來去自如的平民小百姓。即使知道陰魂不散的未央暗裡跟隨，當無差池，可小妮子斬釘截鐵，堅持堂堂親王殿下一路須有女伴照應。藉口照顧思月，極力推薦即家妹妹，正中後者下懷，順道拉上自己的哥哥。於是乎，大年初一的清晨，兩個小女子協力將我押去了霜華巷。待是一陣厲鬼催門，望著一身清爽白袍的朱雀守惘然出外，我頗是尷尬地扯了扯嘴，只是身後兩道撲食惡狼的瞠視亦然不容小覷，權衡再三，還是厚著臉皮，懇求曾在南方戍邊的冷泉皇太子殿下迂尊降貴，做我的導遊。
“行。”
毫無猶疑，他爽快應承。可惜朽木不可雕也，似嫌適才應得過分平民，即露惱色，垂眸補了句：“微臣遵旨。”
即家妹妹本是滿臉欣慰，孺子可教。可聽兄長畫蛇添足，即刻垮下臉，重嘆一聲，抬手抵額。爾後望著兩兄妹你來我往的瞪眼，我搖首失笑。見我未有因為客柔有了蒼秋的骨肉而消沉，原是神色清冷的朱雀守漸然柔和眼神：“微臣離開的這段日子，可請旖如姑娘代勞，每天來此為先帝上香。”
雖是歸敬和設計誣陷，可裴氏一門乃因勾結雲桑倭匪的罪名而慘死，更是記恨這位雲桑國的前皇太子曾用不甚磊落的手段將我擄走。每每狹路相逢，小妮子皆是白眼以對，可今日皇太子殿下剛一發話，粲笑頜首，分外殷切，好似巴不得現就將我這個被某世子拋棄的糟糠之妻推給對我極是忠誠的朱雀守。雖知她是為我鳴不平，可在場之人皆不知是我自己將丈夫推給客柔，對頻頻遞眼色的小妮子苦笑搖首，請朱雀守在前帶路，進到裡園的靜堂，在先帝靈位前上了柱香，請他庇佑客柔肚中的孩子得以平安出世，令我和蒼秋不至再添一筆償不清的罪孽。
“小姐，何不等過完了年再去南方？”
是夜，見我倉促打點好輕便的行裝，旖如惘惑不解，殊不知蒼秋已然盡了我強推給他的義務，隨時可能過來嬋媛坊。若在客柔臨產前，我亦有了身孕，難保茈堯焱不會遷怒客晟，令客柔白白犧牲自己的貞操。再者，我亦有心藉此這個機會，四處走走，開闊一下眼界，順便豁達胸襟。在漫長的遊歷中，好生想一想將來的路，該如何走下去。
我苦笑了笑，淡囑小妮子：“如果見到少爺，就說我去南方採辦。一路有即家兄妹照應，個把月後就回來，讓他不必掛心，好生照顧客家小姐。”
“他還有臉來？！”
小妮子瞠圓了眼，挽袖子抄過一把掃帚，惡狠狠地揮了一揮，“負了小姐，還想進小姐的房，看我不打死這個痴心妄想的色呸子！”
望著手無縛雞之力的小妮子揚言要撂倒在戰場上所向披靡的登徒子，暗笑於心，然是故意沉臉，很是哀怨：“那花花腸子確該好生打上一頓，可務請裴小姐手下留情，莫令本宮成了孤苦伶仃的寡婦。”
小妮子放下揮舞的掃帚，想了一想，正義凜然：“即大人為人忠貞不貳，小姐與螢姑娘又頗為投緣，何不休了世子，另續良緣？”
聽她索性開誠佈公，挑唆我紅杏出牆，啼笑皆非，輕戳了下她的額頭：“我還是有夫之婦，可不想被人捉去浸豬籠。還有，對少爺客氣些，免得那個登徒子又嗔我害了他。”
我親手將他推給另一個女人，亦是將他推進萬劫不復。想起那日他離去前異樣的笑容，起身看向不明就裡的小妮子，多囑了一句：“記得給他提個醒，若敢在我回來前發瘋，就拿我的人頭，去祭他同生共死過的繇州軍兄弟。”
現在的蒼秋，愈發像只撲火的飛蛾。我對他實是放心不下，可也只能暫且離開，至少在客柔臨產、客晟安然獲釋前，我和他皆不能輕易挑釁茈堯焱的耐性。
“小姐，一路珍重。”
次日拂曉，旖如牽著思月，將我們送至瀾翎城外。臨去前，我蹲下身去，親了親思月，允諾定會給她帶些新奇的小玩意兒回來。未想小姑娘癟了癟嘴，惟是低聲囁嚅，夕姨定要早些回來。不知何故，我鼻尖微酸，驀溼了眼眶，柔笑點頭。抬眸，最後看了眼瀾翎城，坐上馬車，踏上去往東南十二州的旅程。
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“出了禺州，便是東海口。聽說那一帶過去很熱鬧，可自從倭匪進犯後，先帝封了港口，就變得蕭條了。”
每提及故國，螢姬皆會避開朱雀守，單獨和我咬耳根子，免得親身經歷那場