每到黃昏，他定會扶我在山間散步，今日也不無例外，談論的話題從最初的市井逸事，到最後眉飛色舞，描摹將來，頗是厚顏地希冀有朝一日，我們兒女成群，承歡膝下，兒子像他英俊倜儻，女兒像我嬌俏可人。
“我相信你會是個好父親。可惜我沒這個福分，為你生兒育女。”
姑且不論彼此間深壑難逾。除了故世的丈夫，與另個情深意重的男子，再不會有其他人進到我心裡。況且……
“不要對我動情，那會要了你的命。”
季神父抑鬱成疾，蒼秋因我而終，即莫尋數歷生死，乃至茈堯焱也因為我而不幸。孽生孽，我不願再與人有何曖昧不清的牽扯。可百合出世前，又得明哲保身。我苦笑，忠告他懸崖勒馬，為時不晚。留下木立原地的男子，扶著酸沉的腰，獨自一人折返倚山而建的木屋。
“阿媽！”
剛一進門，白影如陣疾風，直衝我的懷抱。望著年紀心志不成正比的小男孩，我不知是慨是笑。若按那蛇神仙所說，這位空鶴小朋友起碼八十高齡，實不明白他為何仍是稚童的模樣。搖了搖頭，也未有深究過箇中玄故，摸摸埋在我身前小腦袋，我柔笑：“阿媽有些累，空鶴替阿媽去拿替換的衣裳可好？”
許是回到故地的緣故，比起初見時的羞怯，空鶴明朗許多，笑應了聲，依言跑去後屋。我直起身子，環望古雅的居室。聽說這裡本是族長的家，遭逢劇變後的八十餘年，空鶴一直棲身在此。只是獨守化境，難免寂寞，故而幾年前，他擅自下山去到羲和國找自己的長兄。卻因機緣邂逅林凡衝，同往皇都的一路，兩人漸漸親厚，後來不忍見之送死，尋去法場，千鈞一髮，救出身陷重圍的男子。
「可惜我到的時候，小遊的妹妹已經……」
不若我熟識的那位司星博士，空鶴的五行術並不純熟，只能降下大霧，趁亂帶走重傷的林凡衝：「小遊如在山下，可能會被皇帝捉回去砍腦袋。我不想看他死，最後犯了規戒，將他帶回凌霄山。」
凌霄山有神獸出沒，得之者，得天下——時至今日，世間仍有這則傳說。空鶴偷偷告訴我後，才知是經久前，一個下山度主的九宮族人洩露天機，對人道出自己的來歷，從此流傳開來，引得狼子野心之輩紛湧而至：「山中布有五行陣，只有我們九宮族人知道如何進出凌霄山，所以那些人全都有進無回。可我們侍奉的那位大人仍然很生氣，對族人立下規戒。所以我將小遊帶到這裡的時候，大人恨不能吞了我。」
當是無心如此，可空鶴鑽了空子，直到進入奇境，那位林大公子才知箇中奧秘。故而穹嵬得異兆甦醒、下到化境，見到空鶴私自帶人入山，罰也不是，不罰也不是。最後經不住空鶴一味苦求，睜隻眼閉隻眼，惟令林凡衝自力更生，種自己的口糧。另學釀酒，供他穹大爺享用。
「大人很疼我，可我老是惹他生氣。」
許是我那時代傳說中的神仙多是一板一眼，清高無情，所以聽那蛇神仙個性十足，頗重感情，多少感慨。只是穹嵬一時心軟，對不速之客寬容，對方卻未承情，因是滿懷仇怨，不過安分兩年，便求空鶴引他下山，報仇雪恨。
「我不想和小遊分開，也想去枺�痴腋綹紜！�
曾經獨居多年，切知寂寞是何滋味。只是他的天真為人利用，也因不堪回首，空鶴未有詳告箇中曲折：「只要小遊不再做壞事，往後和我還有阿媽一起在這裡生活下去就成了。」
因此很希望我們成為一家三口，極力贊成林大公子與我試婚，處處推波助瀾。殊不知我暗嚎在心，千方百計地窺機會與他單獨敘話。所幸他不是強人所難的孩子，聽了我避重就輕的身世，知我很是惦念百合她爹，這兩日已有動搖，只待再接再厲，便可說動他揹著那個逼婚的男人，帶我下山。
正忖說辭，空鶴喜衝衝地找來一身深色衣裙：“阿媽，咱們走。”
雖說心志不過半大的孩子，不過按年紀，已可算是老男人。與前九天如出一轍的矛盾心理，我扯了扯嘴，可礙著那位林大公子盯得緊，若要和空鶴單獨相處，只有一塊洗澡。嘆了口氣，當面前的小男孩就是我的洛兒，任小手牽著往外走，可見林凡衝面無表情立在屋前，空鶴駐步，片刻遲疑，回頭對我道：“阿媽先去，我馬上就來。”
不若往常怯懦，凝望靜立門前的男子，小臉嚴肅，頗有些長者風範。我微怔，點了下頭，暗想可是要替我勸說林凡衝放手，兀自走向屋後的石階而去。
許是打自心底願這逾越常識之外的雪山行，不過我幻夢一場。先前