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許是茈承乾從未這般喚他，歸仲元微震，叩首行禮後，起身抬眸，深邃犀利，然亦隱約物是人非的感傷。我苦笑了笑，瞥見近旁的未央面帶譏嘲，冷然側睨：“本宮與外祖多年未見，可請未大人避嫌，讓我們好生敘話？”
許恐我和歸仲元圖謀不軌，未央推說：“皇上下令文武百官在宮門前候迎殿下回宮。請殿下莫令各位大人久等，及早啟程。”
我不置可否，對他嫣然一笑，眼神卻是冰冷異常。見外孫女與當今聖上的心腹近臣劍拔弩張，歸仲元不急不徐，打起圓場：“老臣已有三年未有拜謁殿下，可請未大人行個方便，至多一刻，他日定當登門道謝。”
縱是不可一世，可與這斂而不露的昔日權臣眼鋒相觸，未央皺了下眉，面色沉凝。對峙良久，低垂眼簾，平聲道：“歸相言重。”
在旁凝望頜首回禮的老者，分明平靜的笑顏，不知為何，只一眼，不寒而慄。即使氣焰高漲的心腹寵臣，亦不得不對他低首賠禮。終是明瞭為何先帝最是忌憚這個不露聲色的老臣，我淺笑，未央抬眸見狀，冷望我一眼，隱隱告警。轉身出外，然見門前躬身靜立的一男一女，回眸看向歸仲元：“這兩位是……”
歸仲元一笑，意味深長：“客氏而今在宮中隻手遮天。老臣不能時時伴在殿下身邊，甚感憂慮。故而求得皇上準允，親自為殿下挑選的女官與侍衛。”
一為至高無上的皇太后，一為四妃之首的愨妃。後宮乃是兩位客氏女的天下，我這個歸氏後裔無疑羊入虎口。即使得有皇兄庇廕，可有前車之鑑，難保不會遭人暗算。外祖這般憂念，儼然順理成章。未央回首冷然打量相貌平庸的二人，可礙著皇帝主子已然應允，淡頜了下首，揚長而去。
“老臣已經聽說殿下的事，務請殿下節哀，鳳體為重。”
凝望與女兒極其肖似的面龐，歸仲元眸中須臾悵黯，即便輕漾仇怨，“老臣與崇和得以重返朝堂，皆拜殿下所賜。往後定當竭己所能，輔佐殿下成就功業。”
痛失獨子與仲孫，恨不能將罪魁禍首拆皮剝骨。可那人是權勢滔天的皇帝，令之血債血還，絕非易事。惟有借我之手，方可成事。我冷笑點頭：“外祖寬心。不但是夫君和洛兒，舅舅與敬和表哥的血仇，承乾也會一併記著。”
得我允諾，老者釋然，與我小敘近來之事，可屋外時爾傳來未央的請催聲，皺一皺眉，令靜立門前的二人上前：“依祖制，殿下當是在宮外建府。可皇上力排眾議，定要將殿下接進宮去，老臣無法，惟有遴選可靠之人，以保殿下在宮中安然無虞。”
且若內有玄機，深望了眼恭立近前的二人，歸仲元話中有話，“未大人乃御前重臣，掌皇城守衛，殿下進宮後，免不了勞他照應。老臣先行出外，尋未大人敘話。殿下對他們二人身份來歷有何疑惑，但問無妨。”
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我尚未開口，他已躬身告退。頗是莫名，待歸仲元離去，端詳其貌不揚的二人，淡說：“本宮此回進宮，難知吉凶。你們犯不著隨本宮涉險，大可推了歸相，就說是本宮的意思，多謝他的好意，本宮自會小心防範客家人。”
只是我話音剛落，便聽恭立左方的女子「啊」了一聲，頗是沮喪：“我們千里迢迢地尋來，殿下怎就這麼輕易棄了我們？”
縱是不若往日元氣清朗，難得小女兒家的細聲細氣，可一耳便知來者何人，我不由驚愕，望著近前二人揭去人皮面具，更是瞠大了眸，無可置信：“你們……”
“噓。”
清麗女子抬指抵唇，佯作心虛：“好不容易混了進來，殿下可莫要害我和哥哥被未央那個畜生給逮了。”
似嫌措辭不甚文雅，近旁男子睨了胞妹一眼，可轉眸見我凝住他慘白的面孔，滿目愧疚，安撫一笑：“那劍沒傷著要害，已然無礙。”
只是胞妹立時出賣了他，沖天翻了個白眼，便知他背傷未愈。可未待我開口嗔他，已然先發制人，走過來抬起我的右手，凝住掌心那道極深的劍痕，皺攏了眉，仿似怒己不爭，目掠痛苦。
“小傷而已，沒事。”
半是安撫，半是真切。比起我剜裂的心，這等皮肉之苦微不足道。我勉強一笑，望向面露惆悵的螢姬，言歸正傳：“我本擔心你們缺水缺糧，又坐那樣的小船，不知能在海上挨多久。”
幸爾鶴卷昭人行事縝密。雖然無人島上的川津藩人已讓未央剿滅，可事前為防萬一，另有一隊手下在附近的海域接應，方才化險