在勐薩，吸毒是半公開行為，我親眼看見有人躺著抽鴉片，也有人偷偷問我要不要“四號”（海洛因）？因此我相信底下販毒集團一定很活躍。錢大宇警告我說，這裡比不得你們中國，犯罪很嚴重，你千萬不要隨便出門，尤其晚上不要單獨出去。
我說晚上有什麼風景可看麼？錢大宇咧嘴一笑，呲出幾顆大黃牙。他說，晚上是男人享樂的時候，嫖妓，賭博，吸毒，你想試試？我說還有搶劫殺人？他回答是的，特別是外來人，也許有人盯上你的錢包，也許有人覺得你形跡可疑，是政府的奸細，那麼你都有可能付出最大的代價。
我越發來了興趣，我說嫖妓賭博都免了吧，我想試試吸毒。錢大宇嚇了一跳，他嚷道：你要玩女人賭運氣都由你，幹嗎要碰那玩藝兒？我主意已定，我說晚上你帶我去，“四號”就算了，聽說那東西特厲害，一沾就上癮，我試幾口鴉片好嗎？
好說歹說，他勉強同意我的懇求，天黑以後，他給我換了一身撣族打扮，我想我的樣子一定可笑極了，不倫不類，好在是晚上，別人看不清我的狼狽樣。
我們悄悄來到城外一幢竹樓跟前，這是家地下煙館，主人認識錢大宇。我看見屋子裡還有另外一些人，他們都不說話，躺著身體並排吸菸。那些煙具很像我小時候見過隔壁婆婆的水煙槍，只是大些，煙管粗些，他們用鐵釺挑起一個個��作響的煙泡，放在煙燈上烤，然後邊烤邊吸。
我只吸了半顆煙泡就頭暈目眩，沒有絲毫快感，只覺得控制不了自己，心慌想嘔吐。這是我生平第一次體驗我們的祖輩如何被鴉片毒害的滋味，我覺得跟抽勁很大很猛的北方莫合煙味道差不多，只是勁上來得更快，暈得厲害，人一下子就給打倒了，立不起來。我躺在席子上悲觀地想，我不行了，一下子就給毒品打倒了。要是我變成個大煙鬼，今後怎麼完成這部金三角作品？
那些人看見我不像吸菸的人，紛紛拿懷疑的眼光看我，我在朦朧中也能感到，他們的目光是威脅的，不友好的。錢大宇連忙用撣族話對他們說些什麼，我估計是解釋我的身份，然後那些人才又安心躺下吹自己的煙泡。我至少躺了半個多小時，跟個醉鬼一樣被錢大宇攙扶著，搖搖晃晃地往住處走去。山區冷風一刮，我一陣噁心，就蹲在地上哇哇大吐，把胃裡什麼東西都倒出來。
這時我們身後響起腳步聲，聽得出是有人快步向我們走來，而且我憑本能意識到來者不善。我剛剛叫出一聲“有人！”錢大宇動作敏捷地閃到路邊，掏出一把手槍，朝來人大喊了一句什麼。
來人是幾個當地打扮的男人，我看清他們確實是亡命之徒，有的手中拿著木棒，有的提著長刀，看樣子是想打劫。我心往下沉，要是他們一齊撲上來，錢大宇也寡不敵眾的。沒想到錢大宇朝他們吼了一通當地撣族話，那群人竟然一聲不吭，連忙慌慌張張地轉身逃掉了，像捱了打的狗一樣。
我很奇怪，問錢大宇，你究竟對他們說些什麼？錢大宇淡淡地說，沒什麼，我用黑話警告他們。我說什麼黑話？錢大宇看我一眼，說你別刨根問底好不好？不管白道黑道，規矩總是有的。在金三角，規矩就是法律，人人都得遵守。我聽得有些心驚膽戰，我懷疑地說：喂，朋友，你到底是幹什麼的？他笑笑回答，我幹什麼與你有什麼關係？得了老兄，你抓緊做你的採訪，別惹麻煩就是了。
我越發覺得這個錢大宇是個神秘人物。這一晚初次抽了大煙，又受到驚嚇，搞得神經很興奮，腦子裡出現許多幻覺，一夜沒能睡好覺。3經過多方打聽，我們意外得知，勐薩城外石頭山有位武姓老者，居然是李彌的副官長（一說是參謀長）！
老人住在石頭山的一座漢人寨子裡，其實也是一座難民村。他家的經濟狀況看上去不大好，木板房破舊不堪，鐵皮瓦也鏽跡斑斑。老人有八十歲高齡，卻眼不花耳不聾，真是個奇蹟。我想是不是迴歸自然的原因，得益於金三角空氣清新的自然生態環境？
老人是雲南玉溪人，話不多，基本上一問一答，當然他沒有拒絕採訪就是萬幸，所以我準備了足夠耐心來與他周旋。他說他並不是什麼副官長或者參謀長，那是外面訛傳，他不過是李主席身邊一個無足輕重的幕僚。
幕僚！按現在時興的話說就是智囊團，也就是說，他比執行具體命令的軍官參與更多內幕。我興奮地說，李彌接管金三角達兩年之久，請問武老，您是不是一直都在為李彌出謀劃策？
老人回答：說不上出謀劃策，李主席幕僚很多，有幾十人，你說不清他會聽誰的主意。
我說您參與策