長的來由，非常感動，馬上讓坐倒茶。負責社會救濟的李科長也主動把他請到屋裡，讓他填寫申請救濟報告單，以最高額一次救濟他5OO元錢，並明確表示，寧長的穿戴他包下了，社會各界救濟的衣物由他挑選。寧長流著眼淚走出民政局大門，一個很大的決心也隨即下定了：用行動回報社會，回報徐縣的父老鄉親。也許他對認準的理兒咬得太死；既定的目標太狹隘，太具體了，這對他日後的發展是很不利的，這自然是後話了。
整個高中期間，寧長除了學習是按高標準要求自己，生活上仍按最低標準要求自己。常常一天三頓鹹菜，一袋泡麵要分做兩頓來吃，餓了就喝點開水補充肚子，喝不下去就兌幾粒鹹鹽。上課他常常冒虛汗，晚上餓得睡不著覺，三年高中下來，體重掉了三十多斤，人瘦得像個影子，走路直打晃兒，只學習，一直是年級組的第一名。報考志願時，別人以為他一定會報北大的，他卻報了個省內專科，理由是，急著回報社會；還有一條，他要儘快畢業掙錢，供弟弟上大學本科，他家太困難了，人也大了，不能老躺在社會救濟的飯筐裡。校長看了他的報考志願，馬上把他叫到辦公室，“你是我們學校的希望，今年高考也是縣裡的希望；就你平時的成績，我認為考北大是不成問題的；社會各界伸出這樣多援助之手，他們是不會希望你只念個省內大學專科的！”寧長靜靜地聽著，最後還固執地搖了搖頭：“校長，謝謝您的關心，我是經過深思熟慮，才決心這樣做的。”校長氣得拍著桌子大叫：“憑你這種性格，基本上決定你將來不可能性大有作為！”主管縣長聽到訊息後也連連搖頭：“農村的孩子，這種農民意識很難脫胎呀。”寧長的性格也許就在這個時候形成了。
弟弟就沒啥說了，他高中畢業一上大一，哥哥已大專畢業參加了工作，經濟上很快發生了變化一這對他的求學十分有利，他當然是唸的本科，但從他的容貌上講，上重點大學就有些不現實了。
第四章 這年頭邪啦！
天一亮於書記就在廣播喇叭裡拼命大喊：“縣計生辦的來我們村查計劃生育的可能很大……那幾個超生的，能躲的趕緊躲，能跑的趕緊跑，別不要那張X臉！看這次給查出的，不扒掉你家房子我就是你做（Zou）的……”
逛蕩在兩個兒子苦讀求學的時候，自己仍在按部就班地喝酒。
主要場所仍在“夜來春”。往往酒館一開門他就到場，關門很久了還戀戀不捨地在外邊張望。雖然每天都不跑空，和他的酒量比，真是杯水車薪！他真羨慕那些大魚大肉，滿桌擺酒的客人：真是那個人比人得死，瞧人家那福相！
這會兒有個叫王臣的村民，想貸一筆錢做買賣，就把鄉信用社主任請到“夜來春”喝酒。兩個人大魚大肉滿滿地要了一大桌子，寧城老窖擺了四瓶，杯來盞往，喝得很是熱鬧。逛蕩順著開啟的視窗，將兩隻又紅又爛的眼睛就對準了兩位酒客。發現王臣有一次趁信用社主任不注意，將半杯酒倒在桌下，他心疼得閉上眼睛，長嘆一聲：“白瞎了，敗大家的！”當王臣第二次故伎重演時，給信用社主任當揚捉住：“補上，補上，少一滴不貸；今天咱倆可說好了，我喝多少你喝多少，陪好了貸多少隨便，陪不好一分錢不貸！”王臣趕緊拱手陪罪，將杯中酒倒滿，一口稠進肚子裡，起身時就有些忽悠，忙說要去廁所。信用社主任笑著指他，“去廁所可以，我等你回來，出去要耍心眼，看回來我咋收拾你！”王臣栽歪歪走出門口，心裡真是難受，看來這錢難貸了，這筆苞米要一下子買下來，一轉手至少賺三萬元以上，可主任這酒量，他倆也抵不住一個的，整不好連飯錢都得白搭進去……他扶著牆，藉著酒力，眼淚也流了下來，老農民做點買賣，真是不易呀！忽而一抬頭，他看見了逛蕩，腦袋一轉，忙把逛蕩叫到跟前，悄悄前咕幾句，又叫過後廚的小夥計，“去，到我家給逛蕩換套衣服，越快越好！”
小夥計領著逛蕩很快返回酒店。此時逛蕩就穿著一套灰的卡西服，雖說衣服偏大，光上衣套在身上就有些像女人穿了一條套裙，褲子只剩下很少的半截，的確有些不倫不類，畢竟新整，不細看的人竟有些不認得他了。按照王臣事先的交待，就一步三晃地朝酒桌上走去。
王臣一見逛蕩，顯出很吃驚的樣子，“哎呀，表哥，你多咱來的，快坐下，坐下，一塊兒喝吧。”逛蕩就嗯哪、啊呀地應著坐下去。信用社主任也虛張聲勢地給逛蕩倒酒。逛蕩嗓子眼裡早伸出了幾隻巴掌，恨不能將滿桌的水酒一口吞下去，可對信用社主任又很怯生，呆呆地坐著竟不敢動杯。王臣眼珠子一轉，站起來把住信用社