們戲劇般地推上縣長的位置，可上面事實上不承認。他莫名其妙地當了快九個月的縣長了，地委卻一直沒有任命他為縣委副書記。沒有任何跡象表明局勢會發生好的變化，他似乎在等待情況最壞的那一天到來。他當然沒有想到會發生所謂“七月政變”。夫人陶陶說他這幾個月像是老了十歲。女人的樣子很愛憐。他對著鏡子仔細看看，發現自己真的不像才四十二歲的人。眼角的血絲紅得有些恐怖，臉皮像是塞進泡菜罈子裡醃過的，鬍子似乎長得特別快。心想鏡子裡這個人曾經被人稱作美男子，真是滑稽。他只好每天早晨都洗個頭，把頭髮吹得熨熨帖帖，把鬍子颳得乾乾淨淨。這樣顯得精神些。他不能窩窩囊囊沒精打采地出現在人們面前。
縣委書記向在遠看上去對他很不錯，見面總是握著他的手使勁搖晃說，老關呀，放心，我是支援你的！可他感覺到的只是向在遠事事同他過不去。向在遠精瘦精瘦，笑起來鼻子顯得特別勾，眼珠子逼視著你，叫你心裡沒底。向在遠同他一見面就這麼笑，他就時常想起從小就聽熟了的一句民諺：鷹嘴鼻子鷂子眼，挖人心肝摳人膽。那年他剛調來黎南縣，同向在遠一見面，就想起前人這句老話了。但他心裡卻交代自己，不可以貌取人。後來見向在遠對他真的還可以，便想前人的話的確妄信不得。現在回頭一想，前人的話並沒有錯。只因當初向在遠是縣長，關隱達是分管政法的縣委副書記，兩人各管各的，相安無事。現在就不同了。官場就像一盤棋，棋子之間相生相剋，利害關係因勢而變。那大炮這會兒同馬共成犄角之勢，等會兒只怕就讓馬蹩腳了。
關隱達當上縣長不久，就請北京專家餘博士他們幫助制定了黎南縣經濟發展規劃。但這規劃被縣委束之高閣。向在遠關心的只是什麼“公僕形象工程”。關隱達倒不是認為公僕形象不該抓，只是看不慣向在遠的官樣文章。誰都知道做實事比做虛事難，所以很多人就專揀虛事做。
虛事看不見摸不著，只須培養個把看得過去的典型，讓新聞媒介一宣傳，就出名了。於是上面派人來總結經驗，外地派團來學習取經。你就一面佈置現場供人參觀，一面招呼人家吃好喝好。只要讓人家吃好了喝好了，你的經驗自然就好了。客人的酒嗝越是響亮，你的經驗就越好。只要運氣不壞，說不定你就發達了，官升一級。
前任地委書記張兆林搞了個“兩走工程”，意思是要走出大山，走向世界。當年這個工程被弄得轟轟烈烈，得到省裡的肯定。張兆林後來當了副省長，下面的幹部就暗自研究他成功的不二法門，認為“兩走工程”幫了他的大忙。
繼任的地委書記宋秋山是張兆林一手栽培的，自然同張兆林一脈相承。“兩走工程”實際上就是對外開放，於是宋秋山就順著這個思路搞了個“梧桐工程”，說是栽好梧桐樹，引得鳳凰來。意思是創造一個好的對外開放環境。現在全區到處是“栽好梧桐樹，引得鳳凰來”的標語。可如今的事情，上面弄得熱鬧喧天了，到了老百姓那裡，他們並不知道你們在瞎弄什麼。黎南海拔太高，山上不怎麼長樹，多是些低矮的灌木和草叢。有些不明白的老百姓就說怪話了：一九五八年要我們大鍊鋼鐵，山上的樹孫子都叫砍了；後來又要造梯田，我們把山挖了個底朝天；這些年山上好不容易蓄了些草了，又要栽梧桐樹了！這山上栽得了梧桐樹？栽了梧桐樹就有鳳凰來？鳳凰就那麼值錢？當官的盡是些洋人！基層幹部聽了這話，哭笑不得。他們也懶得向群眾解釋什麼“梧桐工程”，樂得聽聽笑話。他們知道現在自己做的很多事反正都是“大年三十燒年紙——哄鬼”，還那麼認真幹什麼？
沒有幾個老百姓知道“梧桐工程”是什麼玩意兒，但各級領導都說透過大力實施“梧桐工程”，廣大幹部群眾的認識進一步提高，一個良好的對外開放環境正在形成。
黎南太偏遠了，經濟又落後，對外來投資很難有吸引力。於是向在遠提議，在響應地委號召、積極實施“梧桐工程”的同時，大力實施“公僕形象工程”。向在遠在縣級領導聯席會上對此作了深刻闡述，說明重塑公僕形象是多麼重要。縣委便成立“公僕形象工程領導小組”，向在遠自任組長；下設辦公室，組織部長任辦公室主任；從組織部、宣傳部、人事局抽調精幹力量組成專門工作班子。地委對黎南這個做法給予了充分肯定。宋秋山指出，黎南的做法是對的，他們為新時期加強幹部隊伍建設提供了很好的經驗。
動不動就是這工程那工程，這大概是當代中國獨特的風景了。有些退下來的老同志看著不舒服，就說如今是知識分子當家，人人都是工程師，難怪工程