”
“不，”朱元璋說，“你是出於孝心，並無罪過；我不接受這種孝道，也是對的。你並沒有像胡德濟一樣以身試法，我並不是徇私。”
眾人都不敢出聲。
朱元璋說：“好自為之，今天什麼事都不議了，散了吧。”
人們木然地站在那裡，一時都感到腳下生根了一樣，動彈不得。
朱元璋走了幾步又踅回來，眼中似有不忍之色，他大聲吩咐馮國用，要以禮厚葬蘇坦妹，請陶安為蘇坦妹寫一篇漂亮的墓誌銘，到時候他要親自去祭奠。
朱文正弄不明白，朱元璋到底是殘忍呢，還是不得已而為之？也許只是為了一種表白，殺了蘇坦妹，向天下人昭示他的清白，可這代價不是太大了太殘酷了嗎？
第二十五章
一幢石碑壓在一個人的心上，能否承受得住？自己再加一塊反而會抵消。將才，腦後卻有反骨，他看準的獵物是危險的訊號。
蘇坦妹被擁出門外，走向十字路口。
圍觀者憤憤不平的大有人在，人們往前擁著、喊著，響起一片“放了她”“她有什麼罪”的呼喊聲。
士兵們組成一道人牆，往後面推搡百姓。
一些本地的生員們聞信結夥趕來，現場寫出長長的申訴狀，想讓朱元璋收回成命。“秀才造反，不用怕。”這是朱元璋對馮國用扔下的一句話。
眾人悄無聲息地相繼退出大殿，只有朱文正還跪在臺階下。朱元璋走下去，扶起他來。見他哭得滿臉是淚。朱文正說：“你不如殺了我，那個才女有什麼罪？你這樣殘忍？”
朱元璋說他心裡也很難過，殘忍有時是不得已的，殘忍有時和寬容一樣必要。他希望朱文正記住今天，永遠不要以身試法，記住古訓：王子犯法，與民同罪。
另一個反應強烈的人莫過於郭寧蓮了。
郭寧蓮呆呆地坐在椅子上，耳畔迴響著蘇坦妹的呼喊聲：“……朱元璋，你是個懦夫，你連女人、連美麗都懼怕，美麗也是罪過嗎？你總有一天會眾叛親離的！”
她彷彿看到了被綁在街口行刑前的蘇坦妹，鬼頭刀高高地舉起，一縷鮮血隨著鬼頭刀劃過的弧線飛濺出去。
郭寧蓮用力閉了一下眼睛，淚水充滿了眼眶。
有人在外面推門，郭寧蓮不理睬。朱元璋在輕聲叫了：“寧蓮，把門開開。”
郭寧蓮大聲說：“你走開，我不想見到你。”
朱元璋說：“你放我進來，我有話跟你說。”
郭寧蓮說：“這時候你又低聲下氣了！你殺人的時候人味到哪裡去了！”
朱元璋說，那是關係到治國平天下的大事，是男人的事情。
“我不是男人。”郭寧蓮說，“我也不相信天下的男人都這樣殘忍。”
朱元璋用力撼門：“你到底開不開門？”聲音裡已含有怒氣。
“不開，你殺了我嗎？”她抗聲說。
朱元璋用力踢了幾腳門，氣哼哼地走了。
門外，馬秀英正站在陰影裡看著這一幕，她的表情也很痛苦。
郭寧蓮不吃不喝已經兩天了，七巧每隔一會兒都去找馬秀英，哭著讓她去勸。
馬秀英對金菊說：“走，你跟我看看郭寧蓮去，這個倔強丫頭，兩天不吃東西了。”
金菊說，二夫人真是個烈性子。她若是男子，一定能幹出驚天動地的大事業來。剛認識她的時候，我看不上她那個狂樣，後來一品，這人心地善良，只是性子急、不饒人。
馬秀英也說郭寧蓮心地最善良，裡外透亮。她見金菊帶上了水果，就跨出門去。
郭寧蓮臥房的門是虛掩著的，馬秀英在門上輕輕叩了幾下，叫著：“寧蓮！起來了吧？”
連叫幾聲沒人應。她小心地推開房門，卻見朱元璋在裡面站著呢。
馬秀英問：“寧蓮呢？”
朱元璋沒好氣地說：“你問我，我問誰？”
馬秀英說：“昨天晚上你不是在這兒歇息的嗎？”
朱元璋說他處理公務，昨夜根本沒睡。
“大清早，蓮丫頭跑哪兒去了？”馬秀英吩咐站在門口的金菊，“你去找找。”
“找什麼！”朱元璋說，“她死在外面才好呢。”
馬秀英問：“這是怎麼了？幹嗎平白無故地咒人家呀！”
朱元璋說：“她越來越無法無天了，大鬧公堂不說，在家裡也敢使性子。”
馬秀英說：“那不都是你寵