王荊公也不得不服。
不以公為私，就在於廉而不貪。這不但要觀察他的從前，尤其要觀察他的後來。顧亭林在《日知錄》中說：“季文子死時，以大夫禮節入殮，以他用過的家用器具陪葬。沒有錦衣的妾婢，沒有吃糧食的馬，沒有家藏的金銀，沒有貴重家器。君子這就知道季文子是忠於王室了。輔佐三代君主，而沒有傢俬積蓄，難道說不忠嗎？”諸葛亮呈表給後主劉禪說：“我家在成都有八百棵桑樹，薄田十五頃，子孫的穿吃二事，全靠自家，我覺得寬裕有餘。至於我在外面，沒有別的排程，只有隨身衣物，食用之類，全都仰仗官府，不另索取，以長尺寸。我死的時候，不要使內有餘帛，外有贏財，以辜負陛下。”到諸葛亮死的時候，正像他所說的那樣。廉潔，不過是人臣的一節，而史家稱他為忠。讀過諸葛亮的表言，可以看出他的操守，他的志趣，他的肝膽，他的赤誠之心，無不字字見血，句句心長，可以與日月同輝。
想征服人、征服天下與後世，不僅要以貪贓枉法、受賄自富作為大戒，人情饋贈，也宜當免除。
王朗川的《言行彙纂》記載：“雲南大理府出產石屏，管理這個地方的官員，每個都是勞民傷財，車船載著去饋贈於人。有個幫主獨自寓意於送行詩說：”相思莫遣石屏贈，留刻南中德政碑。‘又有河南土產特種蘑菇線香，旅遊的人都拿取以饋贈於人。當肅愍公巡察這個地方時，他一點兒都不取。當時有人作詩說：“手帕蘑菇與線香，本資民用反為殃；清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。’”
這雖然是小事，然而從這裡可以看出為人的高風亮節。小節立，大節也就自然可立。取財之道很多，要想發財就不要去做官，以做官而發財，終究會有淒涼之日。作為一身之計，就不必為財；為了子孫之計，就不必留財。財多，必然累己、害己；還不如清廉自守，留個好名聲，留個好榜樣給子孫後代。
斬斷情緣，舍痛割愛
對於非常要好的朋友，我們要常存愛護之心。特別是當自己面臨危險的處境時，首先應該想到怎樣保護朋友。那麼，自己面對危難不失為一種有效的方法。
斬斷情緣，舍痛割愛這是古人常用之法，曾國藩也使用過。
當湘軍在鎮壓太平天國獲得首功之後，湘軍將領均受到不同層次的嘉獎，曾國藩被授予世襲侯爵。這本來與清政府允諾“拿下金陵者封王”有差異，但仍然遭到滿漢大臣們的妒嫉，不斷向慈禧進讒言的大有人在，以致於連慈禧都覺得太過分了。但慈禧終究是個聰明的女人，她既不願讓別人借自己的手除去競爭對手，也不願鐐戮有功之臣，在青史留下嗜殺的罪名。所以，慈禧用了暗中栽贓、調兵成攝、敲山震虎等三計來警告湘軍收斂氣勢。
面對慈禧的警告，深諳儒家精髓的曾國藩豈能不知其意，他非常清楚自己的處境危險，而手下這班朋友的處境更加危險，因為一旦小有差錯，清廷即使不拿自己開刀，也要斬幾個追隨自己的人來殺自己的威風。所以，此時最好的辦法是斷情，讓朋友們各奔前程。
經過一番計議，曾氏兄弟做出了這樣的決定：一是將湘軍中的老弱之兵裁掉，這樣人數減少而質量益精。二是將湘軍分散，一部分由曾氏兄弟自己統率；一部分由左宗棠帶領，開進西北（這支軍隊後來在平定阿古柏叛亂、收復新疆戰事中又建奇功）一部分水師交給黃翼升統領，其他人馬全部轉入李鴻章的淮軍。
當時，對於曾氏兄弟這樣的決定，許多朋友並不理解，有的埋怨曾氏兄弟過河拆橋，有的認為清廷欺人太甚，想擁兵起義，與清政府對著幹。對於前者，曾國藩並不做過多的解釋；而對於後者，曾國藩可是大為惱火，他狠狠申斥了這些魯莽之夫。他這樣做無非都是為了保全朋友和家人的性命，當然同時也保全了自己的名節。
那麼斬斷情緣這一手效果如何呢？從曾國藩及其朋友的經歷中我們可以看到，不僅無一人再因湘軍而獲罪，反倒被舉薦出去的朋友都有了更好的前途。
大黑不黑法
“舌柔在口，齒剛易落。”在錯綜複雜、曲折微妙的人際關係中，剛正不阿如岳飛死於“莫須有”的罪名，完顏亮一心求勝將敗退的數萬金兵投入江中，結果被忍無可忍計程車兵殺害。可見能忍別人所不能忍，做到趨輕避重、權衡利弊者，才能遊歷人生，保全己身。
堅則易斷，柔則易曲
過於堅硬就會折斷，過於柔軟就會捲曲。金屬過於堅硬就容易折斷，皮革過於堅硬就容易破裂；領導者過於殘忍、武斷，大禍必然到來。災禍的降臨是從萌