來了，穿著套衫，戴著棒球帽。許多人向他祝賀星期五晚上的球賽勝利。當他端著自己的咖啡走過湯姆的椅子旁邊時，湯姆也說：“你幹得好，教練！”
愛德·克林頓，科學教研室老師對戈爾曼說：“看來你找到了一個新的球星。鮑勃，就是那個後衛，艾仁斯，簡直是個明星料子。”
這個週一早晨和以往球賽後的週一早晨沒有兩樣。hhh高中體育方面很優秀，這樣的評論，通常會在教職工會議前開始，一直持續到會議正式開始。但當談論集中到肯特·艾仁斯身上時，湯姆感覺到克萊爾的眼神盯住了他並刺進他的內心。這孩子給人的印象很深，已經是顯然的事，他在學生和教職工中都引人注目，因此，一旦與湯姆的關係成為學校議論的話題，克萊爾一定會成為眾多眼光注目的物件，或許會完全毀了她。
湯姆站起來，用慣常的語氣宣佈開會：“好了，讓我們開始開會吧，西賽爾，”他對管理主任說：“還是照舊，由你開頭吧！”西賽爾宣佈了本週需要特別注意的一些事項。隨後，有人提到，有些學生沒有停車許可，把老師的車位佔了。每年這類抱怨都要好幾個星期才能平息下來。
社會學主任邀請湯姆參加公民教育會議，要求老師們鼓勵學生參加拜訪老年之家，結識大兄弟和大姐妹，以及其他文明活動。
湯姆一個又一個地要求各部門負責人發言最後輪到克萊爾。
“英語部？”他問。
“我們的教科書仍未找到。”她回答。“到底進行得怎樣了？”
他說：“已在路上了，我們明天召開英語部會議，再討論這件事，還有其他問題嗎？”
“高三年級的話劇表演，我今年又是監製。因此，如果有人抽時間幫忙，我將感激不盡。不必是英語部的才能幫忙。我想在這個月底開始使用音響設施，正式演出在感恩節前舉行，但現在必須儘早地提出計劃。”
湯姆補充說道：“新來的教職工清注意，克萊爾導演了不少引人注目的節目。去年是奧茲的《嚮導》，今年是……”
他指引著克萊爾，但她卻不接他的眼神，只是補充道：“《鋼鐵般的蒙古人》。”那些知道他們關係的老職工，感到他們之間的冷淡氣氛，就好象是在零下溫度時，窗子突然被風吹開似的。在會議餘下的時間裡，他們的天線伸開了，捕捉校長與其妻子之間的緊張資訊，特別是從克萊爾身上散發出的敵對情緒。
散會後，湯姆調轉身和其他人說話。克萊爾從他身後離開，饒過很長一段路，以避免與他接近。
幾分鐘後，湯姆帶著職工會議的影響，來到自己的崗位，站在入口處內監視前廳的情況。此時，校車已開始到達。透過玻璃牆，湯姆看著學生跳下校車，走在人行道上，一邊說笑著向教學大樓擁來。
他看到肯特從校車上下來，望著他走近，湯姆感到自己心跳加劇。這不需要父子之間的心靈感應就可看出，這孩子有麻煩事。他拉長了臉，不與任何人搭話，夾著資料夾，貼在右大腿側，肩膀寬闊，腦袋筆直，一付運動員的姿勢。陽光照著他的頭髮，黑亮黑亮的，用髮膠定型成一種流行的髮式，顯示出是用劣質的理髮工具做成的粗糙條紋。他穿著牛仔褲和尼龍風衣，蘇格蘭式襯衣，領子開著。象往常一樣，他衣著乾淨，燙得平整。他的外表顯露出他媽媽對他的照顧的質量是上乘的。在那些從校車走出來的學生中，他顯得十分出眾，不僅僅因為整潔的衣著，還因為他那黝黑的漂亮面孔和強健的體魄。他吸引了湯姆的注意力，就象鐵絲網上的倒鉤一樣，抓住了他。他迅速地升起一種驕傲，同時又心懷恐懼，這個令人印象深刻的年輕人，竟然是他的兒子。
焦慮攫住了他，這孩子的出身，與他的關係很複雜，過去的事需要討論，將來的事情也存在巨大問題。湯姆最近一次與肯特相遇的情景細節又變得非常清晰，他看到自己的兒子走到門口，向他吼道：“你把她搞了，就走掉了。”
一個學生走過，說了聲：“嗨，伽德納先生。”
湯姆轉過身回答：“嗨，辛迪。”當他再次面向大門時，肯特已走進門，向他走來。他們的眼光相遇，肯特向前的意願很明確。湯姆頓覺自己的脈博跳動加劇，心臟好似蹦到喉嚨裡了，血管膨脹，似乎領帶結壓迫得太緊了。相遇不可迴避的，湯姆站在兩個大廳交界處，肯特必須走向其中一個大廳。他一步步走來，似乎想一句話不說就走過去。
湯姆不會放過他：“早上好，肯特！”他打招呼。
“早上好，先生。”肯特順從地回答，也