不如劉協和靈帝手中兵馬，更為焦急，聯絡董卓進京為其壯勢。
董卓女婿李儒道：“劉協為帝已經是大勢所趨，北有丁原，南有皇甫嵩支援，京城中的西園八軍亦是靈帝親信，劉協手中尚有翼衛四軍，難以違抗，不如順勢支援劉協，且將軍與劉協有舊，他日劉協稱帝，將軍更有所圖。”
董卓知無劉協，自己兵權雖然仍可不失卻倫為奪兵軍匪，留人口舌，索性上書劉協聰慧，乃明君之相，可立為帝，並言此乃涼、雍兩州軍士所願，實則拿軍權逼迫何進等人讓出劉辯太子之位。又讓李儒帶重金前往洛陽結交劉協帳下大臣，童淵、王越等人拒不受之，獨呂布來者不拒，盡收千金。
劉協想到董卓以寶馬黃金賄呂布的事情，心中膽寒，與李儒交談間，有意透露昔日清剿黃巾中於亂軍之中取賊的首級的關羽和張飛二人，說自己有意召為帳下大將。
李儒回到董卓處，讓人核查此二人果然萬人難敵的猛將，董卓有心招攬，令李儒贈他二人高官黃金，關羽、張飛一心跟隨劉備，婉言謝絕。
李儒歸雍州與董卓道：“若要此二人效力，須招攬劉備。”
董卓亦曾在皇甫嵩帳下遇到劉備，也知曉此人有些本事，欲收之為心腹，遂表劉備為濟南太守，以錢財與張讓等人買通此官職，又贈千匹良馬重甲與劉備。
劉備大喜過望，帶著關羽、張飛和三千兵馬上任。他雖厭惡董卓為人驕縱，但對自己如此厚恩，亦萬分感激。
靈帝在朝廷上議及董卓上表劉協為太子之事，何進等外戚權臣大驚，張讓與何皇后說：“靈帝有意立劉協久矣，唯恐其未能得太子職位，而留荊州與他，我等可表劉協為楚王，轄荊州以自治，代領交州之地，交州混亂之地，山越常反，即便劉協帳下四軍厲害，若要平定交州亦非常困難。”
何皇后道：“此計甚好，公可速速上表，恐日長夢多而生變。”
張讓等宦官知劉協喜交上黨太學之士，恐靈帝讓其