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劉姑娘反駁道：“既然明知是無辜也不放過，那大將軍的赦免之權又有什麼用？”
“在下師承鎮東侯，二十餘年前侯爺曾有言，軍法在他之上，”許平心中一直有個念頭始終不曾為外人道，那就是如果沒有德州的法外開恩，那麼自己這個對鎮東侯來說巨大的禍患就不會存在，可見軍法確實是不容輕易破壞的，否則很容易招來不良後果。
“可是嶽軍爺曾經對小女子言，說大將軍曾經赦免過他，沒有追究過他在戰場上怯懦，他為此感激不盡，發誓要為大將軍效死。”
“是的。”許平點頭承認確有其事，而且那不是他唯一一次破壞軍法特赦別人，不過許平對這種事有一個底線，那就是該犯的行為確實沒有使任何人受到無可挽回的傷害，或是使旁人蔑視軍法的威嚴——例如許平在德州的行為，這次嶽牧的行為也可能造成類似的後果：“那次並沒有苦主，也不會有人因此對軍法心生輕視，覺得違反也不是大不了的事。”
“這次大將軍不肯赦免嶽軍也，是因為擔心一旦放了嶽軍爺，那麼就會讓其他人覺得有機可乘，可以趁機勒索民財嗎？”
“是的。”許平點點頭：“在下在明廷官場幾個月，又執掌開封府政務近一年多，深知絕不能對官吏心存任何僥倖，只要一有機會他們就會吃人。”
劉姑娘垂首琢磨了一會兒，抬起頭後語氣回覆了平靜，說道：“小女子聽說過一個故事，說是一個馬車伕坐在失控疾馳的馬車上，他眼前是一個三岔口，左面的路面上有五個人，右面有一個人，車伕不得不選擇到底是衝向五個人還是衝向一個人。”
“原來劉小娘子也聽說過這個在下的這個故事啊。”這個故事就是許平寫在闖營是識字課本上的一道題，他並沒有給出答案，因為他覺得無論選擇左右都是不道德的決定，不過很多時候，人不得不面對這種兩難的選擇。
“是嶽軍爺將給小女子聽的，他說他會選右面，”劉姑娘道：“小女子也說會選右邊。”
“兩害相權取其輕，唉。”許平黯然嘆了一口氣，他之所以見劉姑娘，為的就是找到一個說服自己赦免嶽牧的理由，現在看起來自己要失望了。
“不是，小女子的理由不是這個，”劉姑娘斷然否認道：“因為以小女子想來，躲一個人總比躲五個人要容易些，既然右面只有一個人，那不傷到他的機會總是要比躲避開五個人多些吧。如果小女子是那個車伕的話，即使選擇了右邊也會竭力去避開路上的人。假如大將軍是那個車伕的話，難道選擇右邊之後，就會抱著‘我救了五條任命’的念頭，心安理得地把最後一個人撞死麼？”
“這個比喻……”許平覺得有點不恰當。
“大將軍，”不等許平細想，劉姑娘就大聲質問道：“難道大將軍會心安理得地把最後那個人撞死麼？不想著如何避開他麼？”
“當然不會心安理得。”
“以小女子想來也是不會的，”劉姑娘口氣一緩：“如果大將軍真是這樣的心腸，又何必給開封糧食呢？”
總算是找到了足以說服自己的理由，許平心中一鬆，彷彿卸去了千斤重擔，展新對劉姑娘笑道：“好吧，算劉小娘子說的有理，不過還有一個問題，就是在下怎麼知道小娘子沒有收到過脅迫，而嶽軍士從來沒有起過壞念頭，並沒有故意違反在下軍法的意思呢？”
“嶽軍爺起壞念頭，”劉姑娘失笑道：“他是能有壞念頭的人麼？留他吃飯從來不肯，就是給他遞一杯水，嶽軍爺都會窘得一雙手都不知道往哪裡擺。”
許平哈哈大笑起來：“活靈活現，嶽軍士確實如此，好吧，劉小娘子你說服在下了，我這便赦免他。”
笑過之後，許平便讓人去通知近衛營自己的決定，衛兵走後許平掃了劉姑娘一眼，把目光投向前方，目不斜視地問道：“劉小娘子讀過書嗎？”
在許平的印象裡，這樣有見識的女子並不多，勇氣很可能是天生的，但是見識多半要靠書。
“小女子認得幾個字。”
“果然如此。”許平暗暗點頭，看起來這位劉姑娘家裡是有錢人，竟然能夠供女兒讀書認字。
“這也是虧了嶽軍爺的福。”不料劉姑娘隨即坦承說道：“嶽軍爺把他用過的識字課本交給小女子，每天砍殺、打水的間歇，會教小女子認兩三個字，不僅僅是小女子一人，還有周圍的鄰居，無論老人還是孩子，嶽軍爺只要有機會就會教他們認字。記