皇上切詞責問，令其自辯。”
這種回答顯然有些出乎崇禎的預料，他咳嗽一聲：“諸位愛卿所言甚是，只是當今乃是用人之時。”
陳演心裡有數，皇上剛說的這最後一句話多半是他希望從群臣口中聽到的，但即便如此陳首輔仍沒有給皇上搭臺階的意思，他再三懇請道：“鬱董僭越無禮，臣以為不可姑息，望聖上明斷。”
“臣附議，”其他閣臣一片響應之聲，幾個人甚至跪下叩頭：“聖上，鬱董膽大妄為，懇請聖上窮治此罪。”
崇禎天子又咳嗽兩聲，駁回了臣子們的建議：“鬱帥雖有小過，但一片忠勤之心不可不察。”說著崇禎就看向陳演：“元輔以為如何？”
“臣不以為然！”陳演一點兒也沒給皇上面子，斷然搖頭否定道：“唯名與器，不可假人，鬱董僭越之罪，不可不嚴懲以戒後人。”
——若是今天順了聖上的話，萬一明天鬱董出了什麼事，或是此事遭到非議，聖上一定會把我推出去做替罪羊，哪怕是雙方旗鼓相當，聖上也未必會替我說話，說不定還要裝幅不偏不倚的模樣謀取名聲。何況……
陳演心裡如是想著：
——何況不可能旗鼓相當，聖上這麼多年來，從來沒替誰背過黑鍋，不會再有誰幫聖上說話的，我出頭定然是孤家寡人，說不定還會被想謀取名聲的御史抨擊為阿諛逢迎的佞臣，這禍可我可不能惹，也惹不起。
“元輔說得極是，”崇禎天子再次婉言勸解道：“只是鬱帥為國效力多年，若是責罰他，元輔難道不擔心寒了軍心麼？”
“臣以為，這是姑息養奸。”陳演義正辭嚴。
——若是聖上同先帝那般，寧可自己名聲受損，也要拼命護住為他出力的臣子，那我拼著被御史說成是奸佞也要給聖上搭這個臺子，若是聖上同先帝那樣，念著給他出力臣子的好，便是被旁人說成是魏忠賢我又何懼。
只是陳演很清楚崇禎皇帝一旦得志，就會把所有功勞都攬到自己身上，只有出問題需要有人頂缸時才會四下搜尋當年支援自己意見的臣子，而陳演估計自己沒機會得到兵權來自保。雖說陳演很同意崇禎的意見：那就是如此行事會寒了軍心，會造成嚴重的後果，不過……
——不過聖上可不敢處罰手握兵權的將領，我就是不替鬱帥說話，就是滿朝文武都把鬱帥說得十惡不赦，聖上也不會把他怎麼樣。既然無論我怎麼說都不會有害國事，那又何必去順著聖上的意思說話，去招惹不測之禍吶？
第五章 風行草偃據中州 第三十五節 朝堂
抱著了陳首輔一樣心思的臣子們，紛紛大罵鬱董有錯，一時朝堂上沸沸揚揚全是責備鬱董的聲音。最後崇禎皇帝只好親自上陣，下旨說鬱董功大於過，這次就不追究了，然後還嚴令兩外兩路援軍加緊行軍，同江北軍一起給開封迅速解圍。
跟著眾人一起山呼萬歲後，陳演又跟著退朝的人群一起走出皇宮，今天這些臣子都認為自己表現的不錯，為了朝廷的大義據理力爭，沒有附和皇帝的舉止也就不會被御史彈劾，更不會被皇帝在將來用做在鬱董或江北軍問題上處置失當的擋箭牌。至於最後的決議，也沒有人回去用行動反對，因為大家都認為這種行為是裡所應當的，只是皇上既然不分功給臣子，那也不要指望臣子出力。
“元輔，若是鬱帥此番成功，下官以為可以保舉他為江北提督。”
“元輔，鬱帥勞苦功高，聖上為何不賜下金幣、錦衣？將來若是有餘暇，便是招入京師蘭臺賜宴也不為過啊。”
說話的人很多，陳演記不得都是誰說的什麼話，但這些人無疑都要他搶在崇禎皇帝之前把這些話說出來，這樣臣子們才能支援。若是不小心被崇禎皇帝搶先說出來了，那大家只好反對到底，雖說太荒謬的事情皇上還是會看出來並且拒絕下旨的，但有些不是荒謬到極點的錯誤，皇上就會執行下去。
比如河南大旱，朝議要賑濟災難、減免河南賦稅，有南京的地方官說此時江南也有災——當然了，大災、小災哪朝哪代不會有一點？所以要免一起免。
當時陳演還不是首輔，只是一個普通的朝臣，聽到這個胡說八道的奏章後，他在心裡痛罵道：這麼荒謬的說法居然也敢堂而皇之地送到御前！一會兒元輔和閣老們開始罵時，我要跟著一起罵。
可是第一個開口的是崇禎皇帝，他覺得這道理很難反駁，所以說既然都有災，那就都不必免了，也都不必賑濟了。
陳演心中又是一片抗議之聲，並且暗暗發誓：一會兒當首輔開始反對時