李來亨指揮部隊佈下一個有著厚重中央的滿月陣，他手裡不多的騎兵都已經被派出去驅散明軍的探馬，同時還派出五個使者快馬加鞭去見許平。剛才許平派來的使者就是近衛營的參謀胡辰，他預報近衛營會在大約一個時辰後抵達，現在還剩下不到半個時辰。李來亨不知道自己能不能扛到那個時候，為了進一步吸引明軍，闖軍甚至還向北面退了些。
指揮部隊佈陣的哦時候，李來亨還有餘暇和這位參謀談天：“昨夜近衛營和西營將士睡得可好？”
“兵睡得不錯，許將軍和李將軍就徹夜未眠。”胡辰兩眼中同樣佈滿了血絲，處於保密需要，許平並沒有向新軍駐地加派探馬而是維持以往的數目，倒是為了迷惑賈明河反倒向北面的官道增派了三倍多的哨探。
近衛營的參謀們估計這些探馬的大概行動路線新軍已經有所瞭解，如果新軍出兵也會繞路避開他們的耳目。不出參謀隊所料，這些探馬一直到昨天入夜都沒有發現太有價值的情報。但這些主動派出的探馬雖然沒有收穫，自發起來幫闖營偵查明軍動向的河南農民卻有訊息送來。一些本來位於新軍控制區之外的村莊發現有大量官兵透過，他們連夜把這些零碎的訊息送到許平軍中，讓闖營確認新軍有一部出動。
……
“一座大營，一夜就搭好了，今早上——”一個看上去大約二十歲上下，赤著雙腳、身穿粗布衣服、頭上包著條手巾的人站在許平面前，這個就住在祀縣郊外的人將雙臂在空中揮舞著：“一隊隊的官兵從裡面開出來，直奔縣城去了，俺婆娘偷偷跑到村口一看，娘嘞，足有好幾裡那麼長，一輛輛大車後面拖的全是炮！怕不得有好幾萬兵，頭上還插著白羽毛！”
“有人頭上插著白羽毛？還有個個都插著白羽毛？”
“個個都插著白羽毛啊，得有好幾萬嘞……”
許平很有耐心地聽他說完，好言感謝幾句後讓衛兵將此人帶下去好生安頓，這時跟在許平背後的參謀人員已經鋪開地圖，找出了那個農民的村子所在，同時還有參謀根據這個農民報出的時間計算出人員概數，向許平報告道：“大人，考慮他必然會有的誇張，我們估計這個人看到的官兵數目在三千到五千之間。”
“和祀縣的報告很吻合，”許平覺得這個數字在誤差範圍內：“看來是選鋒營而不是山嵐營，但還是一個營。”
如果說探馬是許平的主動情報網，那這些村民是許平的被動警戒線，新軍進入河南以來，村民們送來的大批情報經過參謀們的核算變成較為可靠的數字，當然會有些模糊但仍足以驗證許平的預判正確與否。如果有超出預判的特殊情況發生，參謀隊就會向那裡派出探馬以取得精確的觀察結果，多達五十人的近衛營參謀隊把主動偵查和被動情報結合得很好，讓近衛營的情報蒐集工作高效而且隱蔽。
李定國饒有興致地站在近衛營的參謀們身旁，看著他們在地圖上做出標記，把農民信口描述進行合理的縮小，限定在一個誤差範圍內，然後根據道路、地形等相關情況做進一步的計算以取得結果。
“這好像都是算學？”
“是的，”許平答道：“黃候定下的參謀制度，幾乎全是靠算學來運轉，而不是以往的幕僚策略，他們會驗證一軍之主的猜想是否正確，並把統帥的決心變成命令。”
兩人身旁走過一隊隊計程車兵，這些士兵和近衛營計程車兵打扮幾乎完全相同，也是人人頭戴斗笠，身穿短襟青衣，只是他們肩上揹著的武器五花八門，有長槍、大刀，也有弓箭、投槍。偃旗息鼓的命令已經下達，絕不許在抵達目的地前再發出聲音，不過儘管沒有旗、鼓手的任何指引性號令，幾千士兵仍邁著整齊的步伐，幾千隻手臂一起抬起、一起落下，發出齊刷刷的衣服摩擦聲。
“真好。”許平充滿敬意地關注著道路上的大軍，對李定國讚道：“還不到兩個月吶。”
“哈哈，哈哈，”李定國仰天大笑：“有道是：‘江湖一點訣，點破不值錢。’既然知道了黃候的練兵之法，那再練不出雄兵來豈不是白痴？”
說話間又有一隊西營兵馬走來，這支隊伍中人人身後交叉揹著一支火銃，腰間插著一抦短刀，刀柄後還都繫著一條長長的紅繫帶，隨著人體晃動而跟著左右搖動，就好像是無數面小旗在風中搖擺。
“這些可都是跟著我南征北戰多少年的老弟兄，”李定國看向眼前這支隊伍的眼光中滿是感情。這時又走過來一隊人馬，看到許平和李定國後，這些士兵格外賣力，就好像是有一根看不見的繩索攔在他們腰間，四人一排整整