長青營主力抵達，山嵐營的先頭部隊也在五里外開始搭建營寨，一切都像計劃上那樣完美無缺。但是來自督師的命令卻完全打亂了許平的計劃，侯恂命令先頭部隊立刻停止進攻。
“為什麼？”雖然是在張承業面前，許平的聲音仍情不自禁地高起來。今天凌晨，他派出的先頭部隊奇襲沙河與大清河交匯處的叛軍，不等叛軍反應過來，就攻佔了他們的臨時營地，斃俘叛軍五十餘人，而己方無一傷亡。工兵更冒著叛軍哨探偷襲的風險，在短短半天就架起浮橋，現在還在竭力加固它，以便允許更多部隊快速透過。
“督師大人說，後方發現大批賊寇，救火、磐石、選鋒三營都已經投入清剿。”張承業兩手一攤，這三個營是新軍的脊樑骨、絕對的主力，它們被投入戰鬥顯然發生異常重大的情況。
聽到這個訊息後，許平的口氣也一下子軟下來。不過他對後方會出現大批叛軍仍百思不得其解，滿腹委屈地對張承業道：“大人，末將一路來反覆搜尋，絕對不可能遺留大批叛軍在後啊。”
“晉軍的成逸君成將軍，首先報告發現大量山賊。督師大人命令就地清剿後，朱將軍又發現更多的叛賊，人數超過數萬。”張承業默默地把塘報推給許平，後者忙不迭地抓起來仔細閱讀。
“大人！”許平大叫一聲扔下手中的塘報，不可思議地大聲問道：“大人，這些明明都是些百姓的臨時營寨，他們是為了逃避戰火才躲到山溝裡去的，怎麼可以當作賊人清剿？”
“督師大人認為這裡面有大批賊人，而且他們不服王化、結寨自保，已經表現出對我軍的敵意，人數更有十數萬甚至數十萬。如果不清剿，會對我軍構成巨大威脅。派救火營等三營參戰，是為了儘快掃清賊寇，以便沒有後顧之憂地繼續前進。”
“大人，”等到張承業話音停下來後，許平立刻向他指出：“大人這是在複述督師的訓令，並不是大人您自己的看法。”
張承業嚴肅地看著許平，道：“督師的訓令就是我軍的看法，侯爺出兵前反覆說過，督師下令時我們只要要喊那聲‘遵命’就可以，其他的廢話少說。”
“大人，我們的威脅來自濟南的叛軍，而不是來自後方這些手無寸鐵的百姓。”許平還在做著最後的努力。他把已經在大清河奪取渡口並搭建浮橋的情況報告給張承業，敲打著地圖大聲道：“大人明鑑，濟南的賊寇人數眾多，但是與我新軍相比不過是烏合之眾，我們只要勇猛進軍就能讓他們陷入一片混亂。但是如果現在停下腳步，讓賊寇發現我軍的意圖，那麼我軍前進的道路上就會遇到抵抗，就會有更多弟兄要流血。而我部若是停止不動的話，賊寇也能集中更多的人來攻擊我部。”
張承業琢磨著許平的話，有些吃驚地問道：“克勤是打算在後援不到的情況下繼續前進麼？”
“是的，賊寇並不清楚我軍的規模，也遠不如我軍反應迅速，我軍一旦度過沙河，必能引起賊寇的極大恐慌，他們倉促之間無法聚集起足夠的部隊圍攻我們。何況我軍後方的情況叛軍更是難以摸清，他們一時片刻絕對不敢從濟南正面抽調主力到南面。在這期間，我軍就可以建立鞏固的營寨，從而完成參謀司交給的任務。”根據叛軍以往的行動速度和情報能力來看，許平判斷自己最少有兩天以上的準備時間，而這時救火營等主力也早已回到濟南正面，所以他很有信心地說道：“大人，末將請求您允許我帶領一千官兵按照原計劃……”
“不行！”張承業打斷許平的請求：“尤其是你，更加的不行。”
一張命令被扔到許平面前，張承業道：“督師大人對你這個先鋒偵查不力極為惱怒，幾乎下令將你革職查辦，在眾人的勸說下才收回成命。本將命令你立刻去督師大營負荊請罪，並把一路所見向督師大人當面稟告。記住，是去負荊請罪！”
……
把手頭的工作以最快速度交接後，許平急忙帶領一小隊衛士趕去禹城。此行他還帶上餘深河和周洞天作為證人，以便為自己辯護。
趕到禹城城外的督師大營，許平急忙稟告求見，標營衛士把許平、餘深河和周洞天三人帶到大營內。他們還沒有走到近前，就看見督師的帥帳外站著一批密密麻麻計程車兵，同時還能聽到憤怒的吼聲從帳中傳出來。標營衛士向一個督師的幕僚說明情況後，那個幕僚進去說了兩句，出來後神色緊張地讓衛兵趕緊退下，讓許平進帳報道。
許平進帳見過侯恂，仍是全身披掛的督師大人滿面怒容，目不斜視地重重地一揮手，示意許平站在一邊，眼睛仍緊緊盯在帳中央的三個軍