“我為什麼要低三下四地向別人講道理?”他說。
投票結果,老闆們以微弱優勢獲勝,工資實行封頂。
喬丹只好接受這個事實,不過他撇著嘴,像個預言家似地說:“在5至10年內,人們就會感到我所做的這一切的重大意義。”
這場風波平息之後,喬丹開始投入公牛隊的集訓。這次集訓是不同尋常的,因為公牛隊裡新近加盟了一個特別的人物——有“大蟲”之稱的丹尼斯·羅德曼。
如果我們把喬丹稱之為NBA的“神”,那麼羅德曼就是NBA的“妖”,或者是“魔”,這個人絕對是另一方極致。
請來羅德曼,是公牛隊的一步險棋,因為此人名聲太臭,極難管束和與人相處。而且從背景上看,他出道於底特律活塞隊,是活塞隊兩次奪冠的功臣,也就是公牛隊在80年代末的死敵,他與皮彭的一場鬥毆,至今還令人們記憶猶新,而皮彭臉上也留下了一個永久的疤痕。
羅德曼後來轉到馬刺隊,他在那裡更是“一條臭魚攪一鍋腥”,不參加訓練,不服從教練指揮,與對手打架,嘲笑隊友,壞事做絕。馬刺隊深受其害,忍無可忍才把此公“賣”掉。
不過,羅德曼的球技是一流的,他的絕活是搶籃板球和防守,這個魔頭曾被評為最佳防守隊員,並且連續4次奪得“籃板王”的稱號,公牛隊正是看中了他的這個本事,讓他充實隊伍的內線實力。
喬丹對羅德曼的到來表示歡迎。有一種說法是,請羅德曼加盟公牛隊,也正是喬丹的主意。喬丹後來沒有肯定也沒有否定這種說法,但是所有人都知道,如果沒有喬丹復出,公牛隊根本不“敢”引狼入室。因為喬丹是一隻老虎,有他在,就能有人鎮住羅德曼。菲爾·傑克遜也正是看中了這一點,喬丹可以把羅德曼的消極影響壓制到最低,那樣一來,羅德曼的積極作用就會成為公牛隊的一筆財富。
喬丹說:“丹尼斯是一個很有個性、非常聰明的球員。至於他場外的生活那是他個人的自由,我們不會干涉他的生活。同時,我認為他也不會讓場外的東西影響球隊的比賽。”
羅德曼也說:“我知道我到公牛隊來幹什麼來了,他們需要我搶籃板球。就這樣,邁克爾負責得分,我負責搶籃板球。我想我能助邁克爾一臂之力,再拿一個總冠軍。”
事實證明,羅德曼是一個相當知趣的傢伙,他在馬刺隊時以嘲笑馬刺隊的頭號球星大衛·羅賓遜為樂。但是在公牛隊,他卻只爭“老二”,他知道他根本無法撼動喬丹的領袖地位,所以他充其量,只是搶喬丹的幾個鏡頭而已。
事實同樣證明,喬丹是一個偉大而寬容的領袖,他最大限度地讓“妖蟲‘羅德曼”改邪歸正“了——至少在比賽場上是如此。羅德曼不再遲到,因為喬丹從不遲到;羅德曼不再缺席,因為喬丹從不缺席;羅德曼認真打球,因為喬丹正是這方面的楷模。
但羅德曼還是羅德曼,他的頭髮仍是一天一種顏色,他的私生活仍然稀奇古怪、花樣百出,他穿女人的衣服,拍裸照,出版炫耀他與麥當娜私生活的自傳,等等——喬丹均視若不見。他唯一關注的只是羅德曼在場上的態度,“妖蟲”若在場上有一丁點興風作浪的意思,他會毫不客氣地指出。而這個世上能讓羅德曼閉上嘴的人,只有喬丹。
有喬丹的凝聚力,羅德曼就會與公牛隊融合,公牛就多了一個壟斷籃板的“牛魔王”。這是公牛隊在這個夏天最大的收穫,一支NBA歷史上最偉大的球隊也就奇蹟般地誕生了。
邁克爾·喬丹又開始締造一個全新的神話。
完美的賽季
1995—96賽季成為NBA歷史上最富傳奇色彩的一個賽季。芝加哥公牛隊因為喬丹復仇的慾望和羅德曼的加盟而倍受世人關注。所有人都把他們列為奪標的最大熱門。
但誰也沒想到公牛竟然會在常規賽就傾盡全力地大開殺戒,直殺得28支球隊面無人色,談牛色變。創紀錄地取得了72勝10負的成績,而以前1971—1972賽季湖人隊的69勝13負被認為是本世紀不可能被打破的記錄。
1995年11月5日,聯合中心體育館。公牛隊主場迎戰夏洛特黃蜂隊,喬丹並不是唯一閃光燈最集中的地方,羅德曼染成金黃色的頭髮首次在芝加哥亮相。他一場拿下21個籃板球,向新東家交了一份完滿的答卷。喬丹獨得42分,重現昔日風采。公牛隊107比83大勝黃蜂隊。賽後皮彭說:“比賽的勝利令我們很興奮,因為我們找到了總冠軍的感覺。”這是公牛隊的第一場勝利。