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芝加哥公牛隊出戰底特律，和活塞展開東大區冠軍系列賽的第七場生死決戰。因為西大區冠軍早已在四天前產生，是實力並不驚人的波特蘭拓荒者，所以，人們揚言：公牛和活塞此戰誰勝誰便是該年總冠軍，後來事實的確如此。
比賽正要開場，球員在場邊接受教練佈置。公牛主將皮彭突然覺得頭疼難耐，又覺天昏地暗，連忙抓住身邊的格蘭特。
格蘭特看到皮影不停地眨眼，大吃一驚，連忙扶住他。
公牛隊隨隊醫生拿了兩片阿斯匹林讓皮彭服下，本來已經無法集中精力、兩眼直髮花的他又頓時覺得頭像要炸開一樣。
這時，場上已在開始介紹兩隊選手，觀眾的吶喊、場中的音樂更使皮彭無比煩躁，公牛教練傑克遜見狀讓皮彭稍稍休息，派其他主力選手上陣。
但很快傑克遜改變了主意，讓皮彭上場，心想也許打球時他就會忘了頭疼。
於是，在全美所有電視機前，人們見識到了皮彭的偏頭疼。
場上的皮彭除了兩眼一直在眨、神情痛苦、傳球時也根本分不清紅色的公牛隊衣和白色的對方戰袍。尤其是他投籃更是離譜，十次出手，九次彈回。
傑克遜一方面無人可調遣，另一方面希望皮彭的偏頭疼快點消退。皮彭每次暫停也馬上用冰塊捂住頭，但始終沒有見效。皮彭上場40分鐘，只取2分，電視觀眾為皮彭心疼了40分鐘，全場活塞球迷則開心了40分鐘。
活塞隊以93比74大勝。
皮彭一下場，馬上鑽進更衣室，抱著毛巾放聲大哭。他知道由於自己莫名其妙的偏頭疼，失去了極好的奪冠機會，而且成了NBA歷史上一大笑話。刻骨銘心的痛楚更令他恐懼：自己是不是患了絕症，會不會暴死。
當年24歲的皮彭雖然在NBA圈中以防守兇狠進攻硬朗而被人稱之為高來高去的“蝙蝠俠”，但實際上，他是公牛隊諸將中感情最脆弱的人。
好友格蘭特走到他身邊勸解他，但哪裡能抵消這失敗之辱和心頭之懼。
他不知道命運為何這樣捉弄他，在如此關鍵時刻，身體會這樣背叛自己。皮彭事後回憶，比賽前一天他去看了場電影，比賽當天早飯也正常，自己也算老將，打這第七戰也不會緊張到什麼地步。況且這次和活塞交鋒，公牛隊是在先輸兩場後追至三平的，該緊張的應該是活塞，怎麼弄到後來自己大出了洋相？但頭疼總歸是個病，雖然當天夜裡皮彭已恢復正常，但想起來始終忐忑不安。皮彭去看了腦神經專科，大夫又將他轉到食物學專家，看看是否吃的東西導致頭疼，結果都沒有個所以然。
說來也奇了，皮彭從此之後再也沒有被偏頭疼煩擾過。有時候他真恨自己，早不疼，晚不疼，偏偏當著億萬電視觀眾，他疼得如孤魂野鬼。NBA的一些冤家如太陽隊巴克利（Barkley）更不會放棄嘲笑皮彭的機會，說他大戰當頭精神失常。
皮彭有口難言，百舌莫辯，任這“偏頭疼”的笑話滿天飛揚。堂堂“蝙蝠俠”夜半夢迴時也禁不住黯然傷心。
皮彭一直擔心自己會不明不白地忽然死去，對自己的運動生涯也擔足心事，不管背部、腿部有什麼不舒服，他都要讓醫生查個明白。公牛隊上下都知道皮彭是隊中最缺乏安全感的人。
也正由於害怕將來出什麼事，皮彭希望在儘可能短的時間搞好自己的經濟，因為他來自一個非常貧窮的家庭。
皮彭能打進NBA的明星堂，大概算得上很典型的美國夢。
憂患蝙幅俠 脫貧
阿肯色州是一個美國南方的小州，而皮彭家鄉漢堡（Hamburg）更是僻壤窮鄉，他父親普瑞斯通（Preston）在家鄉紙廠裡幹了一輩子，臨了中風，在皮彭“偏頭疼”前一年去世了。
皮彭的父母共有12個孩子，皮彭最小，這一窩孩子在父母精心照顧下衣食無缺，但想個個上學深造卻也談何容易。於是，父母及兄姐決定將希望寄託在他身上。
小時候的蝙蝠俠就一門心思在體育上出頭，不過對職業籃球根本沒有興趣，只希望有朝一日能成為美式足球明星，然後再當大學美式足球隊的教練。
雖然他後來覺得自己的身體條件難以在美式足球場上揚威，不得不選擇在當地並不吃香的籃球，但皮彭始終是美式足球的熱心球迷，做大學足球隊教練的痴心不改。
也是無心插柳柳成蔭，小