托馬斯於1994年5月2日宣佈退休，後來成了NBA新軍多倫多猛龍隊的副總裁兼總經理。但讓喬丹高興的是，在托馬斯壓制他多年以後，又在他退休之前，公牛隊終於將活塞隊打翻。
1991年，公牛隊在正規賽季上領先活賽隊11場勝出；東大區決賽上，公牛隊更是摧枯拉朽，四戰放平活塞隊。從此，活塞隊一直拜倒在公牛腳下，後五年三次沒能打入季後賽，兩次到季後賽首輪便被淘汰。
也許喬丹在1996年鳳凰城奪魁時向人們證明了他是天下最勇者，但熟悉他過去的人都知道，喬丹平生最開心的卻是第一次稱王，因為拜倒在他足前的有托馬斯和活塞隊。
這一點豪情恐怕連他的教練傑克遜都難以完全體會，相信喬丹在1993年10月當眾宣佈他已征服了世界時，他內心深處還有一句潛臺詞：我還征服了底特律那個小子。
報復心極強
除了伊塞亞·托馬斯低估了他的這個對手的能力和前途之外，再也沒有人想與喬丹作對了。不過，時常有些高估自己力量的人由於一時出言不慎而得罪了喬丹，而喬丹決不允許有人向他的地位叫板，他逢“怨”必報。
一些眼光獨到的美國記者因此發現，喬丹是個報復心極強的人。而許多球星也都同意這個說法，他們說對喬丹一定要客氣一點，否則他對你微笑時意味的不是寬容，而是一場報復開始醞釀的訊號。這個醞釀期可長可短，但你千萬別以為喬丹會忘了。
喬丹1984年加盟公牛隊以後，他在賽場上為所欲為，接連幾個賽季霸佔著“得分王”寶座，因此從1984～1993九個賽季裡，怎樣防守喬丹成為各個球隊擊敗公牛首要解決的問題，因而也倍受新聞媒體的關注。
1989～1990賽季，喬丹的平均得分達到33？8分，各隊都在為扼制喬丹進攻而大傷腦筋。一些細心的記者詳細統計了喬丹的每場得分，發現在與克利弗蘭騎士隊的比賽中，喬丹平均得分26？3，助攻只有3？1次。這大大低於喬丹的平均水平。而防守喬丹的是騎士隊的威廉·威爾金斯，即多米尼克·威爾金斯的弟弟。
此人最大的長處是擅於死纏爛打，防守時小動作多，常常把對手擠得動彈不得。有人說小威爾金斯的師父是底特律活塞隊的白人中鋒蘭比爾，這個大塊頭因無賴的拉扯防守而在NBA臭名昭著。
1989～1990賽季，公牛隊與克利弗蘭騎士隊的兩場比賽中，喬丹明顯不太適應小威爾金斯的防守，當裁判轉身或注意力分散的時候，小威爾金斯犯規動作頻頻，讓喬丹的速度起不來，快攻也打不出感覺，一勝一負的比賽中喬丹發揮的都不理想。
記者們像發掘到金礦一樣立即在喬丹——小威爾金斯之間大做文章，說騎士隊找到了防守喬丹的真正辦法，小威爾金斯就是喬丹的“剋星”。本來已習慣傳媒撥弄是非的喬丹對這種論調不屑一顧，但這時騎士隊教練鄧拉維偏偏火上澆油。他對記者大讚小威爾金斯：“他是騎士隊的殺手鐧。我們終於把他磨練成喬丹的剋星，我想再不馴服的公牛，背上也至少有一名騎士。”喬丹聞聽此言，大為光火，決心給騎士隊一個嚴厲點兒的教訓。
機會終於來了，1990年3月28日，喬丹經過兩個加時賽，獨得69分，搶了18個籃板球，創造了年度得分紀錄和個人最好成績。而克利弗蘭騎士隊的小威爾金斯只得7分，還被喬丹蓋了三次帽，喬丹著實出了一口惡氣。賽後小威爾金斯對記者說：“喬丹真是太可怕了，他似乎是為了我才得69分，而我是無辜的。”
但喬丹並沒有因此而原諒小威爾金斯，以後所有對騎士隊的比賽，喬丹都拼命地得分，兇狠地防守。有的記者戲稱小威爾金斯是喬丹超水平發揮的“推動器”。以至於從1991～1992賽季起，在對公牛隊的所有比賽中，小威爾金斯都坐在替補席上。
就這樣，從來沒有人敢蔑視喬丹，哪怕是他打了一年多的棒球，哪怕是他已經33歲了。這是NBA中一個公開的秘密，不要去招惹喬丹，最好讓他睡著。
但NBA時刻充滿新奇和火爆，一些只是在電視裡面而沒有在賽場上領教過喬丹厲害的新人出於幻想和自信，有時會斗膽向喬丹發起挑戰。
可是喬丹卻不會容忍輕視和狂妄，哪怕是比他小14歲的無知小兒。費城76人隊的斯塔克豪斯剛剛進入NBA，在和公牛隊賽過一場後，他大言不慚地對記者說：“喬丹沒什麼了不起，我完全可以擊敗他！”
此言一出，一些NBA球員紛紛預言這