的那位，這人叫劉斌，是刑房的都頭。另一個是兵房都頭，叫曹憲。
二位都頭也都見了禮，沈傲與他們敘了幾句話，勉勵他們好好辦公之類，隨即道：“都散了吧，先忙公務，若是有什麼私事，等交了班再說。”
宋大江笑呵呵地道：“大人，學生們湊了一些錢，想請大人喝一杯水酒，為大人接風洗塵，明日正午在煙雲酒樓，望大人莫要拒絕。”
沈傲笑了笑：“好，到時候你們來叫我，我一定到。”
見沈傲滿口應承，宋大江幾個歡天喜地地去了，甫一照面，看來這個縣尉雖然年輕，卻不是氣盛之輩，倒還算容易相處。這些吏長最怕的就是遇到一個不好說話的上司，見沈傲這般好說話，心裡總算鬆了口氣。
只有那個叫劉斌的都頭卻遲遲不走，沈傲抬了抬眼，道：“怎麼，劉都頭有話說嗎？”
劉斌忙道：“方才得罪了縣尉大人，大人恕罪。”
沒想到他又正式地再道一次歉，沈傲便笑呵呵地擺擺手：“我不是說過了嗎？不要緊的，這件事我已經忘了，將來要仰仗你的地方多著呢，你好生辦差就是。”
劉斌滿口答應，猶豫了一下，道：“大人，小的有句話要說，方才朱大人忙不迭地和大人交割，是因為……因為……”
沈傲想起方才劉斌給自己使眼色，也覺得那朱展的反應有點不正常，一個前任的縣尉見了自己來赴任就好像久旱逢甘霖似的，未免有些古怪。便道：“你說吧。”
得了沈傲的鼓勵，劉斌苦笑道：“其實朱大人急著與您交割，是因為再過幾日，那些胡鬧的秀才們就要下帖子來了。”
“帖子？什麼帖子。”
劉斌道：“每年十月十三，就是熙春橋一年一度的花燈節，相傳那裡有一個名妓，戀上了一個秀才，那秀才進京趕考，卻有一個富戶想要玷汙這個名妓，那名妓呼天天不應，便呼喚著情郎的名字，一頭栽進了小河。為此，那些秀才們便乾脆以這一日相聚一起，紀念這個名妓，秀才們聚在一起，自是免不得要吟書作對，談琴捉棋來，慢慢地，這規矩也就沿用下來。”
劉斌的口有些幹了，頓了一下，咂嘴繼續道：“只是到了後來，荊國公變法，尤其是改了科舉制，從前是考詩詞，如今卻是要作經義。須知這杭州文風鼎盛，可是文人對做經義卻是極為鄙視的，這些秀才聚在一起，自是有些憤世嫉俗，對科舉選拔的官員很是看不起……”
劉斌說著，小心翼翼地看了沈傲一眼，突然覺悟自己說錯了話，眼前這位沈大人也是科舉出來的官啊，只好硬著頭皮繼續道：“因此每到這個時候，他們便來下戰書，叫錢塘、仁和二縣的縣尉赴會，與他們比試琴棋書畫，大人，朱大人便是怕自取其辱，方才恨不得立即與你交割，好躲過這一次燈節，讓大人代他去遭那些秀才奚落的。”
沈傲越聽越糊塗了：“為何不向縣令和縣丞下戰書，偏偏要選縣尉？”
劉斌嘿嘿一笑道：“按規矩，縣尊乃是一縣之主，這些秀才就是再胡作非為，也絕不敢欺到縣尊頭上。至於那縣丞，掌管著禮房，這禮房是存放秀才生員文案的地方，秀才們敢惹他嗎？若是不小心遺失了一兩份檔案，到時候不知要費多少周折去補辦呢。唯有大人這縣尉……咳咳……”劉斌說不下去了，意思很明顯。
沈傲一聽，頓然覺得冤枉，這些該死的秀才當是捏軟柿子呢，縣尉至於這麼慘嗎？
沈傲虎著臉道：“就算如此，他們不過是些秀才，怕個什麼？據我所知，那朱大人好歹也是進士出身，難道連秀才都比不過？”
劉斌道：“杭州文風鼎盛，便是三尺的稚童也會吟出幾句詩來，熙春橋裡廝混的秀才生員雖也有落魄的，可大多家境都不差，他們一向自視甚高，又無意科考，說是會做經義又算得什麼博學？因此一心攻讀詩賦琴棋，精通各項雜學，莫說朱大人是進士出身，只怕是進士及第，論起這些雜學來也不一定能比得過他們。這些年兩縣的縣尉走馬燈似的換，可是哪一個應邀去了的，大多都鬧了個灰頭土臉。”
沈傲搖頭苦笑：“難道就不能不去？”
劉斌笑道：“若是不去，那便是膽怯了，那些秀才在士林中頗有聲望，到時宣揚出去，不知道的還以為大人怕了他們呢！”
沈傲總算理清了來龍去脈，這些所謂的秀才，大多都是恃才傲物之人，家境優越，不願為官，便整日沉迷於詩詞歌賦、琴棋書畫之中，他們鄙夷作經義文章謀取官位的人，一來有種吃不到葡萄說葡萄酸的心理，另一方面，又自認為詩詞