說到底，蔡京還是太瞭解趙佶的心思了，趙佶想要的並不是精勵圖強，要的不過是那不切實際，自吹自擂的豐享豫大罷了。這個世上，也只有蔡京能夠不斷突破底線去逢迎趙佶，換了旁人，又有誰能如此通曉這個皇帝的心意。
趙佶頜首點頭道：“你說的不錯，不如這樣吧，讓他兼箇中書令如何？太師攬著三省，確實辛苦，他還年輕，能替太師分擔一些。”
中書省的職責更像是三省中的御史臺，一方面，門下省草擬的詔書需要中書省來核定，方可頒發。另一方面，尚書省執行旨意時，中書省也有權監督。它既是門下省和尚書省之間溝通的橋樑，也是相權最大的督促者。因此在趙佶即位之前，中書令的職責還在太師之上，只有親王、公侯才可以擔任，便是從前的太宗皇帝趙光義，在即位之前也曾擔任過中書令一職。
只是在趙佶繼位之後，為了給予蔡京方便，才一口氣將權柄全部授予蔡京，敕他為總攬三省事，權傾朝野，那顯赫一時的中書省也成了蔡京操縱的玩偶。
石英來做中書令，等於是在蔡京的腳下放下了一塊絆腳石，往後頒佈任何政令，也不再隨心所欲。而是偏偏這塊石頭，卻是趙佶要放的，蔡京非但不能將它一腳踢開，還得老老實實地供奉著。
蔡京心中生出些許蒼涼，心中暗暗一凜，想道：“陛下已對我起疑心了。”只這一個念頭，讓他魂不附體，全身不自禁地顫抖起來，舔了舔乾癟的嘴唇，拱手道：“謝陛下恩典。”
誰也看不出趙佶此刻的喜怒，他微微一笑，笑得有些冰冷，繼續道：“至於致仕養老的事，太師就休要再提了，朕還有許多事要你去辦，朕離不開你。”
蔡京道：“陛下隆恩，老臣不敢忘。”頭垂得更低，臉露感激之色。
趙佶道：“對了，朕決心判王之臣斬立決，太師以為如何？”
蔡京側坐著，更是警覺起來，這個回答實在過於兇險，若是回答不可，便拂了陛下的心意。可要是欣然點頭，自己與王之臣之間的關係，陛下不可能不知道，如此無情，陛下會怎麼想？
蔡京慢吞吞地離座，一下子趴伏在地，已是哽咽起來，磕下頭道：“陛下，老臣不敢相瞞，這王之臣乃是老臣的門生，這幾年來，老臣與他的私交一向極好，只是想不到他竟做了這麼多糊塗的事，老臣身為尊者，讓他走了邪路，請陛下責罰，至於王之臣……”他吸了吸鼻涕，鄭重其事的揩乾了眼淚，道：“他既觸犯了國法，天理難容，陛下如何處置，老臣不敢多言，只求陛下能留他一具全屍，老臣好為他下葬祭奠。”
趙佶不由動容，連忙將他扶起道：“太師快起來說話，王之臣是王之臣，太師是太師，你們之間有私情，朕早有所聞，就如你的願，賜個絞立決吧，留個全屍，好成全你們的情誼。”
蔡京微顫顫地道：“老臣實在該死，在這節骨眼上還為王之臣求情。”
趙佶大手一揮，終於露出幾分笑容：“你做得對，私情是私情，公義是公義，既不能因私廢公，可該盡的情分也不可免。”
蔡京心裡抹了一把汗，心裡輕快了一些，只覺得今日是從鬼門關裡走了一遭，若是方才回答的一個不對，陛下對自己已有了成見，往後多半要不好過了。方才那一句奏對，適可而止，恰到好處，總算是避免了一個陷阱。只是石英任中書令的事，讓他心中多了一個疙瘩，可是這個時候，也無暇他顧了。
……
鴻臚寺正堂，沈傲煥然一新地坐在太師椅上，悠哉遊哉地扇著扇子，汴京的天氣雖冷，衙堂裡卻是溫暖如春，四個炭盆兒分別落在各個角落，炙熱燃燒，以至於沈傲不得不搖著扇子為自己帶來幾分爽意。
他翹著腿，一臉如沐春風的樣子，目光落在對面側坐的一個番商身上。這番商穿著一身的綾羅，膚色略黑，臉上飽經風霜，倒像是個常年跑海的水手，只是他一身鑲金戴玉，雖有暴發戶之嫌，卻讓沈傲看得甚是順眼，他喜歡的就是暴發戶。
這位仁兄叫塔布，也是泥婆羅人，一說到泥婆羅，沈傲便相談甚歡了，搭著塔布的肩，一個勁地說自己與泥婆羅王子是好朋友、好兄弟，兩國之間的友誼情比金堅，激情四射，經歷了時間的考驗云云。又說塔布先生不遠萬里來大宋，他一定要儘儘地主之誼，做個東道主。
塔布受寵若驚，他是跑船的，生意做得不小，從前只知道沈寺卿是吃人不吐骨頭的角色，今日一見，卻是生出了錯覺，這位大人很熱情啊，一點架子都沒有，看來流言不可信，還是眼見為實的好。
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