“噢。”沈傲恍然大悟，道：“原來是這樣的，既然如此，本王也就不客氣了，再叫一個人來，咱們打雀兒牌，你們也不容易，賭局小一些如何？就二十貫一局吧，你們不會合起夥來欺負本王吧？”
平西王的牌技，誰不知道？尤其是這大理寺，不知多少人栽在這位王爺手裡，朱時和六兒立即面如土色，一齊跪下，道：“小人們該死，王爺恕罪則個。”
沈傲眼睛一瞪，道：“怎麼？你們方才說的話不算數？”
朱時訕訕道：“小人們哪裡敢和王爺打牌？這……這……小人給您斟茶去。”
另一邊六兒道：“小人一年的年俸也不過二十貫，哪裡玩得了這個？王爺說笑。”
正說著，外頭傳出威嚴的聲音，道：“是誰要打牌，你要打，朕陪你打。”
話音剛落，從門檻外進來一個人，身後還有幾個侍衛和公公，趙佶穿著一件便衫，突然出現在沈傲眼前。
這皇帝來得實在太過突然，想必是先前就和大理寺打了招呼不許傳報的，沈傲呆了一下，看到趙佶的鬢角有點兒斑白，又想及自己現在的身份，不禁百感交集，畢恭畢敬地行了個禮，道：“罪臣沈傲見過陛下，陛下萬歲。”
趙佶先前還是板著臉，這時候表情也輕快起來，眼眸中閃過幾絲溫色，連忙將沈傲扶起，道：“這裡沒有外人，不必多禮。”說罷對左右道：“你們都出去，朕有話要和沈傲說。”
其餘人躡手躡腳地出去，閉上了門。這屋子裡只剩下趙佶和沈傲。趙佶左右打量了這屋子，不禁笑道：“住在這兒倒是清靜，看來大理寺是費了一番功夫。”
明眼人都知道，這所謂的功夫簡單，既要得體，讓沈傲賓至如歸，感覺舒服。又不能太過花俏，讓人以為這大理寺是鴻臚寺，沈傲不是罪官而是外藩的使節，其實就是要掌握好這個度，若是太簡陋，難免將來要得罪這位平西王，可要是太奢華，說不準哪個御史聽到了風聲參大理寺一本，這就是偷雞不成蝕把米了。
沈傲不禁笑道：“陛下近來可好嗎？”
趙佶收回目光，大剌剌地尋了個椅子坐下，隨手拿起一旁書櫃的書來翻閱，一面道：“不好，太原鬧出這麼大的事，朕能好到哪兒去？”
沈傲也坐下，雙手壓住膝蓋道：“罪臣過得也不好。”
趙佶聽他這麼說，便道：“朕倒是聽說你在太原過得不錯，又是斬知府，又是殺都督，連鄭國公也讓你殺了。”
沈傲一時無語，趙佶的言辭中頗有幾分調侃諷刺，越是這樣說話，恰恰也證明趙佶此時已經消了氣，若是對這事耿耿於懷，只怕就不會拿這等事來調侃了。沈傲正色道：“陛下，殺人固然痛快，但也不是什麼愉快的事，罪臣若不是迫不得已，也絕不會動用這種手段。”
趙佶搖頭道：“朕不想聽你解釋，你要說，就在御審的時候說，朕今日來，是來訪友的，好友身陷囫圇，朕總要來看看。”他不禁道：“這裡怎麼沒有筆墨？待會兒朕叫人送來，沈才子無筆無紙，豈不寂寞得很？”
沈傲也就收了心，笑嘻嘻地道：“要筆墨做什麼，做了這井底之蛙，便是有妙手，也作不出好畫了。”
趙佶若有所思地頜首點頭，道：“這倒也是，在這裡住得慣嗎？若是住不慣，朕大不了網開一面，讓你回府待罪面壁就是。”
沈傲搖頭道：“罷了，陛下有陛下的難處，若是讓罪臣回府，難免又會有人說三道四。”
趙佶吁了口氣，站起來，推開這屋子裡的一個小窗，看著外頭光禿禿的枝椏，道：“你能明白朕的處境就好。”他方才還說不提公事，這時候還是忍不住道：“你太糊塗了，殺一個知府，朕能當做沒有看見，殺都督文仙芝，朕會給你小小懲戒，讓你閉門思過，過了一年半載，照樣官復原職。可是你殺的是鄭國公，殺知府和都督尚還情有可原，你是欽差，有專斷之權，太原府上下生殺多予都在你的身上，可是鄭國公是國丈，更不是你的屬官，你為什麼殺他？朕就是想保全你，只怕也有心無力，鄭妃在宮中雖然什麼也沒有說，可是朕見她茶飯不思，心裡也難受得很。別人都可以殺鄭克，唯獨是你不成，你是駙馬都尉，是朕的女婿，鄭國公是國丈，世上哪有自家女婿殺了自家岳丈的？”
他不讓沈傲有繼續說話的機會，接著道：“如今朝廷上下已經議論紛紛，你說說看，朕該怎麼辦？”不待沈傲回答，他繼續道：“眼下只有兩條路，就看你怎麼選了。”似乎覺得窗外的風有點冷，趙佶黯然地將窗戶合上，重新坐回位上，與沈傲四目相對