張繼原急衝衝奔回馬群。
臣光曰：……武帝（漢武帝——引者注）好四夷之功，而勇銳輕死之士充滿朝廷，闢土廣地，無不如意。及後息民重農……民亦被其利。此一君之身趣好殊別，而士輒應之，誠使武帝兼三王之量以興商、周之治……
臣光曰：孝武（漢武帝——引者注）……異於秦始皇者無幾矣。
——司馬光《資治通鑑·漢世宗孝武皇帝下之下》
晚飯後，包順貴從畢利格家來到陳陣的蒙古包。他慷慨地發給了陳陣和楊克一個可裝六節電池的大號電筒，以往這是馬倌才有資格用的武器和工具。包順貴特別交待了任務：如果狼群攻到羊群旁邊就開大手電，不準點爆竹，讓你們家的狗纏住狼。我已經通知你們附近幾家，一見到你們打亮，大夥都得帶狗過來圍狼。
包順貴笑著說：想不到你們養條小狼還有這麼大的好處，要是這次能引來母狼和狼群，再殺他個七條八條狼，那咱們又能打個大勝仗了。就是隻殺了一兩條母狼也算勝利。牧民都說今天夜裡母狼準來，他們都要我斃了小狼，把小狼扒了皮掛起來，再把狼屍扔到山坡野地，讓母狼全死了心。可我不同意。我跟他們說，我就怕狼不來，用小狼來引大狼，這機會上哪找啊。這回大狼可得上當啦。你們倆得小心點，不過嘛，這麼大的手電，能把人的眼睛晃得幾分鐘內跟瞎了一樣，狼就更瞎了。你們也得準備鐵棒鐵鍬，以防萬一。
陳陣楊克連連答應。包順貴忙著到別的包去佈置任務，嚴禁開槍驚狼走火傷人傷畜，就急急地走了。
這場草原上前所未有的以狼誘狼戰，雖然後果難以預料，但已給枯燥的放牧生活增添了許多刺激。有幾個特別恨狼，好久不上門的年輕馬倌羊倌牛倌，也跑來探問情況和熟悉環境地形，他們對這種從來沒玩過的獵法很感興趣。一個羊倌說：母狼最護崽子，它們知道狼崽在這兒一定會來搶的，最好每夜都來幾條母狼，這樣就能夜夜打到狼了。一個馬倌說：狼吃了一次虧，再不會吃第二回。另一個羊倌說：要是來一大群硬衝怎麼辦？馬倌說：狼再多也沒有狗多，實在不行那就人狗一塊上，打燈亂喊、開槍放炮唄。
人們都走了以後，陳陣和楊克心事重重地坐在離小狼不遠的氈子上，兩人都深感內疚。楊克說：如果這次誘殺母狼成功，這招實在是太損了。掏了人家的全窩崽子還不夠，還想利用狼的母愛，把母狼也殺了。以後咱倆真得後悔一輩子。
陳陣垂著頭說：我現在也開始懷疑自己，當初養這條小狼究竟是對還是錯。為了養一條小狼，已經搭進去六條狼崽的命，以後不知道還要死多少……可我已經沒有退路了，科學實驗有時真跟屠夫差不多。畢利格阿爸主持草原也真不易，他的壓力太大了，一方面要忍受牲畜遭狼屠殺的悲哀，另一方面還要忍受不斷去殺害狼的痛苦，兩種忍受都是血淋淋的。可是為了草原和草原人，他只能鐵石心腸地來維持草原各種關係的平衡。我真想求騰格里告訴母狼們，今晚千萬別來，明晚也別來，可別自投羅網，再給我一點時間，讓我把小狼養大，咱倆一定會親手把它放回母狼身邊去的……
上半夜，畢利格老人又來了一趟，檢查陳陣和楊克的備戰情況。老人坐在兩人旁邊，默默抽旱菸，抽了兩菸袋鍋以後，老人像是安慰他的兩個學生，又像是安慰自己，低聲說道：過些日子蚊子一上來，馬群還要遭大難，不殺些狼，今年的馬駒子就剩不下多少了，騰格里也會看不過去的。
楊克問：阿爸，依您看，今晚母狼會不會來？
老人說：難說啊，用人養的小狼來引母狼，我活了這把年紀，還從來沒使過這種損招，連聽都沒聽說過。包主任非叫大夥利用小狼來打一次圍，馬駒死了那麼多，不讓包主任和幾個馬倌殺殺狼，消消氣，能成嗎？
老人走了。盆地草場靜悄悄，只有羊群咯吱吱的反芻聲，偶爾也能聽到大羊甩耳朵轟蚊子的撲嚕嚕的聲音。草原上第一批蚊子已悄然出現，但這只是小型偵察機，還沒有形成轟炸機群的凌厲攻勢。
兩人輕輕聊了一會兒，互相輪流睡覺。陳陣先睡下，楊克看著腕上的夜光錶，握著大電筒，警惕四周動靜，又把裝了半捆爆竹的書包，掛在脖子上，以防萬一。
吃飽馬駒肉的小狼從天還沒有黑就繃緊鐵鏈，蹲坐在狼圈的西北邊緣，伸長脖子，直直地豎著耳朵，全神貫注，一動不動，緊張地等待著它所期盼的聲音。狼眼炯炯，望眼欲穿，力透山背，比孤兒院的孤兒盼望親人的眼神還要讓人心酸。
午夜剛過，狼嗥準時響起。狼群又