那被稱姐姐的少女抬手拂過臉旁的碎髮，手腕上的鈴鐺隨之叮叮而響，她挽唇一笑，“今晚還得獻舞，可是要多練習幾番，半分差錯也出不得。”
凌雲從竹葉中看去，隱約能看到一紫衣羅裙的女子，長髮披於肩上。他又走近了些，方看清楚一白衣素裙的女子坐於竹椅上，大約十一、二歲，手上抱著一箜篌；另外一名女子大約十五、六歲，正是待字閨中的年華，身上卻只穿了件紫色的如肚兜一樣的衣服，下面一條同色長裙。雖然知道商息國風開放，但凌雲還是不習慣，玉臂環臍，全露在外，正想轉身離開，那清脆的玲聲又層疊而起。凌雲止住腳步，往林中看去。
那紫衣女子揚紗起舞，繫於手腕的鈴鐺和著白衣女子手中的箜篌，奏出婉轉輕靈的樂聲。發上鳳凰簪子垂下的金擺，與長髮一起舞動，於旋轉中劃出美麗的弧度。珍珠耳環一圈又一圈，搖盪著亮眼的光。胸下與腰上的一排流蘇，整齊地張合，在她迴旋間一起一落。指上的輕紗如她新生的薄翼，翩遷迂飛。
凌雲驚歎她華美的舞姿，把視線往上調移，卻突然對上她粲齒一笑，明眸皓齒，顴骨上漾著淡淡的紅，配著眉心精緻的梅花，絢美得叫人移不開眼。
離愁也發現了他，止住舞步停下來看他。旁邊的白衣少女隨她看去，微微蹙眉問道：“你是何人？可知這是何地？”
凌雲撩袍行禮，“在下雲素，未知公主在此，擾了公主的興致，還請公主恕罪。”凌雲雖是想不起來究竟翠竹林是哪位公主好遊之地，但總歸是個公主，禮不能錯，更不可少。
那白衣少女正要發話，離愁揚手止住，對凌雲道：“原來是雲公子，本宮聽皇上提起過西山一行。”她讓凌雲起來，又福一禮，“多謝雲公子當時救了皇上。”
凌雲不知她貴為公主之尊，竟然給他行禮，一驚連忙跪下，“公主言重，在下實不能受公主之禮。”
離愁淺笑，緩緩向凌雲走來，每走一步，鈴鐺就清脆作響，應是腳踝處也繫了鈴鐺。“雲公子莫要承讓，我只是以妹妹的身份，對大哥的恩人作答謝而已，並無他意。”離愁走到凌雲面前，把他虛扶了起來，“雲公子請起。”
凌雲對她們作揖簡單行過一禮後道：“雲素不打擾公主興致，先退下了。”
離愁點頭，“先退下吧。”
凌雲直身，抬頭看見離愁明媚的笑容，如三月漫山遍野的桃花般奪目，一身的紫紗羅裙，於青碧色的竹海中展露獨有的寧靜風姿。退出翠竹林，凌雲左右也想不出那小太監領他去那的目的。那公主是誰？洌王又是何意？
凌雲步至荷蓮亭，看見那先前的小太監，走過去還沒開口，那小太監已慌忙下跪，“雲公子恕罪，奴才剛才本想去給公子取點心小食的，到了膳食房，陳大人讓奴才送湯藥給皇上，說是皇上又犯心疾，奴才連忙端去。還好菩薩保佑，皇上並無大礙。奴才這就去給公子取食。”那小太監一邊說一邊抖，這話雖然是皇上的吩咐，但畢竟詛咒龍體，可是大罪，輕則斬頭，重則誅連九族，菩薩保佑皇上，也要保佑小人，小的只是奉皇命行事，別讓皇上一個龍心不悅就把奴才給斬了呀。
凌雲看他不住發抖，把他扶了起來，“是否春寒料峭的，公公染了風寒？你幫我取點小食，拿至荷蓮亭。公公若是得空，就幫我稟告皇上，我今日就不回俯上了，這邊蓮花開得好，我就在這邊賞蓮。”
“是的，奴才馬上去幫公子辦。”小太監退下去，很快就把點心，還有剛才凌雲讚賞過的白毫銀針拿了過來，他一一放好弓身垂首道：“皇上吩咐奴才說，若是公子在此賞蓮，就讓人都退下去不打擾公子了，到晚宴的時候，奴才再來帶公子前去。”
雖說洌王吩咐已幫他準備好了禮物，但他又怎麼好真的兩手空空前去，凌雲吩咐人回俯把那隻會學舌的金絲雀鳥帶進宮中。那隻金絲雀鳥是他來商息後，無意中在俯上的花園裡發現的，當時覺得它全身金黃，惟翼上的羽毛輪邊帶紅，著實罕見，就把它活捉了養在籠，沒想到後面竟然發現是隻會學人說話的鳥，雖是學不長，斷章取義的呀呀學上一句半句，卻是讓人樂上好一陣子，真是一活寶。
天空尚未全黑，晚宴已經開始，凌雲隨之前那小太監進殿，群臣大多已三三兩兩坐好。他選了個角落獨自坐下，自斟自飲，只知道隨眾人一起下跪行禮，恭迎皇上和皇后還有公主，一連串的讚美祝賀之詞，流於形式。凌雲亦上前，把金絲雀鳥的鳥籠託在掌上，祝賀公主誕生之禮。
一抬頭，凌雲卻楞住了，坐上的離愁公主分明就是今日所