為他們兩家都沒有年歲大的兒子，只有親自上陣了。黃鬚公家來的是兩個小兒子發頭和爭尾，頗有些濫竽充數的味道。
這些人透過了哨卡檢查就向山上進發。他們沒走出多遠，就在路邊砍了幾根瘦小的木頭回來。快吃中飯的時候，根茂檢查他們砍回來的這些木料時直搖頭。這些木頭別說建房子就是打板凳也嫌小了。幫財更是氣急敗壞，說是不能給他們吃中午飯。幾十個人黑壓壓的站在粥鍋跟前，誰都不說話。“你們平時為自家砍木料也這樣麼？”根茂質問。這時，灶德走過來說：“鄉親們，不怪根茂總管要說你們，連我都看不過去呀。你們一家老小吃人家的飯，砍木料也是為幫你們建房。你們好意思弄這些木棍回來？”好多人聽了，恨灶德都恨得直咬牙。根茂說幾句，情有可原，他畢竟是方家的老長工啊，你算什麼東西？不過是方家新招的一條狗，也配說我們麼？他們正訓斥著，看見銅缽扛著一根大木頭正嘿唷嘿唷地過橋來。他用杵棍探著路，一步一步踱過木橋。這根大木頭把他的腰都壓彎了。來到跟前，他將肩上的木頭奮力一扔，砸在那堆木棍上，四處散開了，有幾根蹦到了大家站著的地方，他們急忙跳躲開了。銅缽一面撩起衣襟擦臉上的汗水，一面笑著說：“你們回來得好快呀！是不是我最晚了？我歲數大了啦，比不了你們年輕人……”他突然發現這些人的臉色不對，就打住了話頭。
“你們看看人家銅缽弄來的木料，再看看你們的，你們愧也不愧。”根茂說。
“讓他們重新上山，不砍回像樣的木頭，不能吃飯。”幫財說道。
“你們看看你們……叫我怎麼說你們好啊。”根茂在一旁裝得無可奈何的樣子。
這時，在家的老人、婦女、孩子拿著碗浩浩蕩蕩的喝粥來了。她們看見各家的男子漢都低著頭站在那裡，彷彿做錯了事在認罪。灶德家的發祥用勺子不時地攪動那大鍋冒著熱氣的稀粥。穿著黃軍裝的“雜種”幫財正揹著手在他們跟前溜來溜去。四周靜得出奇，大家都害怕了，不知到底出了什麼事。小孩牽著女人的手站著，不一會兒，聚集起了黑壓壓的人群。這兩堆人群隔著方家的人默默相對。
“你們都回去。今天中午沒有飯吃了。除了那個叫銅什麼的黑鐵頭一家，可以留下來吃飯。”幫財對這邊的人群說。
“是銅缽，銅缽家的留下來。”根茂說。
這些人聽懂了幫財的話，陸續轉身回去，人群裡傳來了小孩的哭聲。銅缽家留下來的是兩個女兒和四小子。老太婆在菜園裡照看水生，交待她們帶兩碗粥回去。她們站著不動。
“你們還站著幹什麼？還不給我進山去！”幫財揮著手罵道，像是撥弄一堆廢物。
男人們在地上拾起斧子、鋸子、繩索默默地走上了木橋。在一旁看熱鬧的兩個佤幫士兵這回沒有搜他們的身。粥場只剩下銅缽一家。他們就像木頭一樣站在那裡。
“銅缽，快來吃粥呀。這回可沒有人和你們搶了。——你這個老滑頭。”灶德笑著說。其時，幫財和根茂說笑著已經走開了。
銅缽羞愧得滿臉通紅。這頓粥他喝得很不是滋味。他感到很不妙，在百姓村做事不能出格的，不然會招來全村人對你的忌恨。他今天並不是故意的要和大家不一樣，才砍一根大木頭回來。他進山後一直在想報仇的事，根本就沒有注意其他人。他砍這棵大樹是盡他的本份。他想，既然是建房用的就要砍建房用的木料。他其實也沒有進到山裡有多遠——離他往年到的深山澳還遠著呢，就在路邊砍了一根楷樹，這種樹別看它粗大，可質地疏鬆，年數大了大都會空心，是不適宜建房用的，但有時也能湊合。他對他的孩子們說，吃完飯快點回去，給母親水生帶上兩碗粥，不要讓人看見。這幾天就躲在自家的菜園裡，沒事輕易不要出來。他家的菜園圍了高高的籬笆，在拐角的地方牽了一張油氈布，掛在籬笆杆上。他家的水生就躺在油氈布底下養傷。
他想，這件事會給他的報仇計劃帶來不利的影響。他會成為眾矢之的，往後幾天上山的男人都會不理他。果然，吃完中飯，他再進山的時候，那些男人已經商量好了對付他的計策。
他沿著山路往裡走。要砍到大木頭必須到深山澳。四面都是樹林，陽光只在樹葉逢中漏進來。越往裡走越陰森了。這條路銅缽本很熟，在方頭鬼沒有回來之前，每年他都要進出兩三次，為自家建房伐些木料。他是在往東走，山坡越來越陡。雖然是彎來彎去的，感覺上像是進山很遠了。這條路大體與綠河平行的，只不過綠河走的是這邊山腳，而他走的是同一座山的那邊山腳。