你的竹根壓住店夥的曲池。軟竹根能發出真力，高明。可把他折磨得啞子吃黃蓮，何必呢？我姓周。你呢？咱們交個朋友。如何？”
小花子氣消得好快。不往打量著他。臉上分了笑意，撒著嘴笑道：“原來你也是個行家。我姓吳。”
“吳老弟，想吃些什麼？你小得很。不喝酒吧？”
“周兄，陪你喝半杯，怎樣？”
“也好，大概你很頑皮會作怪，喝了酒可不許生事，武朋友難得的是一個忍字。”
“人不犯我，我不犯人。哼！誰惹火了我，我……”
“你就要殺人放火？要不得。等會兒可能出事，你最好少管。”他向鄰桌用眼色示意：“真想管，麻煩得很”。
“要出事？出什麼事？”小花子問。
“剛才攆你的那位仁兄。他們那些狐群狗黨好像要在此地對付一個女人。”
“女人？這……”小花子問。眼中掠過一陣異光。
“我不知道，是從他們的言談中聽出來的。最好忍一忍，咱們不能在大庭廣眾間鬧事，是麼？”
“這……”
“離開這裡之後，日子長著呢。”
“好吧，依你。”
小花子點頭同意，大眼睛不轉瞬地盯著他，眼神中有疑雲，似乎對他並不信任。
察言觀色，小花子的神情瞞不了他。
但他並不介意，江湖人對陌生人本就應該懷有三分戒心。即使一見如故也不例外，誰也不會對陌生人推心置腹。
食客仍陸續登樓，人聲嘈雜。
忙亂中，店夥悄然在廳角放上一張長凳。
片刻，店夥領來了兩個女人，幽靈似的引至凳前即悄然退去。
兩個女人一是老太婆，一是年約二十四五的年輕少婦。
少婦荊釵布裙，梳高髻，眉目如畫，不施脂粉天然秀色，臉上神色憂戚，與賣唱的姑娘完全不同。懷中抱著一具以錦囊盛著的琵琶。
少婦沉靜地取下錦囊，神情專注地緩緩調絃。絃聲一起，立即吸引了不少酒客的目光。
周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。
和老放低聲音說：“明老。就是她。”
八爪蜘蛛駱明芳淡淡一笑道：“真是她！”
和老陰陰一笑道：“告訴你，我不會走限。”
八爪蜘蛛拍拍胸膛說：“那就交給兄弟辦好了。”
和老笑道：“那就一切拜託啦！”
八爪蜘蛛向一名護院耳旁嘀咕一番，重又向和老笑道：“僅斷她的財路，沒有用的。”
“你的意思……”
“她可以到南京嫌錢。是麼？”
“這……她孤零零一個女流之輩。怎敢到南京去賺錢？”
“不一定，她如果真去呢？”
“這個……”
“交給我吧，我會替你辦得乾乾淨淨，一勞永逸。”八爪蜘蛛自負地說。
和老就等他這句話，奸笑道：“我知道我能信賴你，瞧著辦啦！”
“咱們就先走吧。”八爪蜘蛛說。
眾人在絃聲中，揚長下樓走了。
周永旭的注意力，回到少婦身上。
這瞬間，他被神奇的音符所動，沉浸在絃聲中，渾身的血液在沸騰。
那是一曲動人心魄的十面埋伏，殺聲震天，千軍吶喊，萬馬奔騰，風雷隱隱，鬼哭神嚎，冥冥中，似乎令人覺得自己正處身沙場，刀光耀眼，劍氣生寒。
每一個音符皆令人心絃狂振，每一段旋律皆令人血脈賁張。刀槍交擊。血染黃沙，雲沉風急，屍骸遍野。城頭鐵鼓聲猶震，匣裡金刀血未乾。這就是戰場。區區幾根琴絃，竟能發出如此奔騰澎湃，雷霆萬鈞的神奇天籟，委實不可思議。
整座酒樓鴉雀無聲，所有酒客皆神色肅穆地正襟危坐。似乎，天宇下除了漫天殺氣之外，已一無所有了。
這裡是西楚霸王兵敗自殺的烏江鎮，九里山十面埋伏，粉碎了楚霸王雄霸天下的雄心壯志。
絃聲已止，久久，樓上仍然寂靜如死。
小花子籲出一口長氣，如釋重負地長吁一聲，用似乎來自天外的嗓音說：“人，除了互相砍殺之外，就沒有其他的事好做麼？為什麼呢？”
周永旭感到身上有點冷，喃喃地用充滿感情的聲音說：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮難不逝；雅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！蓋世英雄。而今安在？哦！她那十指纖