大亂四年。故鄉在這四年裡從殘破中重建，附近千里地域，有此幸運的城鎮沒有幾個，果真是赤地千里，廬會為墟，有些村鎮雞犬不留，人丁滅絕慘絕人寰。
為了這，他隨恩師走遍海角天涯，三年中行腳萬里。追蹤漏網劇賊順天王廖麻子，在茫茫人海中尋蹤覓跡。備極辛勞。
恩師終於返回青城參修，方外人不能久羈塵俗，追蹤順天王以免這惡賊東山再起，殘害蒼生再次造反的重任，從此便落在他的雙肩上。
兩年來，他長成了，江湖生涯他已可應付裕如，遺憾的是順天王的訊息如同石沉大海，音訊全無。
兩年未返故鄉，今晚，內心裡湧起了淡淡鄉愁，他有立即返鄉依戀在雙親膝下的衝動。
屈指算來，他奔走五年，僅有兩次返家與家人團聚的機會，思念在所難免。
水流歸大海，遊子返故鄉；他真該回去了，放棄這無望的追蹤吧，天下之大，何處不可容身？
一個身懷絕技的劇賊。要隱身太容易了，他一個人，怎能在茫茫人海中找出一個十萬大軍合圍，仍能從容脫身的霸海餘孽呢？
謝謝天！他終於找到可疑的線索了。
在香海宮，那個麻面虎不是廖麻子。
挹秀山莊姬家的人，具有玄門絕學太乙玄功，那是廖麻子的不傳秘學。
可是，莊主魔劍姬宏並不是麻子。
那位畢老夫子不是麻子。
但是，那兩個向黑道群豪叫陣的劍手，擺出的鴛鴦陣，的確是順天王那些親軍的功架陣式。
因此。他不能打草驚蛇，只有一個辦法可以找出順天王的下落，那就是等挹秀山莊的人來九華亮相。
還有，大小羅天那群年輕人的方陣，也有點像順天王那些親軍的攻勢隊形，這條線索也不能放過。
當然，武林有好些門派因門下子弟眾多，練劍陣平常得很。
但武林人的劍陣與軍伍的劍陣有顯著的不同。
武林人的劍陣花招百出，講求變化、配合、走位，說什麼奇正、陰陽，生克等花言巧語。
軍伍的劍陣則講求簡單、實用、驃悍驍勇能衝能守，置之死地而後生；在兵馬如潮中，沒有施展花招的機會，沒有寬闊的空間來走位變化，刀劍一出，不是你死就是我活，激戰三晝夜誰能蹦蹦跳跳？恐怕連爬都爬不動了，還有什麼奇正陰陽生克可言？所以姬莊主亮出鴛鴦陣，大小羅天的人擺出方陣，在氣魄上就鎮住了黑道群豪，憑殺氣就壓住了這些烏合之眾。
山谷裡傳出一陣虎嘯猿啼，一陣刺耳的梟鳴，打斷了他的冥想，驚散了他的幻覺。
他抬頭凝望天上的朗朗明星，不自禁地哺哺低喚：“我有大事未了，蒼天！請抹去我心坎的一縷鄉愁。”
匆匆食罷，他舒散地倚樹歇息。
響起了竹杖點石聲。聚龍庵方向。一個黑影緩緩而來。接近至二十步外。方看清是一個高年僧人。
“哦！菩薩來了。瘸怪也該來了。”他哺響自語。
老和尚來至切近，止步抬頭向百歲宮下院注視片刻。
院門已關，靜悄悄不見人跡。
星光下，他看清老和尚清瘦的臉容，灰色的壽眉特長，真有點菩薩的氣派。
穿的是二十五條雜碎衣，顯示出德高望重的身份，也表明是個乞化僧。
右手點著一根蒼黃色羅漢竹杖，肋下有個小包裹。
左手託中型緣缽，裡面似乎有食物。
腰旁掛了一個水葫蘆，走起路來可聽到水響。
背上，是一個寸厚的大蒲團，已成了黑褐色。
老和尚注視著山門搖搖頭，然後緩緩踱至永旭左首的另一株古松下，唸了一聲佛號，悠閒地放下緣缽、手杖、包裹，在樹下襬得整整齊齊，所有的動作皆在緩慢中完成，處處表現出一個四大皆空出家人的氣度。
一旁冷眼旁觀的永旭心中暗笑，忖道：“這和尚可惡，他分明是擺給我看的，倒得好好作弄他一番。”
老和尚緩緩取下蒲團，一面展開一面念揭：“坐具尼師壇，長養心苗性；展開登聖地，奉持如來命。呢！波檀波，婆婆河！”
“喂喂喂！”永旭拉開嗓門叫：“和尚，你怎麼能在這裡展隨足衣？”
佛門弟子的蒲團稱坐具，梵語稱尼師壇，俗稱隨足衣。
“阿彌陀佛！擅越有何指教？”老和尚反問。
“你瞧。”永旭拍拍腰肋：“我帶了刀，出家人不近刀兵，你能