別墅式的獨院中，李駒兄弟與靳義在受煎熬。
九華鎮其實不是鎮，俗稱九華街。是九華勝境最大的街市，也可能是最高的一處市街，約有四五十戶人家。
只有三種店鋪：香燭店、客店、食店。
客店的規模最大。
香燭店的生意最好。
食店賣的全是素食。
街中心有一座巨大的放生池，池中的水族又肥又大見人不驚。
沿街尾的石階向上走，上面就是四山環繞如城、北倚中峰面向青龍崗的第一大剎化城寺。
化城晚鐘是九華十景之一。
寺裡的僧人有三百餘名之多。
這棟別墅倚山坡而建，庭院廣大花木扶疏，院門額刻的四個字是九華精舍，主人據說是池州的一位廣姓富豪。
盛暑方有人住入，平時有三四名僕人照顧，一年到頭甚少看到有人進出，門前冷落十分清淨。
但最近幾天清形不同了，經常可看到一些不三不四的僧俗婦孺出入，僕人們四出蒐購雞鴨魚肉。
二進院中，堂上燈火輝煌，上首高坐著一位面目陰沉，戴九粱冠穿紅色法服、頗具威嚴的中年老道。
左右後方站著兩名巨熊似的黑衣保鏢。
左首，是一個豹頭壞眼兇猛獰惡、穿紫色勁裝佩了判官筆的大漢，左右也有兩名高大健壯的保鏢。
兩側共有八個男女。
其中有五靈丹士和不戒魔僧。
堂下，李駒兄弟與靳義，手腳分別被牛筋索捆得結結實實，渾身血汙衣褲破裂，雙頰青腫口角有血流出，顯然曾經受到酷刑的折磨，半躺在地氣息奄奄。
每人身側有兩名大漢照料，大概是負責看管他們的人。
五靈丹士桀桀笑，手撫著鬍子得意洋洋地說：“你們熬刑的本領很不錯，佩服佩服。現在，我們來軟的，威逼已過，利誘隨之。
姓靳的，你真不肯吐實？”
“老朽姓李，不姓靳。”靳義吃力地答。
“你們是岳陽李家，而不是武陵李家。”
“對，家主人是岳陽的名武師，在湖庭左近，提起快劍李伯權的名號，知道的人不少。”
“好了好了，這些話你已經招了百十次，每次都不會錯半個字。”五靈丹士獰笑著說。手向李駒一指：“你，你到底要死還是要活？”
“死與活已操在你們手上，在下說了也是白說。”李駒大聲說：“有什麼剝皮抽筋的花樣，你就亮出來好了，要在下承認是碧落山莊的人，辦不到。”
“貧道要你活。”
“是利誘嗎？”
“可以說是。”
“在下死且不懼，豈會為利所動？”
“貧道明白地告訴你，不管是否肯投效李天師，貧道已替你決定了。”五靈丹士意氣飛揚地說：“就算你們不是武陵碧落山莊李家千幻劍的子侄吧。反正沒有人能直接與你們打交道。”
“你是什麼意思？”李駒怒聲問。
“哈哈！很簡單，你們必須留在天師身邊，咱們的人向外宣稱你是千幻劍的子侄……不，乾脆就是千幻劍的長子次子，那老傢伙就是飛天大聖靳大海。想想看，千幻劍是與玉龍齊名的白道俠義英雄，他的兒子做了寧王殿下的護衛，隨天師與護衛統領毒龍在外行走。羅致天下英雄為寧王殿下效忠，那該有多大的號召力？嗯？”
“可惜在下不是碧落山莊李家的子侄。”
“誰會問你是不是呢？我們的人會替你回答，是嗎？”
“這一來，碧落山莊的人，便會找你們……”
“哈哈！千幻劍如果來，最妙不過了，你還不明白？天師的意思就是要他來。”五靈丹士大笑：“他一到江西，只有兩條路可走，自殺或被殺，他如果投降又當別論了。”
“你這妖道……”
“來人哪！給他們每人一顆易心丹，帶到上房去養傷，讓他們養得容光煥發，打扮得像那麼一回事，碧落山莊的少主人必須夠風度，是嗎？”
不由他們拒絕，兩人服侍一個，硬逼他們吞下易心丹，然後架入內間去了。
上首的穿法服老道，就是寧王府大名鼎鼎的天師李自然，京中的大小官吏與王親國戚，皆知道這妖道的大名，武林朋友與江湖浪人，皆知道這妖道法術通玄武藝不差。
“玄恆道友。這種做法是否妥當？”李天師陰沉沉地問：“如果他們不是千幻劍的子侄……”
“天師但請放心。