，枝葉紛飛。
丈外觀戰戒備的北丐，突然大叫一聲摔倒在地。
狂風乍起，一縷輕煙像流光！瞬即飄出三丈外，冉冉消失在草木叢中，百十片黑碎布在原地翩翩飛舞。
“是他！”永旭用近乎虛脫的嗓音叫，連退六七步。踩倒了身後不少草木，最後屈右膝著地方穩下身形，渾身在痙攣，虎目中神光一致，語音漸低：“太乙玄功！”
北丐狼狽地爬起，鐵青著臉叫：“利害！這是什麼奇功？人呢？”
“用遁術遁走了。”永旭站起跺腳叫：“我該帶劍的，我該帶劍的……如果我知道是他……唉！真是天意也！”
“你……你們用什麼怪功硬拼的？老天！真可怕……”
“我先走一步。”永旭匆匆地說，一躍三丈，去勢如電射星飛。
“小老弟，等我……”北丐急叫，急起直追，但追了三五十步，前面已不見人影，只好止步苦笑道：“這娃娃深藏不露，露一手就足以令人心驚膽跳，可怕，可怕。”
永旭一口氣趕到聚龍庵，路旁的一座草棚內坐著兩位乞丐，一個正在用沙嘎的嗓門，搖頭晃腦唱功世歌，音調徐緩悲涼：“人生本是夢一場，富貴榮華瓦上霜……”
他在棚外喂了一聲，扳著棚往問：“看到有人往山下走嗎？”
“開玩笑。”唱歌的乞丐說：“三更都過了，怎麼會有人往山下走？除非他不想活了。”
“你們沒睡？”
“睡個屁，上面什麼鬼地方失火，鑼聲一響，誰還睡得著？”
乞丐伸出腦袋盯著他：“什麼地方失火？好像很近呢。”
“街尾。真的沒有人往下走？”
“沒有，火一起我們就起來了……”
永旭腳下一緊，向山下如飛而去。
在二天門遇到一個上山的遊方僧，一問之下，知道的確沒有人連夜下山。
日上三竿，他已身在青陽城內。
囊中還有十餘兩碎銀和數百文錢，在城西一處賣估衣的偏僻小店，買了一件尚可穿著的青袍，收起扮花子的衣物，回覆了本來面目，然後回到殷家山下的九華老店。
殷家山下的九華老店，規模不算大，並不太吸引江湖人的注意。
總算運氣不壞，侯剛和老僕李忠，帶了兩書童紫電青霜上九華，僅帶走了一部份行李，其他的物品已交櫃保管，他的行李也在其中。
他向店家討回自己的行李，要了一間上房安頓妥當，換回書生裝。出城往至南陵的大道迎去。
在五里亭南面的小山坡樹蔭下隱起身形，監視往來的旅客。
已牌左右，一隊旅客護著兩乘山轎接近了五里亭，首先便看到走在前面的日月雙童。日童子右手有兜手的傷巾，大概是右手受了傷。
後面，韋勝垂頭喪氣埋頭趕路。
人數比早些天多了一倍以上，姬老莊主仍然走在轎前，神態在悠閒中流露出忿怒，是個臉呈微笑心中機詐的人。
姬少莊主風采依舊，眼中經常泛起警戒的表情。
姬惠小姑娘跟在乃母身後。風塵僕僕倒也未現倦容。
“大概被窮儒戲弄得心虛了，所以人都不敢分散啦！”
永旭心中暗忖，目光狠狠地打量從容舉步的姬老莊主，也留意其他的人。
遺憾的是，無法看到轎中的情景。
他等眾人去遠，回到亭中喃喃自語：“唔！也許我真的料錯了，昨晚的蒙面人不在這裡。”
他懷疑昨晚的蒙面人是姬老莊主，可是，眼前的景象卻否定了他的猜想。
昨晚那一記生死硬拼，他自己用上了從不輕於使用的絕學，仍被對方的太乙交功震得五內沸騰，幾乎傷了內腑。
對方不但外袍碎裂，內腑不可能毫無損傷，即使有功參造化的靈丹妙藥，也不可能在短短的半天內復原，臉色和走動的外表神情，決難逃過他的神目。
但姬老莊主外表毫無改變，姬少莊主也精神奕奕毫無異狀。
這表示他的推斷完全錯誤，他要找的必定另有其人。
“不管是與不是，我得進一步追查，也正好利用他們重上九華。”他心中打定了主意。
按行程，挹秀山莊的人如果真的要上九華，當然不會在縣城停留太久，今晚必定在二聖殿投宿，或者多走幾里到頭天門甘露寺過夜。第二天上山輕鬆多了。他跟蹤入城，留意一切可疑徵候。
他發現姬家的人，進了南大街一棟大宅，門