為什麼生這麼大的氣。這是敝友，姓張。”
“是你劉老大的朋友？”李小毛怕是自己聽錯了，伸過頭去再問一聲：“是你的朋友？”
“是的。是我的朋友。”劉不才忽然警覺，事到如今，只有硬幹，態度不宜軟弱，所以再補一句：“是我的好朋友。”
比較冷靜的小張，不明白劉不才這近乎張皇失措的神態，是有意做作，還是別有緣故？不過有一點是很清楚的，自己要替劉不才撇清關係，因而笑嘻嘻地說道：“小毛，久違了！
一向好？“
“哼！”李小毛冷笑，“不要假惺惺了！”他問，“你倒還認得我是朋友？”
“當然是朋友。想不到在這裡會面。”小張依然很從容地，“昨天我們在一起吃酒，劉三哥今天還席，約了在這裡，我來晚了。想不到他也請了你，早知道，我要早早趕來。好敘一敘契闊。怎麼樣，好些時候不見，近來混得好？”
“好不好不與你相干。”李小毛突然轉臉問劉不才：“你們是約好了來的，是不是？”
一時昏瞀慌亂的劉不才，清明的理智恢復了，心裡爽然若失地覺悟，自己根本不須緊張。朋友各人交各人的，偶而遇在一起，客與客之間縱有不合，與己無關，因為自己並不知道小張與李小毛是怨家。
這樣一想，便恨自己，是笨到了什麼程度？看起來竟還不如小張沉著。於是他定定神，很用心地答道：“是的！昨天是這位張老弟做東，今天我借這裡請客，當然要約他。剛才大家不是還在說，小張約的辰光已到，不能不走。如果我不是有正經事要跟你老弟談，我也去了。”
“我哪裡知道你們說的小張，就是這個小張？”李小毛怨氣沖天地說。
跟他的態度正好相反，小張依舊笑嘻嘻地不改常度，“怎麼樣？”他半真半假地說，“我這個小張頭上出角，與眾不同？”
說著，伸手撮指，按在頭上，做個牛頭生角的姿式。
這近乎憊賴的神情，惹得順姐掩口胡蘆，朱素蘭背轉身去裝嗆了嗓子。而李小毛滿腔怒火，也就不容易發出來“李老弟！說實在的，我真不明白，你為什麼生這麼大的氣？”劉不才接著轉臉又問：“小張，你跟我這位李老弟是不是有啥‘過節’？”
“也談不到過節。小毛是我好朋友，只為當初我嘴快，多說了一句話。唉！”小張作出痛心疾首的神情，“不談了，不談了！”
李小毛怨氣難消，卻拿他無可如何，因為這件事雖是小張不夠朋友，但如要評理，無論如何是不能擺在“檯面上”來講的，因而欲語還休，只拉長了臉，恨聲連連地，什麼人都不理。
劉不才卻故作躊躇，好半天才裝得有所領悟似地說：“這樣看來，小張是你不對！一定做了讓朋友吃啞巴虧的事。”
這“啞巴虧”二個字，一直打到李小毛心坎裡，對劉不才頓有知音之感，迅即迴轉頭來，大聲說道：“一點都不錯，我吃了這個傢伙的啞巴虧！劉老大，你如果再當這個人是朋友，就不必跟我談啥生意！”
“何必如此？”劉不才聽出因頭，卻不能顧自己做朋友的立場，唯有出以勸解的態度，“李老弟，你賣我個面子，讓我來拉個場！”
“謝謝！心領。”
“小毛，你不要狠！”小張終於像是忍不住了，然而話雖兇，卻不是衝動的語氣，“我不曉得你們談啥生意，你不當我朋友，我拿劉三爺要當朋友，光棍不斷財路，為了劉三爺的生意，我今天觸黴頭也就算了。”
說完，奪路而走，劉不才急忙趕上去拉，口中是和事佬不惜屈己的口吻：“何必？大家都看我的面子！我來給你們兩位磕頭賠罪。”
“用不著！”小張倏然回身，左手撩起狐皮袍的下襬，右手指著朱素蘭和順姐說，“你們兩個做個見證，今天我是為劉三爺，放他一馬，生意談成便罷，談不成就見得他根本不是朋友。我要他的好看！”
說完，右手一甩，揚長而去。朱素蘭與順姐面面相覷，驚疑交集。
李小毛的臉色當然很難看，青一陣、紅一陣，胸部起伏甚劇，彷彿幾次三番要拚命，終於因為放矢已無的，不能不強自按捺下來似地。
當然，劉不才也要表現深為尷尬的態度，其實他心裡相當高興，覺得小張的手腕很厲害，就這樣借題發揮，無形中提出了威脅，看來李小毛一定會設法作成這筆生意。然而在自己，情勢所迫，卻不能不作違心之論。
“我這個朋友真正豈有此理！”他用憤憤的聲音說，“那有這個樣子的。”