壽，相邦府。
司馬朋眉宇緊鎖，目光凝重地在室內走來走去，趙國使者趙爵已至靈壽多日，由於自身在朝廷大受排擠，權勢江河日下，地位岌岌可危，他本已對趙國許諾地高官厚祿頗為意動，沒想到漢王凌雲志忽然也派人來，漢王要親往邊境與自己一見，其意不言自喻，其誠不言自明。選擇趙還是選擇漢，讓他大費腦筋，遲遲難以做出決定。
“相爺，大事不好，那趙爵慘死客棧！”心腹管家臉色蒼白而入，惶急地打斷了司馬朋的思緒。
“什麼？！”司馬朋聞言驚撥出聲，趙爵慘死中山，趙王豈能善罷甘休，等於絕了他去趙之路，想到此事嚴重的後果，司馬朋頹然於地。
一時間思緒萬千，此事定是漢國所為，可是沒有任何證據，如何向趙王分說？
絕於趙國已成定局，朝中自己又岌岌可危，看來只有投靠漢國這一條路可走了。想到外界對漢王求賢若渴的傳聞，以及其親往邊境地區與自己會晤的誠意，司馬朋逐漸冷靜下來，使該到了決斷的時候了。
思謀一定，司馬朋又恢復了從容不迫的神色，緩緩站起身來，沉聲道：“備車，本相馬上前往大和殿。”
大和殿乃中山朝廷舉行朝政的場所，此刻大臣雲集，議論紛紛，大家都是被趙國大臣趙爵忽然出現中山境內，慘死客棧之事所驚動。
望見逐漸失勢地相國大人出現在大殿外，許多大臣作出躲避的舉動，令人不得不感嘆世態之炎涼。想當初他是何等的威風，群臣圍繞，獻媚之語不絕於耳，榮寵備至，沒想到竟淪落到今天群臣避之唯恐不及的窘境。
司馬朋眼睛微眯，神色從容緩步而入，腳步穩重，頗有氣勢，並不為群臣躲避之舉所動。
將軍浦篩鄙夷地瞪了群臣一眼，大步流星向司馬朋走去，離老遠就熱情地招呼道：“沒想到此事竟然驚動了相邦大人。”
司馬朋眼裡閃過一絲溫暖，朗聲道：“此事太過蹊蹺，這趙爵何時偷入我國，與何人結怨導致被殺？其中有何陰謀？謎團諸多，至關重大，本相豈能置身旁觀，將軍那裡有何訊息？”清朗的聲音在大殿中迴盪，等於給趙爵事件定了基調，此乃陰謀所致。
誰會對中山施展陰謀呢？自然是趙國了，趙王也夠陰狠毒辣的啦，為了謀取中山，竟然不惜以手下大臣的性命作伐，來嫁禍於中山！這種想法在很多大臣的心中閃過。
第三卷 逐鹿中原 第一集 雲詭波譎 第二章 反漢聯盟（3）
將軍浦篩來到近前，大聲回應道：“本將已詢問過府司衙門，經查證趙爵偷偷潛入我中山已達十數日之久，其早出晚歸，形跡詭秘，無人知曉，其所去何處，幹些什麼。昨晚一趙國口音之男子進入其房，密談良久始出，結果今早就被人發現其已橫死房中，目前府司衙門正在全力追捕這位趙國口音男子。”
司馬朋故意若有所思地說道：“難道是趙爵的什麼秘密使命沒有完成，以致招來趙國的殺人滅口，妄圖嫁禍於我國？若如此我國應該立刻向趙國提出抗議才穩妥。”
浦篩贊同地說道：“相邦所言甚是，正所謂先發制人，後發受制於人。”
榮寵正盛的中大夫季辛、中大夫疫騫不知何時出現在大殿中，凝神傾聽司馬朋、浦篩所言，兩人互視一眼，眼透驚喜。
中山王滿臉焦慮之色出現在大殿之前，登寶座，待眾臣拜畢，1隍急地說道：“諸位愛卿，趙大臣趙爵忽然橫死我國，此事乃大麻煩也，如何應對，快快獻策以對。”
中大夫季辛搶先出班，稟奏道：“稟大王，微臣已詢問過府司衙門，經查證趙爵偷偷潛入我中山已達十數日之久，其早出晚歸，形跡詭秘，無人知曉其所去何處，幹些什麼。昨晚一趙國口音之男子進入其房，密談良久始出，結果今早就被人發現其已橫死房中，目前府司衙門正在全力追捕這位趙國口音男子。”他原封不動地將浦篩所言搬了出來。
中大夫愛騫不甘人後，也急忙出班站在季辛身邊，說道：“此事非常蹊蹺，這趙爵偷入我國競達十數日之久，肯定是圖謀不軌，因為沒有完成任務而被同伴所殺，意圖嫁禍於我國，臣以為我國應該立刻向趙國提出抗議，抗議其向我國派出間諜的行為和殺人滅口、意圖嫁禍我國的企圖。”
中山王聞言。神色大定，滿意地看著季辛、爰騫，讚道：“季愛卿、疫愛卿，你們果然沒有辜負孤的期望，時刻關注國事，用心勤政，且能及時謀略，勞苦功高啊。孤準你二人所奏，由你二人負責立刻派使向趙國提出抗議，獎賞黃金各千兩！”