的公卿便服，汙垢斑斑，無法估計已有多久沒有洗過。
他的臉因曝曬和骯髒而呈黑紅色，無數皺紋深深地刻在上面。獅子鼻。一雙閃爍著黃色的光的眼睛如猛禽般銳利。
不用說晴明，就是博雅也已經不是初見這副尊容。
邪條黑蛇盤在老人腳下。
老人嫌它礙事似的用右手將蛇撿起，託在掌上，舉至頭部的高度，嘟起嘴巴銜住蛇頭，然後一口吞下。
“你來啦，晴明……”老人說道。
“果然不出所料。”
晴明的紅唇浮現淺淺的笑意。
“能做這事的人也沒有幾個，所以我已經想到是你。”
“晴明，這位老者就是那個……”博雅說。
“蘆屋道滿大人……”
晴明說出他的名字。
“久違啦，晴明。”
“還是後會有期的嘛。”
“沒錯。”
“怎麼成了這副模樣？ ”
“受入之託啊。”
“受人之託？ ”
“事已至此，我自己當然不會想這麼幹。”
“也是。”
“消遣解悶嘛。”
“你說是消遣解悶？ ”
“對。晴明你這樣愛管閒事，也是消遣解悶吧？ ”
“我也是受人之託。”
“嘿嘿。”
蘆屋道滿瞟一眼裡屋。
“我對那位大人說了，若是賀茂忠行、賀茂保憲，兩人中來任何一個都不妨，但晴明出馬的話，事情到此為止。”
“藤原兼通大人……”
晴明說出了那人的名字。
是藤原兼家的兄長的名字。
被說穿的瞬間，背向他們的男子肩頭猛然一抖。
“不必轉過來。看不見您的臉也好。而且，剛才說的名字．只是隨口說說而已。是否真的是您，誰也不知道。如果到此為止．那麼我睛明和博雅也沒有打算向兼家大人說出來．”
“聰明人呀，晴明……”
道滿哈哈大笑。
“您覺得此事可以到此為止了，”
“好啊。”
道滿答應一聲，又說：“晴明，這次的事，你就對兼家說，是我道滿開玩笑而已。使他擔驚受怕了，為了向他表示歉意，以後有晴明也做不到的事，我道滿這裡隨時可以商量。想召喚我的話．在西風猛烈之夜，將百枚寫有我姓名的木牌投向空中．三天之內我就會上門拜訪……”
“我一定把話帶到。”
“事情就此結束。”
“好。”
“請回吧，晴明。”
“明白了。”
對低頭致意的睛明，道滿又說：“等一等，晴明。”
“還有什麼事嗎？ ”
“你要到那女人那裡去一趟吧？ ”
“有此打算。”
“那就好。”
“告辭。”
“好吧。”
晴明示意博雅，轉身離開。
“走啦，博雅。”
六
“挺驚人的，不過……”
博雅開口說話時，二人剛走出杉林。
太陽已在西山的山頂上。
“沒想到是兼通大人做了這麼一件事，是因為……”
“唔……”
“弟弟的官位超過了自己，氣憤難平吧。因為兼家大人為超過兼通大人，也曾在朝裡多方活動。”
“哦。”
“這件事還是不能對兼家大人說吧？ ”
“這樣比較好。”
“我也覺得這樣好。”博雅說。
“這樣，曰後我們也好辦。”
“好辦？ ”
“萬一將來朝中有事，危及你我時，他就會出手幫忙吧。”
“你說的‘他’是……”
“藤原兼通大人啊。”
“……”
“如果我們在那裡看見了他的臉，或者向兼家大人和盤托出，只會惹他怨恨。得到機會，他就有可能叫人來謀取我們的性命。剛才以那種方式了結是最好的。”
“道滿大人說你‘聰明’，是指這回事吧？ ”
“跟鬼呀、怨恨呀打交道，廣交朋友是很必要的。”
“不過，說是這麼說……”
“要在人世上生