遠都會請他去鑑定，同行吃進了拿不準的抵押品也會請他去判別，有的甚至是來自湖南或更遠的省。
被人並列為整個明朝當今的三大朝奉，而且是唯一一位身在南方的，其他的兩位都效力於北方。
一位是北京慶元當的朝奉李元祥，他不但幫皇親國戚識別貴賤，就連皇宮的重大鑒定都要專門去尋他；
一位是西安玉成當的朝奉白略。三位朝奉便是典當業的傳奇神話，任何的東西經過他們的眼楮就能一辯真偽，道出年代以及出產地。很多達觀貴人不惜重金，路途顛簸也要請到他們，經他們的鑑別便是為物件下了最後的定論。
很多人都想拜源生當的劉選福為師，學他那火眼金楮的本領。裡面有的是想學成後當一名成功的朝奉，有的是為了日後生財有道，而還有的有錢人只是想學成後，能一辯真偽便於在人前賣弄。
然而不管是出於何種的目的，不管對方是如何的身份，劉老卻始終不肯輕易傳授自己的本領。而對於手底下做事之人也只是稍稍點撥一下，從不涉及到看家的本事，直到……
第一章新老衝突
那是柳文定入源生當鋪的第三個年頭，憑著自己的努力他已經昇為了三櫃。已經開始坐檯驗貨，一般收的貨物都要先經過他那一關。
如果貨物沒達到一定的數額，他便可以做主收當，如果超過了便要傳給二櫃來處理。如果數目太大二櫃也擔當不了便會上傳給頭櫃，一般來說頭櫃便是當鋪裡的主事。
朝奉一般要穿梭於各個顯赫富貴之家，不會一直呆在鋪裡的，只有當頭櫃也拿不準的時候才會請劉老決定。
那日天氣十分的炎熱，恰逢正午陽光直射下來街面上沒幾個人行走。鋪面裡一絲風也沒有，雖然曬不到陽光，但也讓人熱汗直垂。
鋪裡沒什麼客人，二櫃與頭櫃都在後面喝茶納涼，只留了文定一人在櫃檯上照看。
文定正在練習著打算盤，三櫃的工作還只是以撥弄算盤為主。
這時從外面走進來一位衣衫襤褸的中年人，雖然灰色的儒衫已顯破爛，然而眉宇間卻顯得從容沒有絲毫慌張，還略帶點儒雅的舉止。
就在右手的臂彎裡挎著一個棗紅綢緞纏著的長筒，文定一看便知道那是一幅字畫。
“有什麼能幫您的嗎？客官”文定對眼前的這位灰衣人，露出那職業的微笑。
灰衣人沒有正面回答他的問題，而是直接將手臂裡的綢緞揭開，拿出裡面的字畫，然後還不捨的看了幾眼，遞進高高的櫃檯，這才緩慢的對文定說道：“當字畫，幫我看看它值多少？”
文定從那客人愛惜的程度，就知道不會是一般的凡品。他小心翼翼的將字畫展開，入目的是廬山五老峰，畫面上崇山峻嶺，層層高疊，五老峰雄踞於從峰之上，清泉飛流直下。
山下有一高士籠袖觀覽美景。溪流湍急，雲霧浮動，便畫面增加了空間感和流動感。
此圖仿五蒙畫法的傑作，淡墨勾染，用牛毛皴、披麻皴，用筆乾渴，顯示出雄厚的根底。此那是沈啟南為廣賀其師陳醒庵七十歲壽辰而精心製作的祝壽圖——“廬山高圖”。
文定連忙將畫卷卷好交還給來人，道：“客官，請問尊駕貴姓？”
灰衣人答曰：“稱貴不敢當，家嚴姓徐，在下單名一個攸，字儒年。”
文定歉意的道：“抱歉，徐先生您這幅畫我做不了主，請到後堂稍歇片刻我去請二櫃來幫您估價。順子，引客官去後面的小廳茶水伺候。”
從旁門裡出來一青色短衫的小廝，便是叫順子的，他出來看了看徐儒年一身的寒酸，便露出鄙視的目光再回頭望向柳文定。
“三爺，這後房可得是有身份，有地位的客人才能進的呀。要是大爺，二爺問起來我可不好交代呀。”邊說還邊對那徐儒年不屑的望了望，儒年聽了順子的話整個身子嗖的一下顫抖。
“要你引去，你便自引去，哪來得那麼些個的廢話。客官，對不住您，您先稍能，我馬上便請頭櫃，二櫃來。”說完自己先進了裡屋。
順子邊走邊咕嚕道：“拽什麼呀，頭兩個月還不是和我一樣的小廝。不聽我的話，過會兒砸了，看你怎麼收場，過來這邊走，別跟丟了。”儒年感激的望了望文定的背影，跟著順子進了小廳。
徐儒年進廳安坐後一會，從側門進來一身著綠綢緞長褂，外套一暗紅坎肩的三十五歲左右，身材適中的商人。
進門後看了看寒酸的客人，便坐在徐儒年旁邊的椅子上，端起了茶杯飲了兩口，淡