服洗澡。沒想到寧兒脫完衣服進去洗澡的時候，馬桂蘭發現了一個大秘密。
宮中的女人都十分小心，因為每一個女人的貞操比她們的性命還要重要。當宮女失去貞操的話，就代表她永遠失去了離開宮廷的機會。除了一些想當皇帝女人想瘋了的傻女人，誰也不願意輕易失去貞操。馬桂蘭雖然是一個最低賤的宮女，但是也被宮中的人點上了“守宮砂”。一旦“守宮砂”脫落的話，就代表馬桂蘭失去了貞操。每個月各個宮殿都會按照慣例檢查一次“守宮砂”，要是誰的“守宮砂”不見了，就要馬上稟報司禮監。司禮監會透過慎刑司，逼問宮女姦夫是誰，最後把犯事的宮女和姦夫一起處理了。要是姦夫是主子或者貴人的話，就會根據男方的意思進一步處理這件事情。要是宮女想離宮的話，首先就要驗看“守宮砂”，要是“守宮砂”沒有了就永遠不能離宮了。
寧兒不是宮女，所以沒有被逼點上“守宮砂”。但是馬桂蘭很清楚，寧兒從來沒有離開過安苑，前幾次為寧兒洗澡的時候寧兒還是好好地。唯一的解釋就是那一天寧兒大哭大鬧被帶走了，難道是這段時間寧兒被什麼人欺負了？寧兒的身份特殊，要是這件事情被主子或者嘉靖皇帝知道的話，馬桂蘭就要第一個被牽連。一想到宮中嚴格的規章制度，馬桂蘭自己就把自己嚇壞了。
馬桂蘭決定暫時不上報，就連同在一個地方生活的安苑主子也不說。馬桂蘭雖然不決定說出去，但是她也很想知道寧兒發生了什麼事情。馬桂蘭一邊給寧兒洗澡，一邊旁敲側擊地問寧兒當天的事情經過。寧兒也不隱瞞，就把那一天的事情一五一十地告訴了姐姐馬桂蘭。
原來那一天在安苑不遠的地方，一個道士打扮的人正在坐關。他剛剛服下一枚新制造出來丹藥，藥力發散的速度很快，他來不及回自己的住所。就在他快要控制住丹藥藥力的時候，寧兒的哭聲打攪了這個人。被寧兒打攪的他很生氣，他火大地叫人去把這個鬧事的人抓來。
寧兒馬上被帶到了這個人身邊，寧兒一付梨花帶雨的樣子，讓這個男人突然心動了。不知道是藥力的關係，還是這個男人心理因素，這個男人佔有了寧兒。一個是神志不清醒的男人，一個是智商只有五六歲大的少女，兩個人對於這件事情誰也不清楚，事後這個男人轉身就離開了。寧兒被送回來後，也沒有人告訴寧兒這件事情多嚴重。
馬桂蘭問了寧兒那個男人的樣子和年紀，馬桂蘭心裡越來越害怕。在宮裡可以指揮太監抓人的人不少，但是這幅打扮這個樣子的男人只有一個。他就是嘉靖皇帝，這個皇宮的現任最高領導人，也就是寧兒的父親。嘉靖皇帝臨幸任何一個宮女都沒有問題，哪怕是臨幸了某一個臨時進宮的貴婦人也不要緊，要是某個小姐被嘉靖皇帝臨幸了這是天大的福分。
可是寧兒不一樣，她是安苑妃子的女兒，嘉靖皇帝的親女兒。一個父親和自己的親生女兒發生了超友誼關係，不但不好聽而且是一個天大的新聞。在當時這是最典型不過的倫理悲劇，作為這個倫理悲劇的製造者和執行者，嘉靖皇帝一定會惱羞成怒。嘉靖皇帝無論出於什麼目的，都會讓所有知情人全部消失。寧兒這個受害者，也會被嘉靖皇帝無情地殺死或者終生囚禁起來。不然的話傳出去朝廷打亂，皇室的名譽不保，這會成為老百姓最大的一個談資。嘉靖皇帝這個皇帝已經讓人有所不滿了，這件事情要是曝光的話，嘉靖皇帝除了自殺只有自動下臺這一條路了，嘉靖皇帝絕對不會這麼做的。
第八回 原來如此八
馬桂蘭不敢報告給主子，就算說了也沒有用。這個主子風光的時候也敢得罪萬歲爺，何況現在她連見嘉靖皇帝的機會也沒有了。要是這件事情給主子知道的話，馬桂蘭一定必死無疑，或許主子會連自己的親生女兒也一起殺了的。這是唯一一個讓主子能夠活下去的辦法，凡是知道這個秘密的人，都不可能活得下去。馬桂蘭為了活著也不敢說，唯一的辦法就是讓寧兒永遠忘記這件事情，永遠不和任何人說出去。還好寧兒比較聽話，寧兒答應這件事情只有她們兩個人知道，誰也不會說出去。
寧兒雖然答應不說出去，但是馬桂蘭依然不放心。第一，她擔心嘉靖皇帝時候調查這件事情，自己也一樣沒有活路了。第二，她擔心安苑的人遲早會發現寧兒的異樣的。不要說是一等宮女和主子了，就連其他的人也都是老江湖了。這些人做事情可能不精明，但是眼睛都十分毒辣，一眼就可以看出一般人的心裡想什麼。寧兒又是一個智商不高的人，說不定被人一逼問，把秘密說出去也說不定。一旦事情暴露的話，馬桂蘭就是第一個罪人，至少她知