事情一旦公開的話，嘉靖皇帝、寧兒，還有她自己一定必死無疑了。現在為了活命只好做出一個大膽的決定，就是幫嘉靖皇帝隱瞞這個秘密。可是寧兒的身體不允許打胎，馬桂蘭也不會打胎，再說馬桂蘭也不想就這麼放過嘉靖皇帝。馬桂蘭想利用這個孩子，想利用這件事情，讓嘉靖皇帝放大家離開宮廷。雖然這麼做很危險，但是也是唯一一條活路。馬桂蘭不但把一切告訴大家，只向大家說寧兒是一個智商不高的宮女。她被嘉靖皇帝臨幸了後，不小心有了身孕，嘉靖皇帝不願意這件事情被人知道，所以決定殺人滅口。馬桂蘭之所以救了寧兒，就是想利用這個孩子威脅嘉靖皇帝方大家離開宮廷。大家覺得這麼做雖然有點冒險，但是是一個好主意。大家不但同意了馬桂蘭的決定，而且決定一起幫馬桂蘭騙嘉靖皇帝等人。為了放過大家的注意，為了不讓更多的人知道寧兒，馬桂蘭帶著寧兒在丹火房工作，一邊安胎一邊保護自己的安全，直到快生產的時候，事情終於暴露了。
第九回 原來如此九
馬桂蘭和寧兒在丹火房終於被人發現了，這個風險馬桂蘭不是沒有預料過，但是總不願意這麼去想而已。當一群身穿不一般的太監服色的太監衝進丹火房的時候，馬桂蘭已經知道事情不好了。這時候馬桂蘭已經沒有逃走的機會了，再說拖著一個大肚子的寧兒更加不可能躲過這群太監的追捕。這群太監雖然馬桂蘭不認識，但是馬桂蘭可以猜想到他們的來歷。這群太監之所以要和其他的太監服色不一樣，就是為了讓人有一種不一樣的感覺。他們隸屬於司禮監，也就是宮中的執法部門，也是宮中所有不得意的太監宮女最害怕的人。名義上他們叫慎刑司，其實負責宮中太監宮女的風紀和關押審查等等。如果說朝廷的官員害怕東廠和錦衣衛的話，宮中的太監宮女就害怕慎刑司了。慎刑司有獨立的審訊室和關押室，手段比一般的東廠和錦衣衛還要厲害。
雖然慎刑司名義上隸屬於司禮監，但是他們由司禮監第三秉筆太監直管，其實是隻聽從當今皇帝的親信手下。他們雖然不是軍人，但是紀律比任何軍人都要嚴格，甚至於比任何軍人都要精銳。慎刑司的人歸司禮監第三秉筆太監管，而這個司禮監第三秉筆太監身兼乾清宮總管，是嘉靖皇帝貼身親信。他幾乎天天和嘉靖皇帝在一起，他的命令就是嘉靖皇帝的命令，嘉靖皇帝有時候利用他的嘴巴向慎刑司的人下達各種命令。慎刑司的人來了，司禮監的人卻沒有一起來，就代表這個命令不是司禮監的老大司禮監掌印太監下達的，而是主管慎刑司的司禮監第三秉筆太監乾清宮總管太監下達的。要是換了其他部門的話，這種越級下達指令是一種忌諱的事情，可是這個乾清宮總管太監背後是嘉靖皇帝，這就成為了理所應當的最高指令了。
慎刑司的人並沒有多說什麼，直接把馬桂蘭和寧兒帶走了。當馬桂蘭和寧兒被慎刑司的人帶到慎刑司後，分開關押進了一間一間的囚室裡面。這時候馬桂蘭隱隱約約聽到好姐妹等人的聲音，為了確保大家是否安全，馬桂蘭用家鄉的小調傳遞情報，確定大家都安全。這時候寧兒因為離開了馬桂蘭，開始不安起來，她大叫大嚷一定要馬桂蘭陪她。由於她的身份特殊，再加上給人一種弱智的感覺，慎刑司的人只好請示上級。不久之後馬桂蘭被批准和寧兒在一起，負責照顧已經快臨盆的寧兒。
也就是在這個時候馬桂蘭第一次見到了寧兒的哀求。原來寧兒已經漸漸恢復清醒，她不願意看見可怕的事情發生，所以她要求馬桂蘭想辦法帶自己離開宮廷。馬桂蘭只好無奈地告訴寧兒，她們也沒有辦法出去，主要是沒有錢買證明，現在又多了寧兒的事情，想順利離開宮廷更加不容易了。
寧兒卻說出了令馬桂蘭吃驚的話，寧兒說她有辦法離開宮廷。寧兒告訴馬桂蘭一個秘密，原來她的母親早就不想呆下去了，但是由於種種原因不能離開安苑。那個安苑的一等宮女雖然是寧兒母親的親信，但是也是寧兒母女不能離開安苑的最大阻礙。寧兒的母親曾經告訴女兒寧兒，要是一等宮女離開了或者死了的話，就是她們母女離開宮廷的時候。寧兒母親暗中準備好了出宮的令牌，那是她風光的時候特別留下的，這件事情就連一等宮女也不知道。還有寧兒的母親暗中把安苑一些珍貴又便於攜帶的值錢東西秘密藏了起來。要是能夠離開宮廷的話，就是她們母女將來的生活來源。要是將來她們母女離不開的話，也是給寧兒準備的生活費。寧兒花了好多時間才記住這幾個藏東西的地點，寧兒真的連馬桂蘭也沒有說。
寧兒這一次告訴馬桂蘭，並答應只要馬桂蘭答應幫忙的話，寧兒願意給馬桂蘭三分之一寶