靖皇帝怎麼會無緣無故走出宮殿？又會莫名其妙的走新的步法？請來的道士又為什麼會選擇南京？而且慫恿嘉靖皇帝立即要張敬出宮呢？
第十七回 借屍還魂十七
秦泰並不知道張敬已經被嘉靖皇帝趕出皇宮，正在來南方的路上。秦泰更不知道更大的一個陰謀正在醞釀之中，面對他的困難越來越重了。
秦泰對於“老酒鬼”師爺發現的線索，真的有點束手無策。在大明朝裡，什麼樣的問題最棘手呢？不外乎兩件事情，第一件事情涉及到皇宮後院，帝王家的家事。第二件事情就是文武兩道的跨行業案件。太監是皇帝的奴才，也算是皇帝的自己人，這麼一來涉案的張敬就牽涉到當今皇帝嘉靖爺。想管嘉靖皇帝的家務事，秦泰不是不敢，而且已經查收過了。可是現在上司張居正下過嚴令，不準插手地方事務，不準插手皇家事務，不準插手軍方事務。這幾條看上去秦泰都不得不犯了。不但皇帝家的事務要管，軍隊的也要管，地方上的更加要橫插一槓了。原因是這件案子牽涉到了地方政務、軍隊的管理，更涉及到一個地位不低的太監。要麼不破案，破案的話一定要牽涉到這方方面面。
秦泰三人在小村莊裡住了一夜之後，馬上離開了這裡。他們前腳剛走，後面就來了幾個人。他們分工相當明確，幾個人繼續跟著秦泰上路，剩下的人進了村莊，在秦泰居住過的房間裡翻查什麼。他們查的相當仔細，秦泰他們用過的碗筷、睡過的床、做過的椅子等等，他們一個也不放過。他們包的包、拿的拿、搬的搬，幾乎把房間裡的東西都拿走了。幾個前來阻攔的村民都被他們打倒在地，更有一個企圖倚老賣老的村中老人被他們一刀給殺了。他們敢在村莊裡殺人，這一下子真的使村民們沒有想到。等他們離開村莊之後，大家才敢出來為老人家收拾屍體。
這時候從一邊的一個小房子裡出來一個人，看了看地上的老者之後，默默地放下一錠銀子後離開了。他就是秦泰身邊的“馬三刀”，原來他沒有和秦泰一起離開村莊，躲在一邊看著這些人屠殺村民也不去管。那個和秦泰一起離開的人又是誰？
其實很簡單，秦泰早就懷疑他們被人盯上了。所以一路上並不急著趕路不說，還故意找了一個身材和“馬三刀”差不多的村民，穿上“馬三刀”的衣服，僱他幫著挑行李。跟蹤秦泰的人以為他們三個都離開了，沒想到真正的“馬三刀”依然留在村莊裡。
就這樣秦泰和“老酒鬼”師爺帶著這個僱來的腳伕故意吸引大家的注意力，“馬三刀”忽左忽右，有時候在前，有時候在後，暗中保護著秦泰。秦泰透過記號和暗語，知道了跟蹤人的一些線索。秦泰和“老酒鬼”師爺分析，他們這些跟蹤的人好像分工明確，辦起事情來有一定的規律，但是警覺性不高，又不會太多的變通，這分明就是大名軍隊士兵們的特點。難道他們都是大明計程車兵化妝假扮的？是什麼人命令他們跟蹤自己的？他們和案子有什麼關係？和崑山軍營有什麼聯絡？他們是敵人還是朋友？或者說是助手還是阻攔者？
“馬三刀”好幾次有機會抓住一兩個跟蹤者，他覺得自己有把握可以問出一點實際情況，但是他的方案被秦泰阻止了。秦泰覺得他們每一個人都有固定的方位，還有聯絡方式，一旦“馬三刀”行動的話，就會打草驚蛇。為了不引起跟蹤者的注意，秦泰命令“馬三刀”按兵不動。
兩三天過去了，秦泰和“老酒鬼”師爺繼續裝出沒有注意到對方的樣子，“馬三刀”卻找到了一個絕好的機會。一個探子收到了一封信之後，準備脫離監視隊伍，準備一個人去驛站。“馬三刀”用暗語手勢彙報給秦泰，秦泰答應“馬三刀”的請求，暗中抓捕這個探子。但是寧可跟丟了，也不能讓這個探子發現“馬三刀”。
不久之後，“馬三刀”化裝成一個腳伕靠近秦泰，在秦泰的桌子邊放下了一張字條後，裝出若無其事的樣子離開了。秦泰馬上抓過字條，在“老酒鬼”師爺的掩護下，看了這張字條。
“馬三刀”不但成功的抓住了這個探子，而且在他的身上搜到了一封信。信中用很含糊的字眼，指示他們，不但要看好秦泰，而且要他們儘快趕往目的地。路上千萬不要讓秦泰遇上已經南下的那個人。其實“那個人”就是前來南京上任的張敬。探子們不清楚，秦泰更是沒想到。
秦泰還得知了一件事情，對方不但是軍方的人，而且就是崑山軍營裡的探子兵，怪不得他們行動一致，做事的風格很像軍隊。秦泰第一時間想到了現任崑山軍營裡的軍事長官還有監軍，這兩個人應該都知道一些事情，不然不會這麼盯著自己不放手。