，老兩口也是有房有地有兒有女。可是戚老闆有一個心願，希望在他有生之年做一件令自己驕傲的事情。他三十歲前是一個窮光蛋，一家人過著朝不保夕的生活。三十歲的那一年他一個人帶著借來的十兩銀子南下做生意，三十年來風裡雨裡，什麼場面沒有經歷過。可是戚老闆有點遺憾，就是他沒有給家人帶來什麼榮耀。因為是商人，所以他的兒女只能是商戶，屬於“士、農、工、商”中的最底層。兩個兒子也因為這個不能考取功名，不能出任官員。雖然家裡有點錢，但是全家人並不太開心。戚老闆本人雖然是一個富商，但是在那些讀書人和官員面前總是抬不起頭，甚至於有一個讀書人的當面說出看不起他的話。他希望能夠為國為民做一些事情，也希望得到官方的讚揚。為此戚老闆決定在泉*州城發展，希望能夠幫助這裡的人的同時，得到官府的表揚或者嘉獎。沒想到官方好像沒有什麼意思，而且不大願意和商人交往。原來自從嚴嵩倒臺之後，官員們不敢和商人走的太近。什麼賣官鬻爵，捐官的事情更是沒有了，商人想要得到一個比較高的榮譽根本不可能。不像嚴世蕃那時候那麼好說話，無論是誰只要拿出五千兩銀子就能買一個虛職官員的名頭，享受著官員的待遇。
現在戚老闆的心願不能實現，反倒中了別人的圈套中，進也不是退也不是。戚老闆在這裡發展壯大之後，就有人不斷地來拉攏他。戚老闆不是沒有心動過，但是後來一想不能拿一家人的生死開這種玩笑，所以拒絕和這些人來往。沒想到這些原來幫倭寇暗中販賣珠寶的人，在倭寇倒臺之後，搖身一變成為了江南總督胡宗憲的手下，後來又成為了什麼王爺的親信。戚老闆也是一根筋，就是不和這些人沆瀣一氣。不久之前杜老闆突然發難，處處針對戚老闆不說，而且想把戚老闆趕出泉*州，甚至於福*建。戚老闆從來看不起杜老闆這種靠著歪門邪道和裙帶關係做生意壯大的人，所以對杜老闆的挑釁不予理睬。沒想到杜老闆不但不住手，而且變本加厲起來，誣陷戚老闆挪用公帳。正當戚老闆想反駁杜老闆的時候，戚老闆發現多年來的好友賬房先生神色慌張。一查之下戚老闆竟然發現賬房多年來利用自己對他的信任，竟然貪汙和挪用了不少的公帳。一旦事情暴露的話，賬房先生不但名聲不保而且會牽連坐牢。賬房先生厚著臉皮來求戚老闆，希望戚老闆不要聲張出去，並保證最短時間內補上這筆款項。戚老闆看在多年來的情分上答應了，沒想到這個賬房先生竟然不見了。現在這件事情大家都以為是戚老闆乾的，杜老闆更是利用這件事情比戚老闆下臺。這件事情真的令戚老闆很無奈、很鬱悶，同時也很沒有辦法。
戚老闆曾經想過，索性一走了之，反正這些事情戚老闆都沒有參與，管他們怎麼處理都隨他們的便好了。但是後來一想不對，這麼做的話戚老闆的名聲就被敗壞了。戚老闆也想幫賬房先生還清這筆錢，把事情搬完了再離開。可是現在看來也不行，杜老闆一定會把這件事情都算在戚老闆的頭上。一旦戚老闆拿錢出來的話，不就證實他挪用公款了嗎？這不是給杜老闆一個打擊戚老闆的機會嗎？不能走，又不能幫著還錢，又不能看著杜老闆陰謀得逞，只好這麼拖下去。但是戚老闆心裡很清楚，這麼做其實也不可取。隨著時間拖延下去，支援自己的人越來越少，也會影響到會管的生意和名譽。杜老闆為了他自己可以什麼也不管不顧，就連會館也不惜利用，但是戚老闆不能這麼做，不能不管大家利益和晉商的名譽。所以戚老闆真的很著急，真的想找人解決這件事情。
這時候店鋪裡的一個夥計敲門進來，對戚老闆說道：“老闆，外面有一個青年人帶著一個少年來找您。他說他是您的老鄉，是來幫您的。不知道您有沒有時間見見他？還是要他繼續在外面等著，等您有時間再說？”
戚老闆頓了一頓之後，說道：“老家來人了？是二少爺那裡的？還是大少爺那裡的？難道你們都不認識來人嗎？我們家的人就這麼幾個，難道你們還不認識嗎？會不會是親家的人？快，請他們進來。”
秦泰和仇小球被夥計請到了裡屋，秦泰給了仇小球一個眼神，仇小球沒有和秦泰一起進去，他站著守著通往裡屋的門口。夥計奇怪地望了一眼秦泰和仇小球，但是也很識趣地幹自己的事情去了。裡屋只留下了秦泰和戚老闆，外面還有一個仇小球充當臨時門神。
在裡屋秦泰見到了戚老闆，二話不說把他自己的功名冊交給了戚老闆。戚老闆看了之後馬上站起來，請秦泰坐下之後，給秦泰行了一個大禮。這是戚老闆作為平民看見秦泰必須要遵守的必要禮節。戚老闆不但是要遵守必要的禮節，更是對秦泰這