數官員在這條道路上倒下，真正能夠堅持到最後的少之又少。這真的比唐僧西天取經還要麻煩危險，簡直不是人乾的事。
相比之下只要進了翰林院就可以比其他的官員少走許多的彎路。如果二十五六歲中進士進翰林院的話，恭喜你了，你有可能在五十多歲就可以成為“內閣行走”，甚至於正式的內閣閣員。到時候只要條件成熟的話，你有可能成為下一任的內閣首輔，朝廷真正的主事人了。進入翰林院後不會馬上讓新來人上臺，新人不是在某一個地方實習，就是去安排修史。就像徐階當初進翰林院後，就是修撰《元史》就用了五年，他中進士的時候已經三十好幾了，修完《元史》後他已經是一個四十上下的中年叔叔了。進過一段時間的打熬，這個人完全從一個學者轉變為一個正式合格的官員。他就是出任庶吉士，也就是某位皇子的侍讀，在這個皇子身邊工作服務一段時間。當然運氣好的話，這個人會被皇帝看中，直接任命為翰林院待詔，幫皇帝起草聖旨，為皇帝撰寫起居錄什麼的。三年五載後這些人就有資格擔任講學了。這叫“小開坊”，意思是這個人終於可以有資格上講臺，給學生或者某一個貴人上課了。“小開坊”後這個人才算是真正的翰林院學士，這時候他可以出任外官，擔任地方知府一級官員，甚至於是道臺一級的官員。也可以留在翰林院或者國子監講學，教導新人和學生。一般想進內閣，將來出任內閣首輔的人都會選擇留在翰林院或者去國子監。熬過這最艱苦的五六年，他們才會成為最有希望進入高層的人。要是這時候選擇去地方任職的話，等於比其他的“同年”快了一步，也沒有資格拜相封侯了。
第二十五回 蓮花之謎二十五
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熬到可以“大開坊”了，就等於這個人終於熬出了頭。他離進入內閣只有一步之遙了，但是這一步非常難走，有太多的人就是跨不過去所以終此一生都是隻能是一個鬱鬱寡歡的翰林院學士而已。所謂的“大開坊”就是成為大學者的意思，只有“大開坊”後的官員才有資格出任某一位皇子或者是小皇帝的老師。能夠擔任皇子或者小皇帝的老師，不光是學問好更是一種身份和地位的象徵。他們一邊擔任皇子或者小皇帝的老師教導學生，一邊將會出任六部衙門重要職務，例如某一部門的侍郎，但是不會是一把手的尚書。因為他們從政經驗不夠，不能擔任部門的一把手。只要跟對了主子，只要有出色的表現，只要不犯原則性錯誤，這個官員就可以在部門內部成長。幾年後就是這個部門的一把手尚書了，成為了尚書才有資格出任外地的巡撫或者總督。在外面歷練幾年後，回來就是進內閣的大人物了。將來主子上臺的話，這個人就是新一屆內閣的主要組成人員甚至於是內閣首輔了。但是跟錯了主子，或者自己實力不夠的話，就會從六部衙門下來，重新回翰林院工作。退回翰林院的人，將是沒有前途的人，不是自己主動請辭，就只有在翰林院等死了。
高拱和殷士瞻兩個人都一樣，都熬到了“大開坊”。所以他們都是不容易的，也可以說是幸運的。只不過他們明顯也是不幸運的，因為他們不但遇上了對方，而且都一樣得罪了嚴嵩這個不應該得罪的人。高拱是大比榜眼進的翰林院，殷士瞻剛好是高拱進翰林院後下一屆的大比榜眼。所以高拱和殷士瞻算是前後腳的前輩後學，進翰林院後機遇和流程都一樣。因為嚴嵩主政，他對於這些後輩的內閣人才也十分重視，早就在暗中注意他們了。殷士瞻為人直爽而且嫉惡如仇，嚴嵩得知殷士瞻曾經是楊廷和弟子嚴如的弟子後，就知道這個殷士瞻不能用了。雖然嚴如和嚴嵩一樣都姓嚴，但是他們不但不認識而且不是一路人。嚴如是楊廷和的弟子，楊廷和居士嘉靖皇帝登基時的內閣首輔。當初雖然是楊廷和建議請嘉靖皇帝來當皇帝的，算是嘉靖皇帝的大恩人。但是嘉靖皇帝來了之後，楊廷和幾乎每一件事情都和嘉靖皇帝對著幹。要不是因為嘉靖皇帝忌憚楊廷和在朝中的勢力的話，嘉靖皇帝早就把這個楊廷和趕下了內閣首輔的寶座。為了牽制楊廷和，為了對付這個明著暗著和嘉靖皇帝作對的楊廷和，嘉靖皇帝才選擇了嚴嵩。也就是說嚴嵩之所以可以上來，最初的目的就是為了針對楊廷和。嚴嵩雖然背後有嘉靖皇帝支援，但是依然處處被楊廷和欺負。嚴嵩後來連同大太監呂芳和錦衣衛陸指揮使一起抗衡楊廷和，終於把楊廷和趕下了內閣首輔寶座。從此嚴嵩和楊廷和成為了死敵，楊廷和的弟子們到處誹謗說嚴嵩的壞話。這個殷士