據傳講，這黑白無常也是有名有姓的人。白無常名叫謝必安，人稱“七爺”。黑無常名叫範無救，人稱“八爺”，這兩個人自幼相識，情同手足，雖然性格有異卻是實打實的把兄弟。
話說有一天，兩人相偕走至南臺橋下，天將下雨，七爺覺得這麼出去有些不妥，於是要八爺稍待自己回家拿傘以備天變，豈料七爺走後，雷雨交加暴雨傾盆，橋下的河水狂躥而起一直沒過膝蓋，八爺見狀心中焦急，可他為人木訥又不願因此失約，於是，這可憐孩子就在大橋之下苦苦守候。一等不來，二等不來，最後竟然因為身材矮小的緣故被暴漲的河水活活淹死，心眼實到這種程度也算是古今第一人了。
他死了之後，沒多久七爺就頂著暴雨取傘趕來了，可路面光滑難行，耽誤了不少時間，等他到時，八爺已經被大水沖走一命嗚呼了。七爺見狀，痛不欲生，一心以為是自己害了兄弟，羞憤之餘竟也吊死在橋柱之上。
下了地府之後，閻王爺很是感慨，他覺得這兩個人信義深重，人品過硬，於是命他們在城隍爺前捉拿不法之徒，也正因如此，拿著鉤子的黑無常總以一副不徇私情的黑臉示人，而那上吊死的白無常經常吐著長長的紅舌頭。
當然了，類似的傳說有很多，有人說這名字很可能是杜撰出來的，七爺謝必安，就是酬謝神明則必心安的意思。而八爺範無救，取的是犯法的人無藥可救的暗喻。不管這些說法有幾成的可信度，最少有一點各式各樣的傳說很統一。
那就是兩個熱完全不同的性格，據說白無常是有媳婦的，一些城隍廟裡還能看見他跟他老婆在一起享受香火，至於黑無常，那就說不準了，按照九爺的說法很少有人能見到他帶著自己的老婆出來。這一點上看，還真應了性格決定命運的那句話。
關於白無常的故事，有一則故事較為典型。據說，有一年清明時節，白無常公幹路過一地，見一婦女帶著兩個孩兒在一座墳前哭拜，很是傷心。走著走著，又見一個老頭在不遠處搖頭嘆氣，對那女人很同情。
白無常化作一農夫問這老頭兒為何如此，一問之下才知這婦人有天大的冤枉。
原來這婦人姓陳，是一富商的三女兒。這富商頗有家財，就是子運不佳，只生了三個女兒，三女兒還是個麻子臉。母親見三女兒因出天花染成此病，很是自責，故而對這三女兒特別疼愛。
去年老太太病重死了，留下好大一片家業，不少人都打起了主意。這些人裡，有一個陳家的個夥計叫敖大，表面老實，實際很有心計，他盤算，陳三小姐是個麻子，有錢人家的公子肯定不會要她，不如把她勾引到手作老婆，等他父親一死，那這萬貫家財不就屬於自己了？
事實上，他想的一點不錯，那陳三小姐說了多門親事，都因那麻子臉，哪家都不要。三小姐見敖大身強力壯，又逗父親喜歡，一個深藏閨中好多年，一個早就打好了小算盤，於是兩人眉來眼去，沒有幾天就勾搭在一起行了苟且之事。
古時候的避孕措施不是特別好，夜夜笙歌怎麼消受得起？加上那敖大也是故意施為沒多久這陳三小姐肚子就漸漸大了。
在那個年代，這種事情傳出去可不是小事，陳三小姐的父親沒有辦法只好把這耍了小手段的敖大邀來作了上門女婿。
敖大真正成了女婿之後，總不能接著做夥計吧，老岳父考慮了一下就提他當了總管，家裡大小事都由他一人操辦。人這一發達，心態就變了，漸漸地，敖大對他的岳父也不那麼恭順了，在外頭又是酗酒又是嫖女人，儼然擺出一副紈絝子弟的樣子。回家來，陳三小姐規勸他，他還把陳三小姐羞辱一番，言語之中不乏冷嘲熱諷。
陳老爺知道這事兒以後，沒多久就得病氣死了，自此之後，繼承了偌大家業的敖大日嫖夜賭愈發厲害。
白無常聽了老頭所講，心中火起，決定要教訓教訓這個敖大，順便著給陳三小姐指一條求生之路。
他悄悄滴跟隨陳三小姐回家，正好遇上一個賭徒登門上來收賭債，她一看這正是敖大手筆，只好付了他一百兩銀子。可那賭徒見家中無人，竟然起了色心，抱著陳三小姐就要幹出一些下流事，跟在身後的白無常一見，當即衝過去打了對方三個耳光。那小子莫名其妙，嚇得倉皇跑出。
趁著這會兒工夫，陳三小姐推開賭徒，逃進裡屋，插了門之後，心裡實在想不過，竟然拿了繩子要上吊。
沒成想，她吊一根繩子就斷一根繩子，怎麼死都死不了，心中好覺奇怪，白無常已經顯出真身弄開門抱著她的兩個孩子進了她的屋。