具體來說，二十來個字：“身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
這首詩並不難理解，就是裡頭借用的佛教的典故多了一點，大體上來說，就像是一個時刻嚴格要求自己的好和尚在跟自己的師傅表決心似的。
大家都明白這是啥意思，當時就拍巴掌跺腳齊聲頌揚，可眾人在這裡一通熱捧的同時，這六祖慧能正好路過，他級別低，沒資格在這裡頭聽課，一邊挑水一邊歪著脖子瞅了一眼那牆上的字，突然笑了，隨後，這貨走過來，拿著毛筆在牆上歪歪扭扭地寫了另一首詩。
這首詩，流傳極廣，很多人都能背誦上來：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”
等這幾個字寫完，六祖慧能恭恭敬敬地將毛筆放下，自己挑著水走了。再看那些和尚，面面相覷全都無話可說，因為，這些禪門弟子都能看出來，這首詩裡頭表現出來的，是慧能對這禪宗教義的領悟，也不得不承認，他現在的體悟要比在座的諸位師兄高很多......