到40％左右的僱員擁有公司股份。他們現在擁有的財產比前蘇聯時期還少。現在的西伯利亞石油公司已經儼然成了阿布的碩大的“搖錢樹”。
阿布是如何控制西伯利亞石油公司價值53億英鎊股份的呢？按照阿布在俄羅斯的發言人約翰·曼恩的話來說，關鍵就在於他審時度勢，抓住了俄羅斯私有制改革的戰略機遇，及時投資，擴大和鞏固了股權，並不斷拓展。
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代金券——第一份厚禮
1992年，26歲的阿布已經非常熟悉自由市場概念，他認識到了代金券的股權價值和未來可能帶來的投資上的巨大收益，而且，他敏銳地意識到政府在改革中對於代金券權益的保護是微不足道的。於是，他從石油工人手中大量收購代金券，再用它們去換西伯利亞能源公司的股份——幾乎沒有遇到任何阻止行為，因為當時這麼幹是完全合法的。作為“新俄羅斯人”，阿布得到了葉利欽送給他的第一份厚禮。
接踵而來的俄羅斯經濟困境幫助阿布鞏固了對石油公司的控制。1992年價格放開後，盧布在外匯市場上的匯價暴跌，1992年1月，1美元兌換230盧布，到了1994年12月，1美元則可兌換3500盧布，從而導致俄羅斯物價瘋狂上漲。多數俄羅斯人的儲蓄轉眼之間就變成了廢紙。貨幣體系的崩潰對社會造成了沉重的打擊。俄羅斯男子的平均壽命從1987年的65歲下降到1993年的59歲。自殺率增加了53％，全國1/3的人口在貧困線以下掙扎。
汽車銷售大亨鮑里斯·別列佐夫斯基從商前是一名數學教授，他是阿布最早的保護人。他在俄羅斯私有化改革期間，與阿布一起獲得了西伯利亞石油公司的控制權。1994年初，為了利用這個有利時機進一步提高對石油企業股份的控制力，別列佐夫斯基和阿布指派了一批人，在諾雅布斯克、鄂木斯克等西伯利亞城市，設立攤點專門用現金收購當地居民的代金券，而且宣稱現在的代金券換不了幾個盧布，而且很可能將來越來越貶值。在那種極端困難的情況下，多數人都把他們的代金券換了錢，以便購買更為實用的麵包、大衣和廚房用具。有人指控別列佐夫斯基和阿布在背後操縱著這些收購代金券的攤點，但無論如何，這些並不違法。
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坐在巨大的黑金礦上
1996年的總統大選即將來臨，葉利欽急需資金。他求助於阿布和別列佐夫斯基等人，邀請他們參加所謂的“貸款換股份”計劃，以得到這些人的經濟支援。葉利欽宣佈政府將拍賣其名下的國有企業股份，換取貸款以拯救脆弱的經濟。一旦葉利欽獲得連任，國家穩定經濟復甦以後，將償還貸款，收回股份。
以下是“貸款換股份”計劃的幾個事件。
在諾雅布斯克以南400公里的另一個採油城蘇爾古特，拍賣蘇爾古特石油天然氣公司政府名下股份那天，警察封鎖了公路，飛機場被關閉。只有一個投標者的投標被接受，此人正是蘇爾古特石油天然氣的總經理弗拉迪米爾·博格達諾夫。他一夜之間變成了千萬富翁，現在的身價估計已經超過了10億英鎊。接下來1個月，也就是1995年11月，富有的銀行家弗拉基米爾·伯塔寧以7800萬英鎊的價格（低於政府要價）買下了俄羅斯最大的制鎳公司諾里爾斯克鎳業公司。幾個月後，伯塔寧變成了俄羅斯第一副總理。後來他不再擔任政府職務，根據美國《福布斯》雜誌估計，他的資產超過20億美元。再接下來，俄羅斯第3大石油公司尤科斯，以17億英鎊的價格（遠遠低於它的實際價值）被賣給惟一的投標者，當時的俄羅斯杜馬成員霍多爾科夫斯基。當時32歲的霍多爾科夫斯基不但參與制訂了葉利欽總統的“貸款換股份”方案，而且他還依靠買賣代金券發家的梅那切普（Menatep）銀行負責監督執行股份拍賣。到了1995年12月，諾雅布斯克和鄂木斯克的4家石油勘探、開採、精煉及配送企業被合併成西伯利亞石油公司拍賣。而買下這家公司的就是我們故事的主角阿布。
2003年10月，諾雅布斯克所在地區州議會向俄羅斯最高檢察官提交證詞，指控西伯利亞石油公司“貸款換股份”拍賣被非法操縱。俄羅斯一家頗有聲望的股份經紀公司的一份金融分析報告也證實了這一指控。葉利欽授權一家與阿布的保護人別列佐夫斯基有密切關係的NFK公司執行西伯利亞石油公司股份的51％拍賣行動。雖然當時出價最高的投標者是Unexim銀行——出價達億英鎊，但結果卻是一家叫FNK的公司——實際