的關係。他的傳記作者英國著名記者多米尼克·米吉利和克里斯·霍金斯透露，在他參軍的期間，部隊裡來了一名新兵，名叫埃迪爾·艾特納扎羅夫。小夥子來自吉爾吉斯的一個小村子，因此不太會說俄語。阿布熱心地向他介紹營區的有關情況，又主動幫助他學習俄語。後來，阿布還教會他怎麼採蘑菇……吉爾吉斯是不長蘑菇的。一年半以後，由於家裡發生了意外，艾特納扎羅夫提前復員，阿布把自己所有的錢都送給了他。現在，埃迪爾·艾特納扎羅夫和當時的很多戰友，都記得現在呼風喚雨的阿布的優秀品質。在服役期間，儘管他嚴格要求自己，但並沒有獲得晉升的機會。不過他仍積極投入軍營生活，兩年後當他退伍時，已結交了不少朋友，其中就包括後來的前俄羅斯第一首富……列別佐夫斯基。
20歲時他回到了烏赫塔，跟隨外祖父母生活，進入城裡的綜合性運輸技術學院，在那學習了兩年，度過了自己的大學生涯，在綜合性運輸技術學院學習期間，阿布遇見了在國立石油及天然氣大學就讀的尤金·西維德勒，從那時起他們成為密友和搭檔，直至今日。之後又成功地轉到一所在莫斯科極有威望的莫斯科古布金石油天然氣學院學習了一年。
阿布前妻奧爾加認為，過早失去雙親是阿布成功道路上的動力。奧爾加說：“在羅曼小的時候，他仍舊沉浸在失去父母的痛苦中不能自拔，這件事也是羅曼心底的傷疤，沒有人敢向他談起這件事。他自己也極少談起父母。父母的離世對羅曼影響非常大，他也因此過早成熟。他超乎尋常的成熟和處事方面的冷靜都與他的實際年齡不相稱。我也總想知道他之所以這樣的原因。”
第一家公司
在阿布的青年時代，俄羅斯社會政治、經濟、社會面貌發生了滄桑鉅變。
１９９０年３月，蘇聯最大的加盟共和國俄羅斯聯邦舉行全民公決，決定設立總統職位，並於次年舉行首屆總統選舉。同年５月，俄聯邦透過國家主權宣言，葉利欽當選俄聯邦最高蘇維埃主席。1991年６月12日，俄羅斯舉行首屆總統選舉。葉利欽在“改革民主派”的鼎力支援下當選俄羅斯首任總統。1991年12月，戈爾巴喬夫在聖誕節宣佈辭去蘇聯總統職務，擁有15個加盟共和國的前蘇聯宣告解體。1991年6月當選俄羅斯新總統的葉利欽支援哈佛教授薩克斯以及蓋達爾、丘拜斯等經濟改革家們開始實施號稱“休克療法”的經濟改革，分散高度集中的國家經濟。1992年1月2日，所有商品和服務的價格全部放開，6個月後，國家透過立法，對80％的國有企業實行私有化。
在戈爾巴喬夫推行改革之後，蘇聯就允許建立私人企業。還在上學的阿布抓住機會，1987年就雄心勃勃地已經成立了自己的第一家公司——Ooyut…fort。這家公司製造塑膠玩具、洋娃娃、玩具鴨等到莫斯科街頭的自由市場去銷售，同時還做輪胎翻新的生意。
走私弄險
在上學期間，阿布還經常到黑市上去倒賣萬寶路香菸、夏奈爾香水和酒等奢侈品及二手車輪胎。一天，飛機在首都莫斯科機場的夜色裡緩緩起飛，機上一名年輕人寬慰地舒了一口氣。因為，他的包裡裝滿了萬寶路香菸、夏奈爾香水等違禁品，為了把這些東西帶上飛機，他可真沒少費勁兒，鋌而走險地跟警察和安檢人員鬥了大半天，才闖關成功。而這事一旦被發現，他可能被髮配到偏遠寒冷的西伯利亞勞教場裡，服至少5年的有期徒刑。
阿布的現任妻子伊琳娜認識了當時不值一文的阿布，兩人開始聯手做生意，伊琳娜是個空中小姐，她趁著旅行中途停留之際從西方帶回各種小物品，然後阿布就在那套小公寓裡搞盜版複製。阿布的一個同學回憶說：阿布這個人特別精明，他利用他在莫斯科的朋友、家人以及他那個小小的公寓，去販些香菸、香水、化妝品以及牛仔褲等物品，再乘兩個小時的飛機到北部城市……烏赫塔去賣，當時，蘇聯禁止私人企業，對那些做生意的人判刑很重。很多關節他都得用錢去打通，如果其中有一個人向政府告發他，那麼，他將面臨災難。
奧爾加說：阿布天生就知道如何賺錢，他能夠在當時蘇聯那種條件下賺錢，那麼，他在世界上任何一個國家都能發財。
石油——完成初步積累
靠走私和販賣起家的阿布人生重大轉折點是在鮑里斯·葉利欽上臺之後。俄羅斯加快了經濟改革步伐，但是相關的立法工作卻滯後於現實。當時許多人都明白，從事石油生意能夠賺大錢。而且，不必去開採石油。由於俄羅斯國內石油的價格遠遠低於國際市場