賓夕法尼亞、西弗吉尼亞、俄亥俄、肯塔基、印第安納和伊利諾伊諸州。一路上,選民熱情高漲,克林頓在這些地方都贏得了絕對性的勝利。
克林頓的巴士之旅取得了轟動性的成功,他們和全國媒體得以進入美國腹地一些常常被忽視的地方。美國人民看到克林頓競選組織主動接觸他們,並且承諾在他當選之後將會代表廣大民眾,做對廣大民眾有利的事情,因此都非常支援他。此時,共和黨想把克林頓一行人說成是文化和政治上的激進分子,進一步毀壞他們的名譽,已經不是一件簡單的事了。因為他們的形象已經深入人心了。他們不僅加深了對那些地區選民的瞭解,也加深了彼此間的瞭解,為他們後來的勝利指明瞭方向。如果沒有那次巴士長途旅行的經歷,那樣的瞭解是很難達到的。
第一次巴士之旅結束後,一項全國民意調查顯示,克林頓開始領先於布什總統。但是這個結果很顯然不能更直接地反映一些實際情況,因為布什總統競選陣營還沒正式開始行動。直到7月的最後一個星期,布什才對克林頓發起了一系列的攻擊,正式開始了競選活動。一開始,布什總統就攻擊克林頓降低國防開支增長率的計劃將使100萬人失去工作。此外,他還說克林頓的醫療保健計劃是“帶有克格勃同情心”的政府計劃,是不理智的,而他將要進行的是“史無前例的稅收大增長”,將會讓全國的人都受益無窮。作為總統,布什的“道德感召力”超過克林頓,對他造成了一定的威脅。布什的助手瑪麗·馬塔林也充當起了競選鬥牛犬的角色,說克林頓是“假哭的偽君子”。很可惜,這根本就沒有給克林頓造成一點損失。而且越到最後,競選的形勢就越有利於克林頓。布什的聲勢越來越弱,他任命的許多政治投機分子紛紛開始向媒體爆料,說選舉進行得不順利的原因不在於他們,都紛紛逃避責任。這對布什來說是極其不利的,失敗已經是板上釘釘的事了。
在接下來的四個月裡,希拉里與克林頓一行人又乘坐巴士旅行了四次。巴士之旅收到了意想不到的效果,形象地傳達了克林頓提出的“選民第一”的理念。每經一處,希拉里聽到最多的是醫療保健體系不健全的事例,這證明了她建議克林頓把醫療保險改革作為吸引選民支援的決策是正確的。相反,布什總統任職期間最大的失誤就是國內經濟,政府國債持續攀升,預算赤字龐大,犯罪率和失業率居高不下。即使是在海灣戰爭中取得了很好的成績,布什仍然失去了民心。而布什政府的經濟政策讓美國人民對他能把美國帶進一個新的發展空間已經不再抱有幻想了,大多數美國人都指望克林頓在經濟、醫療保健、階級關係、環境保護和教育,尤其是在率領政府為國家需要而不是為既得利益的大資產階級和權勢集團服務方面,能有實實在在的改革。克林頓滿足了廣大選民的要求,因此深得他們的支援。
。。
成功的巴士之旅(2)
8月的第二個星期,布什說服詹姆斯·貝爾辭去國務卿的職位,回到白宮統管他的競選。
克林頓也需要提高效率。開始的時候,他們圍繞初選組織人馬做出了許多努力,並最終贏得了提名。現在,民主黨大會已經過去,他們開始需要一個統一的中心戰術,以便更好地協調各部人馬的合作。這時候,詹姆斯·卡維爾擔起了這個重任。詹姆斯把競選班子的所有部門都集中在《阿肯色報》大樓寬敞的老編輯室裡。這樣一來,屏障被徹底打破了,進一步加深了同志間的情誼。希拉里說那裡就像一個“作戰室”,就是在這個“作戰室”裡,為克林頓競選的人通力合作,不斷取得佳績。
8月的第三個星期,共和黨人在休斯敦舉行了全國大會。8月17日,共和黨全國大會開幕。此時,克林頓仍然處於領先地位。一般說來,在某個黨派舉行全國代表大會的時候,對手一方的活動要轉入地下。克林頓遵守一般做法,保持低調,但他們的快速反應小組卻開始大批出動。
共和黨大會召開的目的就是為了遏制克林頓在競選中的良好勢頭,而相比較而言,打擊希拉里彷彿更容易一些,因此反對她的聲浪達到了高潮。一些共和黨人士無論是在公開場合還是在私下,都樂於把希拉里拿出來抨擊一番。對此,克林頓嘲笑布什說:“喬治·布什正在競選第一夫人。”這句話非常簡單,卻產生了非常好的效果。布什在很長一段時間內都被人們取笑。
在美國,總統競選候選人互相攻擊對手的配偶,最主要的目的就是要損毀對方的形象,贏得競選的勝利。
在接下來的競選中,共和黨拋開了亟待解決的經濟問題不談,而是把