戴維能言善辯,很快就成為希拉里之外克林頓主要的代言人。當他在一些聚會上為克林頓激發了選民的情緒之後,甚至有些人認為他應該是候選人。在廣告上,有600個阿肯色人在報紙上刊登了他們的名字和電話,希望那些想知道克林頓州長生活的真實情況的人給他們打電話,結果,有幾百個人打了電話。這是阿肯色人民對克林頓的堅定支援,並且這次行動取得了很好的效果。
在這樣的情況下,希拉里認為克林頓應該繼續參加各種各樣的集體活動,擴大自己的影響力。這在當時來說是唯一的辦法了。
根據希拉里的建議,選舉日前幾天,克林頓到紐約參加一個籌劃很久的籌款會。會前,他擔心沒有人會來參加,結果卻出乎他的意料之外。並且在那裡,他還交了一個終生的朋友。這個朋友聽從了他兒子的建議,支援克林頓獲選,並且他希望克林頓能給他的兒子享受自由的權利。克林頓幾乎淚流滿面,向那個可憐的、慈祥的父親做了保證:如果他獲勝,他將讓社群的幾個警察在街區巡邏,瞭解所有的住戶,解決那裡的治安問題,讓他的兒子以及所有的窮人還能充分地享受自由。
之後,克林頓一下子輕鬆多了,他不知道等著他的將會是更大的驚喜:舞廳裡聚集了700多人,其中還有他遠道而來的喬治敦朋友丹尼斯和她的丈夫鮑勃。回到新罕布什爾州後,克林頓又感覺到了一線生機。
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過關斬將,鐵騎橫掃途中障礙(9)
在希拉里和克林頓競選班子其他成員的共同努力下,越到競選的最後,形勢越朝著有利於克林頓的方向發展。
競選的最後幾日,聰格斯和克林頓就經濟政策發生了激烈的爭論。儘管克林頓很樂意辯論他們各自經濟計劃的利弊,但是他依然清醒地認識到,人們對他人格的質疑並沒有消除。競選快要結束的時候,克林頓在多佛對一群熱忱的人談到了他對人格問題的理解。他認為,對於總統競選人來說,人格問題固然重要,但這也不是最重要的,並不能在最後的勝利中佔據最重要的地位。一個合格的總統競選人的標準是,真正關心他的國家,真正關心他的人民,真正希望用自己的努力讓自己的人民生活得幸福。沒有國家的富強,人民的富裕,這個總統就是失敗的。
就這樣,“直到剷除最後一個弊端”成了競選最後幾天克林頓競選組織的戰鬥口號。雖然民意調查的結果仍然令人失望,但是他們感覺自信多了。
2月18日,新罕布什爾州進行了美國總統競選初選階段的第一次投票選舉。那天夜裡,聰格斯領先,克林頓的選票排名第二,後面依次是克里、哈金和布朗,其他選票投給了選票上未列的候選人。克林頓在幫助達菲競選時就認識的新罕布什爾州支持者喬·格蘭史密斯勸告他及早對媒體發表宣告,他建議克林頓說新罕布什爾州使他又成了“重獲信任的孩子”。緊接著,在馬薩諸塞州邊境線的選區,聰格斯徹底擊敗了克林頓,在向北十英里的新罕布什爾州選區,其實是克林頓贏了聰格斯。克林頓興高采烈,內心懷著無限的感激,因為選民已經決定讓他堅持下去。
克林頓雖然還沒有在第一場關鍵的戰役中獲得絕對的勝利,但他已經作為一個強有力的競爭者出現在全國人民面前,他已經為下一個階段的初選打下了堅實的基礎。
希拉里與克林頓越來越喜歡新罕布什爾州,欣賞它的特質,尊重那裡選民的嚴肅態度,即便他們一些人沒有投克林頓的票。新罕布什爾州對克林頓進行了一次真正的考驗,使克林頓成為有能力的候選人。那裡很多人以友好的態度對待克林頓與希拉里,使他們深受鼓舞,他們中加入克林頓政府的人數多得令他吃驚。在接下來的8年裡,克林頓和另外幾個人保持著聯絡。在他就任總統期間,還在白宮舉辦過新罕布什爾州日活動。
在新罕布什爾州的選舉結果,表明了美國人多麼深切地希望自己的國家發生改變。在共和黨那邊,半路殺出的帕特·布坎南贏得了37%的選票,而布什總統在全國的支援率自海灣戰爭以來第一次低於50%。儘管他在民意調查中仍領先於聰格斯和克林頓,但是克林頓獲得民主黨候選人的提名還是有希望的。
從美國的整個選舉史來看,新罕布什爾州在整個競選活動中起著很大的作用。一般說來,在新罕布什爾州領先的人,在以後的競選活動中成功競選的可能性很大。
在新罕布什爾州進行選舉之後,接下來的初選和預備會議時間捱得很緊,新罕布什爾州所要求的“零售”政治在這些地方根本來不及運用。因此,