斷”的同時，宋文帝也推行安撫的政策。即位當年，他就宣佈一律免除老百姓拖欠政府的租稅和債務。之後，他又多次根據各地的具體情況，減免稅收；對於鰥寡孤獨，沒有勞動能力的百姓，給予藥品、糧食以及額外的關照；對於災荒地區，由政府出面賑濟，送糧送藥，併發放糧種以備來年。
宋國服役政策沿襲舊制，男丁年滿十三服半役，年滿十六服全役。侍中王弘提出人的體質有強弱，很多人十六歲還在發育，更不要說十三歲基本還是個孩子，這樣的政策很不合理，以至於一些年輕人逃役在外，對社會安定不利。他建議以十五至十六歲的男丁服半役，十七歲以上服全役。宋文帝採納了他的建議。
經過一番調整，南方百姓的生計得到了很大的保障，政府也得到了豐厚的稅收回報，可謂“雙贏”。
安民之外，宋文帝大力整頓吏治，提高行政效率，並從士族中提拔了不少人才，比如前面提到的“三王”：王華、王曇首、王弘，都是琅琊王氏的成員；像殷景仁是陳郡殷氏一族；謝弘微、謝靈運等則是陳郡謝氏一族。宋文帝選拔的，基本都是文士，處理朝政正是用他們所長。另一方面，對於兵權，宋文帝是牢牢把持的，除任用到彥之這樣的早年舊部外，他將幾個弟弟及堂兄弟劉義康、劉義恭、劉義宣、劉義季、劉義慶（就是編《世說新語》的那位）封為刺史，各自鎮守一方。
宋文帝本人也很願意體恤民情，他對處理民間的訴訟糾紛尤其重視，元嘉三年（公元426年）他就前後�