等了這麼久，再多等等，又有何妨？”
“你特地繞路，莫不是有什麼話，想對我說？”蕭墨存睜開了眼，淡淡問道。
“墨存，”沈慕銳輕輕撫摸他被風吹亂的頭髮，緩緩道：“你到底，在怕什麼？”
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蕭墨存下意識咬住嘴唇，沉默不語。
沈慕銳緩緩問道：“你是怕金鑾殿上高坐的那位？怕他知道你我在一起，不肯善罷甘休？怕他再來逼迫與你？怕他以朝廷之力，來為難於我？”
蕭墨存一陣心顫，沈慕銳的都是他心底擔憂的。皇帝對他那種異乎尋常的執念，他不是不知道，若換成從前，他還能想著豁出去，有大不了再輪迴一次的底氣。因此，斡旋朝野，與皇帝鬥智鬥勇，都有這股無畏在支撐；可自歷經崖底那一晚後，他已經心有罣礙，有了捨不得傷害牽連的人，這又如何能夠再做到無畏無怖，無慾無求？
沈慕銳嘆了口氣，握緊了他略顯冰涼的手，柔聲問道：“墨存，你有沒有想過，你為什麼要呆在朝堂？”
蕭墨存睜大眼睛，道：“我為什麼要呆在朝堂？”
“正是，你為何非要呆在朝堂？”沈慕銳微笑著道：“你一身才學，在那裡分明無從施展，便是當個小小的南巡監察使，還得瞻前顧後，略有些功勞，卻要讓與厲崑崙，生怕旁人說你肆意妄為，生百般事端。抗旱十三則明明是你的主意，卻要假託‘尚書處’同仁之名；便是這新興的抗旱農作法子，奏效了，你那個朝堂，表彰的一定是歸遠官吏陸先生，而不會是你。墨存，你且問自己，無名無權地呆在那，到底，求的是什麼？”
“我，我又不是求功名利祿……”蕭墨存低聲道。
“是，我知道你不求。”沈慕銳親親他的鬢髮，道：“仕途若浮雲，你確是入呼其中，卻又超然其外。你只求有實務，得清名，但你想過不曾，若只為這個，你又何需非依附那個朝廷不可？尤其是，”沈慕銳頓了頓，抱著他的手猛得縮緊，道：“那裡還有，時時刻刻逼迫於你的人。”
蕭墨存呆了半響，他一穿越便置身晉陽公子的身份之中，所思所想，都是如何將晉陽公子那一身汙名洗刷乾淨，如何扭轉晉陽公子卑賤男寵，驕橫跋扈的世人感觀。卻從沒有想過，有一天也可以擺脫層身份。
若自己不再是晉陽公子，那當如何？他心頭砰砰直跳，若自己不再是晉陽公子，而是阿貓阿狗，是隨便哪一個平凡的人，則無需承受晉陽公子的壓力和糾葛，更加不用孤獨痛苦，夜夜要為如何爭取多一點生存空間而輾轉反側，絞盡腦汁。那些心儀已久的山川湖泊，便可一一踏上足跡，那些令自己備感厭惡的官場應酬，宮廷權謀，便可以統統遠離。
與此同時，一種萬分不甘的酸澀卻又湧上來。若自己不再是晉陽公子，那麼自己是誰？不再是前世那個林凜，不再是今世這個蕭墨存，那麼自己能成為何人？自己為了當一個清清白白的晉陽公子所做的麼多努力，又算是什麼？自己該如何在此異世，找到屬於自己的身份？找到安身立命的處所？
難道，從此依靠著沈慕銳麼？那麼，自己與之前的晉陽公子，又有什麼區別？
他的心一下子亂了起來，拍拍沈慕銳搭在自己腰身上的手掌，道：“容我再想想，我們，先回去吧。”
待到蕭墨存從馬背上下來，走進歸遠州府衙門之時，他特地正正衣冠，朝沈慕銳微一頷首，大踏步走了進去。那一刻，他背脊挺直，背影瘦削修長，在他心裡，甚至已經作好了，一進大廳，就見到皇帝陛下或是景王爺蕭宏圖的準備。哪知一入大堂，卻見錦芳臉色緋紅地迎面走出，見到他，忙迎了上來，笑道：“哥，你可回來了。”
蕭墨存心裡奇怪，錦芳落落大方，跟在自己身邊，便是見了皇帝，也不曾現出此等扭捏女兒之態，不禁道：“是，我回來了，你怎麼了？可是，有人欺負你？”
錦芳臉上愈紅，輕啐了口說：“哥哥，你先進去瞧瞧吧，裡頭，”她眼波一轉，似嗔怪道：“可不是什麼好人。”
蕭墨存搖頭笑了笑，先放下一半心，若來的是皇帝，錦芳斷不會如此表現，此時來的只要不是京城裡那位主子，則萬事都有斡旋的餘地。
蕭墨存略點頭，吩咐她再上道好茶，抬腳進了門廳，只見當地兩排梨花木羅漢椅上，坐滿了人，主座一位葛衣長者，正看著他捻鬚微笑，其餘人見了他，個個面露喜色，有幾個已經站起來，搶先過去，作揖行禮道：“公子爺。”
蕭墨存一見，此喜非常，來的果然都是老熟人，