稍大，但部隊卻很有戰鬥力。抗戰期間，日軍對廣西部隊也相當畏懼，因為廣西軍具有勇猛、頑強的剛性和堅忍不拔的韌性。他們在進攻中的攻擊精神、火力組織、部隊運動、迂迴包圍、協同配合；在防禦中的工事構築、火力發揚、預備隊的使用、機動出擊，進行白刃格鬥等，都有其特長。
日軍見僅靠地面部隊不能解決問題，便出動飛機，輪番轟炸中國軍隊陣地，致使官兵傷亡很大，然後日軍便用步兵發起集團衝鋒。軍長劉士毅曾在旅、師、軍各級任過參謀長，“經綸滿腹，文武兼備”，且膽略過人，頗受官兵們的擁護和愛戴。所以，官兵們很聽他的指揮。張八嶺、三界、沙河集被敵軍佔領時，他命令部隊向後撤，在明光一帶利用地形設下“空城計”，殲滅敵人。官兵們理解他的“避實就虛”戰術，愉快地後撤。當日軍進攻到羅嶺後，便派出先頭部隊到明光城試探虛實，看看有無中國軍隊的主力。第三十一軍部隊隱蔽在明光城與馬崗、魏崗之間。日軍的先頭部隊沒有發現他們，大部隊迅速佔領了明光城。黑幕降臨後，日軍正在埋鍋燒飯、安營鋪床，劉士毅率領主力殺了個回馬槍。一時間槍聲大作，煙塵四起，火星亂濺，殺敵的吼叫聲令鬼子心驚膽寒。戰鬥持續了一個通宵。15日拂曉，明光城內的日軍大部分被殲，僅逃出109人，中國軍隊收復了明光。
《新華日報》記者陸詒來到明光前線，採訪了劉士毅軍長及幾十個官兵，寫下了一篇報道，刊登在《新華日報》上，在敘述戰鬥經過與戰果後，感慨地寫道：“淮南戰場歸來，使我益信，廣西軍之所以謂廣西軍，絕不是偶然的。廣西軍隊令敵人心顫膽寒，這是他們經年積累埋頭苦幹的碩果。廣西軍是時代