頭腦裡也在翻騰，他考慮要阻擋大批日軍登陸，必須由空軍出馬。因此，揚州機場、廣德機場、杭州機場、南京光華門機場、南京句容機場等幾乎所有的飛機都接到蔣介石出擊的命令，一架架戰鷹騰空上天，他們在吳淞、瀏河的上空轟炸掃射，力爭將敵人殲滅在灘頭。揚州機場第四大隊大隊長王天祥，率領18架飛機起飛，晨風萬里，不到10分鐘就到了長江口。他們發現三艘航空母艦及無數的小汽艇如密密麻麻的螞蟻，上面坐的全是士兵，正全速往灘頭駛去。空軍健兒對準目標，低空來回掃射和投彈，成批成批的日軍如推倒的麻將牌中彈倒下。
他們完成了轟炸任務返回後，南京機場的飛機接著去轟炸。此時，日軍航空母艦上的飛機和臺灣新竹機場的飛機趕來迎戰。整個天空黑乎乎的一片，雙方相互廝拼絞殺。有的圍追，有的遁逃，一會兒左翻右滾，一會兒上躥下衝，十八般武藝各顯神通。戰鬥中，一會兒見一架飛機拖著黑煙墜入大海，一會兒見兩架飛機碰撞著冒著大火，墜入大海。螳螂捕蟬，黃雀在後。這一天，雙方有400架飛機交戰，中國空軍在殲滅61架敵機的同時，損失了70架飛機。
這時，中國還不會造飛機，所有的飛機都是從外國購買的，價格十分昂貴，當時一個縣的工農業總產值還不夠一架飛機的錢。所以，中國擁有飛機的數量是很少的。再加上不會維修，哪架飛機上只要一個小小的螺絲壞了，那架飛機就成了一堆廢鐵。蔣介石特別關注飛機的損失情況。8月24日，他得知第三大隊新從美國進口的超低空攻擊機一天就損失了兩架，心疼得雷霆大發。他坐車來到句容，將大隊長劉超然罵了個狗血噴頭，厲聲訓斥道：“你�