“大人，標下第一個去掉的是年老體弱之人，要在一夜之間修復所有門窗和欄杆，這個工匠一定正當壯年，否則他根本做不到。”
孟巖點了點頭。
“那他就不能有幫手？”有人提出了懷疑。
“從我們對現場的勘察看，修復門框和欄杆屬於一個人的手法，沒有第二個人，所以這是我第一要排除的。”
“對了，你這個名單是怎麼得來的？”
“很簡單，在素心齋為圓點，方圓五公里範圍之內，所有的木匠，這就是我的名單。”範西平道。
“難道這個人就不能是五公里以外的？”
“不是沒有這個可能，老範，你是怎麼圈定這個範圍的？”孟巖也問道。
“大人，標下假定焦宏是幕後指使，我將他平時活動的地方做了一標註，這樣我就得到了這樣一個大致的範圍。”
“這個範圍並不絕對，就算是焦宏找人做的暗活，你憑什麼認定他就在這個範圍之內呢？”
“因為距離太遠，來回路上不方便，也容易浪費時間，因為他們的時間非常緊，只能就近找人！”
“這麼解釋倒也有些道理！”
“本官提醒一下，欄杆和門框修復以及案發現場的變動都是在一夜之間完成的，所以，如果是我，在那麼短的時間內，只能在附近找人。”孟巖認同了範西平的判斷。
“焦宏的是個無所事事的小混子。認識的人多，又都是市井之徒，關係複雜。所以他要找什麼人幫忙，那還真不好說，所以，只能圈定這麼一個範圍，而我朝的匠戶是有規定的，要查起來的話，並不難。所以很容易我就弄到一份名單！”
“那會不會有不在其中的呢？”
“先聽老範把話說完。”孟巖咳嗽一聲，排除法不是萬能的。有時候也有意外，但不試一下，怎麼就能說不行呢？
“名單上有近四百人，剔除老弱病殘。還剩下三百六十七名。”範西平繼續道。
“下面排除左撇子！”
“為什麼？”
“因為我們請人鑑定過，修復欄杆的木匠是個右撇子，所以，左撇子的工匠基本上可以排除了！”
“那左撇子的木匠不多吧？”
“一般人，正常情況下都是右撇子，只有從小習慣用左手的人，才會是左撇子，當然不排除一些人有特殊的喜好。”孟巖解釋道。
“經過標下的瞭解，這三百六十七人當中有二十三人是左撇子。也就是說，我們的範圍又縮小了，現在是三百四十四人！”
“所謂物以類聚。人以群分，在我們假定的情況下，如果我是焦宏，會找什麼人幫忙呢，當然是找自己的同類了。”
“眾多周知，焦宏吃喝嫖賭樣樣精通。他哪來的銀子讓他揮霍呢？”
“除了我們不知道的之外，在賭場放高利貸是他銀子的來源之一！”
“所以。平時不愛賭錢的老實人就可以排除了，因為，這些人不會幫他做事的。”
“話雖然不錯，但焦宏是什麼人，他若是用些脅迫的手段，那被脅迫之人未必就不會幫他做事？”
“張大人，換做是你，如果你要幹一件不想讓人知道的事情，你會選擇脅迫一個陌生人嗎？”
張瑄沉默了。
是呀，若非逼不得已，正常人都不會這麼幹，若是橫生枝節，反而會給自己帶來麻煩。
“所以，標下一下子排除了兩百九十三人！”範西平道，“還剩下五十一個人。”
“這五十一個人當中並非全部都是賭徒，但他們當中都是有些不良的習性的。”
“五十一個人，範圍已經很小了，可以逐一的進行排除了。”範西平道，“首先我要排除的是上有老，下有小的，雖然有些壞習性，但還知道分寸的，家中殷實的，一般情況下不會接這種暗活，除非他以前有過這樣的案底。”
眾人紛紛點頭，贊同這一點。
“於是我又剔除這一部分，剩下名單就不足一半了，最後的名單是二十三個人。”範西平越說眼睛越亮，面色也變得潮紅起來。
很顯然，這一次他是露臉了，而且還是大大的露臉。
“這二十三當中，有跟焦宏有關係的，有惡習未改的，也有留有案底的。”
“怎麼說還有二十三個人，你怎麼確定是其中的哪一個呢？”孟巖問道。
“時間，這二十三個人當中有十四個人沒有作案時間，因為他們都在別處接了活兒