爾夫相比？抬起頭，看著我。”
伊麗莎白緊緊盯著雷蒂希亞，雷蒂希亞的心跳加快，她擔心也許自己流露出的對萊斯特的眷戀之情被伊麗莎白看穿了，這麻煩可就大了。
“陛下，他們，他們不是一類的人，但是，他們倆人都非常令人愛慕。”伊麗莎白哈哈大笑起來：“當然，在我的宮廷裡還沒有任何一個人能與萊斯特相提並論，女人們喜歡他也是自然的嘛。”
“陛下您真的這麼想？我以為女人都是愛妒忌的。”
“那要看是誰能引起萊斯特的興趣了。當然，我希望不會是你，否則——”伊麗莎白半開玩笑似地伸手在雷蒂希亞的細腰上擰了一把。
“你真是個美人兒，成了母親之後更有風韻了。你總說萊斯特心裡只有我，可我卻覺得你們二人常常在用眼睛說著話，當然是趁我不在意的時候。”
“陛下，”雷蒂希亞真的有些慌了，“這恐怕是您的錯覺，我和他，不，萊斯特大人在你的面前從來都是目不斜視的。”
“何必緊張呢，我不過打個比方，隨便說說而已。”
話雖是這樣，雷蒂希亞仍感到有些惴惴不安，她從伊麗莎白的話中聽到了一絲警告的意味。事實上自從結婚之後，雷蒂希亞的確更有風韻了，她迷人的容貌並沒有因為分娩而受到損害，反而更加迷人了。
雷蒂希亞常常能察覺出宮裡的男人們追逐自己的目光，可她也和羅伯特一樣，對他們從來都是不屑一顧的，她的眼裡只有羅伯特，而羅伯特的眼裡只有伊麗莎白，不，說得更確切一些，羅伯特眼裡只有伊麗莎白頭上的那頂王冠，他愛它勝過了愛她！伊麗莎白兩隻眼睛像探照燈似地似乎要照到雷蒂希亞的內心深處，雷蒂希亞這時候還沒做虧心事，儘管腦子裡有些非分之想，但她仍能在伊麗莎白麵前保持鎮靜。
“你知道，”伊麗莎白終於收回了她那犀利的目光，輕輕嘆了口氣，“在為羅伯特授銜的時候，當我看見他跪在我腳下的時候，我幾乎要把我下的決心拋在一邊了。我應當讓命運來引導我，我們都必須聽天由命……羅伯特和我。”
“我給你看一樣東西。”伊麗莎白說著站起身，走到一個抽屜旁，從裡面取出一個精製的紅絲絨匣子，雷蒂希亞見她小心翼翼的樣子，那麼愛不釋手，心想匣子裡一定是件無價的珍寶。
伊麗莎白輕輕開啟了匣子，呵，裡面端端正正地放著一張小畫像，羅伯特那深情的目光正注視著眼前的這兩個女人——她們倆註定要與他產生微妙的關係。畫像是用絲線精心繡成的，十分逼真，酷似羅伯特本人。
伊麗莎白剛把這張小畫像遞給雷蒂希亞，馬上又把它奪了回去，不容她再看第二眼，就又仔細地把它放在了匣子裡。
“我曾給梅爾維爾看過，他希望把它帶回去給她的女主人看看，這樣一來也許瑪麗就不會再拒絕萊斯特了。”伊麗莎白狡黠地笑了笑。“我沒同意，我只有這麼一張，我絕不能聽任別人佔有他，所以不能割愛。我想他是理解的。”
雷蒂希亞似乎沒聽見伊麗莎白的話，她嘴裡喃喃地說著：“這畫相太逼真的，太傳神了。”
羅伯特，不，他現在是萊斯特伯爵了，無疑他已經成了英國為數不多的幾個大富翁之一。他現在正著手修繕那座凱尼爾沃恩城堡，錢對他而言已經不那麼重要了，他現在過的是揮金如土的生活。城堡修繕完畢之後，誰會有幸成為萊斯特伯爵夫人呢？
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