氣，尤其是會煲湯，比你們大黑粗北婆子強。有一天他一臉憂慮，心事重重來到杜榮林的病床前，伸手指著護士室，搖了搖頭。
“你麻煩了。”他說，“是大麻煩。”
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第四章 月下烏啼（1）
１．
九彎大戰之前，羅進從來沒死過心。在跟解放軍剿匪部隊玩貓捉老鼠遊戲，打得難捨難分之際，羅進處處留心，千方百計尋找劉小鳳的下落。
他終於發現了一個女人。
解放軍圍剿葉國明部時，葉把隊伍分散避敵，幾個葉系小卒在深山密林裡找到一個搭在石頭縫裡的草寮，眾人闖進去，搜出一個年輕婦人，蓬頭垢臉，髒得像是垃圾堆裡的一團破布。拉到水溝邊洗洗再看，不得了，髒婆子竟然變成個大美人。據說這婦人原是外鄉人，因為兵荒馬亂流落到這一帶，突然被人捆了，抬到深山，賣給這邊一個獵戶當老婆。葉國明部小卒發現那天，恰獵戶外出，只婦人一個獨守草寮。這種婦人怎麼能便宜了獵戶？幾個小卒七手八腳把婦人搞了，還決定奪人之美，把她帶回老窩孝敬他們的頭目葉國明。但是他們還沒走回老巢，葉國明就栽在大北槓手裡。後來葉系人眾作鳥獸散，婦人也跑得不知去向。
羅進聽到訊息，立刻想起劉小鳳，不禁手心汗溼。他問了線索，帶著幾個人潛進深山，東訪西問，直撲山中獵戶的家，在那裡見到了傳聞中的落難女子。這婦人果然有幾分姿色，舉手投足風韻不凡，雖然離下凡天仙還略差一點，畢竟不是一般鄉村婦人可比。該婦壓寨夫人沒有當成，在葉國明部散夥後自己跑回深山，還跟土裡巴嘰的中年獵戶做一窩。一看她不是劉小鳳，羅進心裡放下一塊石頭，卻又失落無比。
羅進追問婦人的來歷。婦人表情麻木，提到了山谷，清晨，車隊，狹窄公路和槍炮聲。羅進只覺渾身發抖。婦人說，那天清晨她在山谷河邊，她們七、八個女人分散在小河畔，各自做事，有潑水洗臉，有刷牙，她是跑去解手，卡車上很擁護，不方便，車隊馬上又要出發，不解手途中一急就麻煩了。仗就在那時打起來，解放軍的子彈大雨一般從山上瓢潑而下，女人們都嚇壞了，趴在河岸邊不知道怎麼辦。有人爬起來往公路那邊跑，有的才爬出河岸就中了槍，從河岸摔下來，一直滾到河裡。
“有沒有一個小個兒？圓臉，年紀輕輕，梳著兩條辮子的？”羅進問。
婦人直搖頭，說當時光是心裡慌張，沒注意其他。
羅進心情沉重。這是真話，戰鬥突然爆發時，別說婦女，男人都一樣發懵。誰還能記住那時的所有事情？
婦人向羅進提供了她所知道的情況。她只對自己的事情異常戒備，什麼都不說，叫什麼名字，老家在哪裡，丈夫是什麼軍階的軍官，一句不講。也許對她來說那已經算得上是上一輩子的事情了。羅進問她從葉國明部出來後怎麼又跑回獵戶這裡，難道心甘情願就這樣讓一頭黃鼠狼似的山間獵戶壓在破草蓆上睡一輩子？她神情暗淡道：“我一個女人還能怎麼辦？”羅進問她還有什麼打算？前國軍軍官家眷，幾被土匪擄為壓寨夫人的現山鄉獵戶婆娘搖搖頭，眼淚忽然落了下來。
羅進手指發癢，差點掏出槍把婦人斃掉。對她來說，也許死了比活著還更好一些。但是羅進到底沒有動手。他讓手下人給婦人幾塊銀元，離開那個草寮。
羅進感到絕望。劉小鳳在哪？也這樣嗎？
還有女兒。當初為了尋找妻子，羅進狠心一甩把女兒丟在河中竹排上，本已跟這個親生骨肉永久失散，哪想如小鳳說：“上帝保佑”，上帝又把這孩子的影子送了回來。羅進認出了杜榮林，眼前突然浮出一條尋找女兒的線索。如果當初女兒沒有掉到水裡淹死，就一定有個下落，“大北槓”一定知道。羅進跟杜榮林邂逅之後，兩次放過將他亂槍打死的機會，想活捉他，是希望存個活口，從杜榮林嘴裡問出女兒的去向。在九彎伏擊杜榮林運糧船隊時，羅進奉盧大目之命，從一個竹頭堆後邊朝溪流喊話，聲稱想把杜榮林千刀萬剮，這是實話，杜榮林讓他妻離子散，當然恨之入骨。但是他心裡還抱一線企望，能在將杜榮林下鍋油炸之前，把女兒的下落搞個明白。後來成排手榴彈飛起來落到木船上，羅進看到杜榮林據守的木船船幫噴射般騰起，船舷後邊的人隨著爆炸飛向空中，尋女的唯一線索被炸成一灘血水。完了。
到了槍聲和喊聲突然在後邊響起，意識到自己已經被解放軍剿匪部隊主力包圍於九彎時，羅進當機立斷，於竹林裡外亂哄哄中爬出藏身之處，滾下河