高的比比皆是，還有幾個地方政府高階別官員，杜榮林想不出讓他跟著要幹什麼。他沒去找孫保田發問，他知道老上司的脾氣，跟著走就是。
那一天孫部長和陪同人員乘兩部大客車離開部隊駐地直趨海岸，在一個輪渡碼頭換乘地方部門提供的客輪，沿海岸向南行進，一直開到石嶺。孫保田吩咐客輪緊靠岸邊行駛，讓大家從最近距離處仔細觀察那片海岸。杜榮林注意到所謂石嶺實際上就是臨海的一個山峰，這山位於海灣內側，突出於相鄰的山嶺，從海面上看，石嶺相當陡峭，像一面插入大海的巨大石牆。山嶺模樣挺陰險，不懷好意，臨海的一面全是堅硬岩石，海浪拍打巖壁，轟鳴聲中濺出大片水花。
孫保田指著突入海面的山岩問杜榮林：“這玩藝兒你對付得了嗎？”
杜榮林問這是要幹什麼？孫保田說要把那座山炸掉。杜榮林問這又是為什麼？嫌它不好看？孫保田說，好看不好看關誰事了？關鍵是這裡港灣和水深條件非常好，是一個天然良港。地方上準備在這裡修建一個碼頭，作為外運碼頭，讓外輪停靠，運送出口香港澳門的大宗土特產，還有其他貨物。閩南一帶已經被列入沿海對外開放地區，外貿外運迅速擴大，需要加強港口建設，也是為臺灣海峽兩岸“三通”做些準備。這個碼頭的修建計劃受到了高度重視，已獲批准，要求以最快速度建成。由於地方上技術和施工力量都嚴重不足，請求部隊給予支援，主要是幫助完成石嶺的大規模爆破工程。軍區研究了地方的請求，同意抽調精兵強將，給予有力支援。
……
這年夏天，杜榮林老友陳石港家逢大喜，大兒子陳陸軍完婚。陳石港給杜榮林打來電話，問杜山暑假是否返家探親。杜榮林說當然，這孩子啥時沒回來過？哪怕就幾天，她肯定要來給家中老頭檢查檢查身體，開點藥吃。陳石港問了時間，笑道：“請你一家子，咱們兩家聚一回啦。”杜榮林很高興，一口應允。
時陳石港已經從海防部門調到市裡特別成立的招商引資辦公室當主任。陳家的陸海空三軍和世界和平都很出息。剛結婚的陸軍在基層工作，年紀輕輕已經當了鄉長。老二海軍跟杜山同一年上大學，去北京，畢業後遠走高飛，赴美留學去了。老三空軍當警察，女兒世平也上了大學。杜榮林跟老友開玩笑，說你老人家生個陸軍守大陸，生個海軍漂洋過海打美帝，生個空軍下凡抓賊，剩下世界和平還在流鼻涕。用你這三軍總司令管引資，哪不財源滾滾！
經兩人協商，兩家的閤家宴定在星期日晚間。那天中午，杜海吃過午飯，忽然起身向父親告假，說部隊裡有事，要馬上走。杜榮林眼睛一瞪說：“不行。”
杜海依然堅持：“是急事。”
“你來。”
杜榮林掉頭走進自己屋裡。杜海在廳裡站了幾秒鐘，最後還是下決心跟了進去。
杜榮林說：“你小子翅膀硬了。”
他也沒怎麼讓兒子難堪，只是拉開抽屜，從裡邊取出一張紙，讓兒子看。
卻是一張任職命令。杜榮林被任命為所在部隊的副司令員。
“馬上要宣佈了。”杜榮林表情有些疲憊，“給我留一份。”
……
４．
……
這年，杜海的妻子生了個女孩，春節期間一家三口回衛紅的老家浙江寧波探親，杜榮林的岳母王碧麗是杭州人，忽然很想回老家看看，便跟著外孫一家一起上路。杜榮林家中只剩他和杜路父子兩人。家無女人即刻亂套。杜路比較懶散，父親不在家時，他飯都不做，四處打游擊混飯吃。杜榮林要在家，父子倆便頓頓吃食堂，連開水都是食堂大鍋爐每天二十四小時翻滾出來的作品。杜山回家時，杜家冷鍋冷灶，沒有火星和熱氣。杜山即批評杜路：“要你一個大活人幹什麼？怎麼就不能給爸爸做點吃的？”
“別光罵我，姐，”杜路笑道，“你把我得罪翻了，就一個弟弟都不剩。”
杜山不再多說。她把家裡仔細收拾一番，裡外洗個乾淨，給煤爐生上火，上市場買了豬龍骨和黑豆，洗好了用砂鍋燉在煤爐上，自己坐在一旁，看著心思重重的火苗一竄一竄舔著砂鍋的鍋底，等候父親歸來。
杜榮林察覺女兒跟上次回家時大不一樣。看上去一切正常平安無事好像什麼都沒發生，忽然間她會顯得心不在焉，眼神恍惚掉到十萬八千里外去了。她用砂罐給父親煎藥，有幾回一直煎到滿罐水全乾，滿屋裡全是焦藥味，才忽然想起該去關掉煤火。
杜榮林估計杜山在學校碰上什麼事了。可能是學習上